今天的早飯有南星最愛吃的杏花糕餅,夏謙將糕餅夾到南星碗中,“星兒,多吃點兒。一會兒就在家中溫習女工,等為父回家。”
南星笑著說,“父親怎麼了?女兒哪天不在家了?”
心裡卻不由忐忑,難道父親知道自己今天要出門?不可能啊,是哪裡露餡兒的,昨天徐家醫館來人時是在後門啊,家裡人除了半夏應該誰也不知道啊?難道是半夏偷偷告訴了父親?
她暗自觀察父親的神情,想探出一些端倪,卻見父親已轉頭去為母親布菜,便站起身來,轉到父親身後,摟住他脖子,撒著嬌,“爹爹,我想出去找澤蘭玩兒嘛!人家整天呆在家裡,整天看到的都是母親、張媽、王媽、賈叔、半夏,覺得好無聊啊!”
劉氏也不以為怪,隻是嗔怪地看著南星,邊笑邊把她拉過來,“什麼樣子,女孩子家家沒有規矩。”夏謙疼愛地看著女兒,“聽話,今天必須呆在家裡,哪兒也不能去。”
“為什麼呀?”南星瞪著大眼睛。
“沒有為什麼,聽話便是。”父親又拉下臉來。
南星不高興了,“母親你看,父親又凶我!哼!”
說著,也賭氣地不吃飯了,扭頭出門而去。
劉氏抱歉地看看丈夫,“官人,都是我教導無方,讓她養成這樣嬌蠻的性格。你要怪就怪我吧。”
夏謙摟過夫人,“你說哪裡話,教導本就是我們兩人的責任,我怎麼可能怪你。也是我平日多在太醫署,家裡的事全靠你操心。”
他站起身來,牽著劉氏的手,“婉兒,你跟我來,我有很重要的話要跟你說。”
夏謙領著劉氏來到書房,把房門關上。劉氏明白官人定是要將這幾日他煩惱的事情告知於她。
“官人,你有什麼事情就告訴我,千萬彆自己扛著,我身子雖然不濟事,也能幫你出出主意,我也想幫你分擔。”
夏謙輕輕摟過妻子,歎道,“有妻如此,夫複何求!”隨後轉身從書房暗格中取出一包東西。
打開來,竟是約五百兩的銀子。
因夏謙每月俸?也隻有二十兩紋銀,家中的開銷加上有時還會去接濟一些來京城乞討的流民,家中每月銀兩所剩無幾。有時劉氏會和管家賈叔討論如何省儉家中的花費,每每被女兒南星聽見,竟讓她生了去外麵看病賺錢的想法。
看到丈夫拿出這麼多銀兩,劉氏驚道,“這,這是?”夏謙並沒說明銀錢的出處,隻道,“娘子莫問了,你隻須知道,咱們今天就得離開京城。”
“離開?可是咱們去哪裡啊?官人,咱們是不是惹上官司了?”
夏謙歎道,“娘子,我不能說,這都是為了你好。如今咱們有充足的銀兩,到哪裡都能安身立命。我想,咱們就往西走,去一個偏遠山村,你就在家操持家務,我出去行醫,也可以過得很好。”
劉氏看著丈夫,“可是這是咱們生活了多年的家啊,怎麼舍得?官人你經曆多少寒窗苦讀,多少回親身試藥,好不容易才來到京城,經過一輪又一輪考試,才考進太醫署,這也是父親大人的期望啊!“
夏謙道,“我又何嘗舍得。隻是形勢所迫,如今隻此一條路。昨夜我已想好,什麼功名,什麼富貴,都不及咱們一家三口在一起團團圓圓,平平安安。”
“那張媽她們怎麼辦?把他們留下嗎?”
夏謙道,“隻帶上張媽,咱們一路勞頓,怕是人多了不方便。”
實則是,夏謙想到,他如果失蹤,那位一定不會放過,定會派人追擊;他想讓賈叔和張媽在家打掩護,做出他稱病在家的樣子,這樣子起碼可以拖延一些時日。就算掩蓋不住了,賈叔和張媽也一無所知,應該不會有事。事到如今,自己算是知曉了通天的秘密,唯一的活路就是帶著妻女遠走天涯。
劉氏此時也有些害怕了,“官人,咱們如果得罪了了不得的人物,那我一切都聽你的。隻有一件,這銀兩如果不是你的俸祿,就千萬不能要。我父親說過,不義之財不可取,必招致大禍。”
劉氏的父親是私塾先生,同夏謙的父親是同鄉。
當年,夏謙父親是鄉裡的郎中,因此夏謙與劉氏自小相識,竹馬青梅,兩家便訂親。後來夏謙父親去世,夏謙自己考上了太醫署,便搬到京城,再也沒回去過晉陽老家。去年劉氏父親也去世,兩家親人裡也隻剩下劉氏的姐姐嫁了當地一戶普通人家。
夏謙看著劉氏,不免內疚,“都是因為我,讓你擔驚受怕了。我聽你的,這銀兩咱們不要了。到時我行醫診病也能養活全家。”
夏謙將銀兩又放回暗閣,安慰道,“娘子莫憂,一切有我。”又鄭重說道,“隻是今日你一切得聽我安排。你聽我說,咱們出遠門的事情你隻能自己知道,誰也不能說,包括張媽。你可明白?”
劉氏點點頭。
夏謙繼續安頓,“今日你要做出一切照常的樣子,你帶張媽去一趟北郊歸元寺燒香,大概午時就回來,不要多做耽擱。那裡的方丈智遠上次你也見過,是我的至交,告知他我會出趟遠門,隻是不要說去哪裡,也取回我的一本醫書,那是父親留下的,我想日後留作念想。回來時順便買一些路上吃的點心。但切記不要跟家裡人講我們要去哪裡。到晚間我回來時,我自會同他們講。”
劉氏鄭重點頭,夏謙又道“你午時回來後,就自己在屋裡收拾一些你我還有星兒的衣物即可,莫要帶太多東西。若張媽他們問起,就說想要歸整一下衣物,不要說太多。對了,回來記得讓賈叔喂馬。”
“我今日還要去一趟太醫署,晚間回來。記得一切有我。”夏謙把妻子緊緊摟在胸前,額間輕吻了一下,便要出門。
妻子拉住了他,“官人,”雙目含情地叮嚀,“早點回來,萬事小心。”
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