“怎麼樣了？”抱著嬰兒的貴婦人來到前艙，站在曼斯教授身旁。
摩尼亞赫號處於焦急和擔憂中，他們在等待一個結果。
他們希望那是一個好的結果。
作為行動的總指揮，曼斯教授比任何人都希望這次行動能圓滿成功，也更希望，隊員能活著。
“地圖已經通過‘蛇’傳達給了葉勝，希望這份地圖是真的。”曼斯教授說。
“本部的速度倒是足夠快，若是慢一些，他們的氧氣含量也不夠用。”貴婦人問“誰破譯出來的？楚子航？還是愷撒？”
“破譯出地圖的是‘s’級新生，路明非。”
“哦？”貴婦人笑問“學院又出了新的‘s’級嗎？”
“嗯，昂熱校長很認可他。”曼斯教授說“希望他不會讓我們失望。”
貴婦人還想說點什麼的，但懷裡的嬰兒哭了起來。
“我的乖寶貝，怎麼了？”
“彆哭彆哭，乖。”
貴婦人哄著嬰兒。
曼斯教授被這哭泣聲吵得有些心煩，但這次行動，全得益於這嬰兒的能力和血液。
鑰匙，他就是那個鑰匙。
“教授！葉勝和亞紀上來了！”甲板上傳來呼喊聲。
這令人激動的一刻，他們全都安全返回。
曼斯教授心中的煩躁一掃而空，哭聲一下子就顯得悅耳。
葉勝和酒德亞紀坐在甲板上，大口喘著氣，他們相視而笑，為大難不死而暗自慶祝。
也許他們本該死去的，死在三峽水底。
但命運的線被人撥弄，這一趟有驚無險。
“葉勝，亞紀！”曼斯教授快步走了過來，“回來就好，回來就好。”
“教授。”葉勝平躺了下來。
“教授。”亞紀的狀態比葉勝稍微好一些。
兩人攜帶的氧氣本來是不夠的，隻不過葉勝憑借強大的身體機能，靠著憋氣硬生生撐了上來。
而亞紀……葉勝一直都很照顧亞紀。
“宮殿是空的，什麼都沒有。”葉勝做著彙報，“第三層的熔化痕跡最為明顯，什麼也沒剩下。”
“你們帶回來的龍文資料很具備研究價值。”曼斯教授說“青銅與火之王的卵，若真是這樣輕易得到，那他們也枉為初代種了。”
“教授，那份地圖是誰破譯出來的？”葉勝問。
“路明非。”曼斯教授回答。
“路明非？”酒德亞紀驚疑道“他才剛入學不久吧？”
想起那時候的麵試，看起來呆呆傻傻的家夥，現在居然救了他們的命。
“確實是他。”曼斯教授說。
“看來‘s’級名不虛傳。”葉勝笑道，旋即拿出一張照片。
照片上，青銅牆壁上刻著一段話。
並非龍文，而是隸書。
“這是在第三層拍到的，整座宮殿裡，唯一與龍文無關的文字。不像是用利器刻上去的，而是用某種溫度很高的物體，一邊熔化青銅，一邊寫字。”再次提起，葉勝還是覺得不可思議。
和酒德亞紀看到這一行字的時候，兩人驚得說不出話來。
曼斯教授拿起照片欣賞著，字跡工整，算得上不錯的書法。
“哥哥，我來找你。”他讀了出來。
……
“很好。”施耐德教授含笑鬆了一口氣，“一切平安。”
學生們歡呼了起來，通過主控製台的屏幕，他們已然了解摩尼亞赫號上的情況。
所有人的目光聚集在路明非身上。
與自由一日不同，這是屬於他的榮譽，沒有人會反駁。
然而，信號突然中斷，屏幕一片漆黑。
氣氛再次變得緊張起來，施耐德教授的笑容僵在了臉上。
“曼斯！這裡是本部，發生了什麼事情？”施耐德教授拿起通訊器。
“施耐德，彆緊張。”
屏幕再次亮起，一張老人的麵孔出現在其中。
銀白色的頭發梳得工整，光陰於他的臉龐留下了些許溝壑，仿若大旱下的西北土地。
他臉上帶著笑容，笑得優雅，配以那一身筆挺的黑色西裝，又隨手拿下胸袋裡的鮮紅玫瑰。
“很高興見到你們，也很感謝，大家為這次行動做的貢獻。”他說。
路明非不由在內心驚呼這老頭帥得一塌糊塗。
“校長！”霎時，全體起立，齊聲喚道。
致以最高的敬意。
路明非慢了半拍，站是站起來了，就是沒打招呼。