顧尋陽在安平縣逐漸站穩腳跟之時。
大夏也迎來了三年一度的鄉試。
這個時代，鄉試是一場備受矚目的科舉考試。
在大夏，郡和縣是一個級彆的行政單位，比如安平縣和武陵郡。
而州和府是一個級彆的單位，比如靈州和大明府。
所有的學子都一樣，隻有通過了各個郡縣的郡守和縣令主持的院試才能參加以州府為單位舉行的鄉試。
院試過了，稱為秀才，就比如安平縣的李青峰。
鄉試過了便是舉人。
在往上就是在京師舉行由禮部主持的會試，會試過了便是貢士。
最後才是殿試，殿試由皇帝主持。
殿試的成績又由好壞不同分為一甲、二甲和三甲。
一甲取三人，賜‘進士及第’，按次序分彆稱為狀元、榜眼和探花。
二甲賜‘進士出身’。
三甲賜‘同進士出身。’
而此時，正是大夏三年一度的鄉試舉行之時，也稱為‘秋闈’。
各個郡縣的飽學之士紛紛彙聚於各個州府。
考院內外氣氛莊重嚴肅。
考生們都要求身著素色的長袍，一個個神色凝重。
懷揣著對功名的渴望，對跨越階層的幻想。
天剛蒙蒙亮，靈州府的考院之外已經聚集了大量的考生。
李青峰在人群裡獨自踱步，口中念念有詞，似是在溫習著經史子集，作最後的努力。
三江縣林旭之靜靜的站在人群裡，一臉的自信。
曾經參加過安平文會的那些人，如洛川縣的韋廷浩、上官徹，開陽縣的夏文軒還有安平縣的薑玉明都在人群之中。
他們或是相互低聲交流，或是相互鼓勵以緩解緊張的情緒。
鄉試是他們進入仕途的一個重要的途徑，也是一場對他們學識和毅力的嚴峻考驗。
隻等考院的大門打開以後。
他們就會帶著自備的筆墨紙硯和乾糧依次排隊等待監考官員的檢查。
檢查過了以後，所有的學子就將開啟一場為期數日的考試。
午飯過後。
靈州刺史歐陽靖帶著女兒歐陽若水來到了離考場不遠處的一個樓閣之上。
隻見考場之內一間間狹小的考棚整齊的排列著。
裡麵陳設簡單，一桌一椅，便再沒有其他的東西。
此時看著那些或是在奮筆疾書，或是在低頭沉思，又或是在撓頭冥想的學子，歐陽靖感慨萬千。
年複一年，每一次的‘秋闈’他都會站在同一個地方，長時間的看著考場。
每次秋闈開考的那數日，他都會特意的推掉一些事情，每日必到。
那些考生都是靈州的未來，是大夏的希望。
而這裡，不但要篩選他們的學識，同樣也在篩選著他們的忍耐和意誌。
這期間，他們不但要忍受著孤獨、寂寞、疲憊，還可能伴隨著饑餓。
在這數重壓力之下，每年都會有因為壓力太大而崩潰的學子。
而他，每年都會在這裡默默的為他們祈禱。
這是大夏的靈州，也是他歐陽靖的靈州。
他們是大夏的學子，也是他歐陽靖的學生。
他忽然想起了那個文采飛揚的少年。
他也是咱們靈州的希望啊。
歐陽若水也是難得的安靜下來。
秋闈每三年一次，這已經是她第二次陪著父親觀看秋闈。
她漸漸的明白了父親的心情。
不是因為第二次來到這裡。