命運總是如此不公，它不僅喜歡欺負弱小，還常常打壓善良之人。
小姑仕智和小叔仕信在未成年時就因病無法及時治療，相繼夭亡；大姑仕禮在婚後不久便遭受丈夫背叛，最終抑鬱而終。
59年反右運動中，時任縣師範院校教導主任的大伯又因言論不當，被打成了右派份子，關進了牛棚。
出生於地主家庭，又是右派分子家屬，父親失去了繼續讀書的機會。
未滿十七歲的父親，懷揣著大伯給的伍元錢，告彆了母親和哥哥，登上了開往山城的輪船，去投奔二爺爺了。
二爺爺是父親的二伯，祖父周佑安的二哥周佑平。
在山城的日子裡，父親經曆了無數的困苦與磨難。拉過板車、賣過苦力、撿拾過爛菜葉，還遭受過他人的白眼和侮辱
在那個瘋狂且混亂的時代背景下，年輕的父親不僅要承受寄人籬下的痛苦，還要體驗人世間冷暖的殘酷現實。
幸運的是，父親憑借自己的聰慧進入了一家木器廠工作，並逐漸擁有了屬於自己的安身之所。
然而，命運總是充滿波折。
災荒年間，老家的同學又來投奔，為了確保同學能夠吃上飯、吃飽飯，擔任食堂管理員的父親，冒險私刻印章並偽造飯票。
事情敗露後，被強製收容教養一年，成了彆人眼中的勞改犯。
再次遭受生活重創的父親，在刑滿釋放後，踏上了西行之路，到了距離故鄉更加遙遠的蜀西旌陽劍南。
經過多次輾轉，他最後進入了縣城專門收容犯過錯誤的勞釋人員的機修廠，成為了一名電焊工人。
再後來，通過彆人介紹，認識了母親，兩人婚後陸續生下了潛娃和他的妹妹……
父親用他那低沉、沙啞的聲音緩緩地、細細地講述著他的家族和他的過去。
整個房間裡彌漫著一種沉重的氣息，仿佛時間都凝固了一般，沒有人去輕易插話或打斷他，生怕驚擾到父親的訴說。
母親坐在一旁，臉上掛著淡淡的表情，但眼中卻閃爍著淚光，她早已知道父親的這段曆史，因此顯得異常平靜。
外婆靜靜地聽著，淚水不停地從臉頰滑落，浸濕了她的衣襟；大姨滿臉肅穆，臉上還殘留著已經乾了的淚痕。
妹妹年紀尚小，對這些事情還不太理解，隻是茫然地看著大家，眼中充滿了疑惑和好奇。
11歲的潛娃第一次知道，原來自己在異地他鄉還有其他血緣親人的存在，還有流淌著相同血液的叔伯兄弟。
還有一個叫肖素清的老人，是他的親奶奶；還有一個叫周仕仁的長輩，是他的親伯父；還有不少堂兄表弟……
這個消息讓小小的潛娃震驚不已，原來父親除了自己和家人，還有不少至愛親人，可是這麼多年了，父親過得並不快樂。
他的內心一定是非常孤單和寂寞的！
隻是令潛娃難以接受的是，在妹妹心目中那個近乎完美的爸爸，在自己眼中一向溫和隨性的父親竟然真是個勞教釋放犯！
所以被人罵是勞改犯的兒子，也並不冤枉，這個事實讓潛娃陷入了無儘的困擾與痛苦之中。
他不禁自問“這一切到底是為什麼啊？難道好人也會犯罪嗎？”
這個世上，好人未必不會犯罪，沒有犯罪的人也未必都是好人！
當父親結束他的講述時，潛娃感覺自己快要窒息了，呼吸不暢，內心久久難以平靜。
他無法想象父親經曆了如此多的苦難，為什麼還能一直樂觀的麵對生活？
此刻，他突然明白了許多事情，也對父親有了更深的敬意和理解。
……
父母和外婆商量後,決定趁暑期帶著潛娃和他們一起回老家探親看望奶奶和大伯。