淩霄聞言,心中震撼,千年人參定是上官家傳家之寶,價值連城,但人參既作為抵押品,便不能食用,如此拿來有何用?“萬家為何偏要人參?”
“萬家乃東尚國商賈翹楚,精明異常。你父親一族,以藥材起家,曆經幾代經營,終成國中藥材巨擘。其鎮店之寶‘生機釀’,能為重病之人續命一年,而千年人參所泡的人參酒正是其關鍵原料。故此人參對上官家意義非凡。”
淩霄震驚,未曾想世間有此奇藥,萬家得此人參將獲利極厚,但上官家則必受重創。
“萬家此舉太過卑鄙!”
女王歎道“萬家之舉雖不仁,但其商人本質就是逐利,隻是你父親為助朕,不惜私取家傳之寶,終被族中長老逐出家門,你祖父因此病重離世,祖母亦出家為尼,上官家從此分崩離析。”女王聲音微顫,“他這一切,一直都瞞著朕獨自承受。”
淩霄備受感動,女王沉默片刻,續道“你父親後又遠赴海外經商,一為助朕還清萬家的債務,二為贖回人參。直至你十歲,銀兩漸豐,可自你出生就帶有家族之症,且隨著年齡的增長,此症愈發嚴重,好在你十八歲昏迷之際,你父親尋得高人,予以贈藥,你得以康複。”女王語氣哀傷,“但他卻因此身中劇毒,無藥可救”
淩霄淚眼婆娑,“父親可有遺言?”女王低聲回答“他最大的心願,便是讓上官家恢複榮光,讓他的父親得以安息,母親能原諒他。”
“那如今,那千年人參能否取回?所欠銀兩是否已足夠清償?”
女王輕歎一聲,滿含惋惜與懊悔地回答“銀兩早已充足,然萬家卻無力歸還那千年人參。”
淩霄憤然說道“父親因這人參家道中落,他們怎敢私自占有!”
女王溫柔地撫摸淩霄手背,安慰道“初時,朕也怒不可遏,但調查後才知,就在即將贖回之際,萬家突遭變故,萬紫金的母親與弟弟遭刺客殺害,人參亦被盜走。萬家因此斷了生機釀的釀造,他們深感愧疚,私下懸賞重金尋找人參,卻至今無果。他們承諾繼續追查,並免去我們的借款,作為對遺失人參的補償。”
淩霄聽後,對萬家態度略感寬慰,但仍覺此事蹊蹺,“母親,千年人參何等珍貴,怎會輕易被盜?您當時可有查驗,萬紫金的母親與弟弟之死,確為意外嗎?”女王點頭確認“確有多人目睹。”淩霄沉思片刻,歎道“看來,他們也是受害者。”
女王輕啜一口茶,緩緩道出另一線索“我西非國探子來報,近年來宮中似有秘藥流傳,功效與生機釀相仿,故推測千年人參或已流落至西非。”淩霄有些震驚,“但朕雖多方探查,線索卻稀缺,想必是宮廷隱秘。”
淩霄心下憂慮。
“或有一人能助我們。”
淩霄看向女王,女王意味深長地望向她“萬紫金。”
淩霄不解,女王解釋道“萬紫金的母親原是西非國公主,後嫁入萬家,因此他有資格,進入西非皇宮。”
淩霄恍然大悟,怪不得萬紫金的眼眸有著淡金色,原來他竟有著西非國皇室的血統。
“可是,母親,您不覺得奇怪嘛?為何所有的線索都指向和萬家有關的國家?”
女王拉著淩霄的手向外走去,“朕也很想揭開真相,所以你願意與萬紫金同赴西非國嗎?”
“我?!”淩霄有些詫異,她對萬紫金這人完全沒有好感,還很是厭惡。
“若能找到人參,便是完成了你父親的遺願;即便不成,也是一次難得的曆練。旅途中,你們將更深入了解彼此。”
淩霄有些猶豫,但還是點頭應允。
女王叮嚀道“在西非,若非必要,切勿泄露身份,以免招禍。你可完全信任萬紫金,你們幼時一直是好友,隻是你多次生病發燒,失去了一些對他的記憶。”
淩霄努力想了想,腦海裡確實沒有什麼對他幼時的回憶,母親既然安排了,她就去吧,她也想為上官親王做些事情。
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