平原上。
一位頭生金發，長著鷹鉤鼻的長臉男人身披塑料篷布做的披風，帶著三名與他裝扮相仿的人一齊趕往那道麵朝湖泊的峽口。
他們身後都背著一個圓筒形的背包，看上去塞得十分臃腫，顯然也是來湖前集市擺攤售貨的。
沒走多久，他們的隊伍又多了一人，這位遺民挑著擔子，前後兩籮筐裡都是從廢棄機器上拆來的電路板與信號傳輸線。
很快又有人加入同行，準備賣他打獵來的野獸，大部分都是變異老鼠，興許還有一些其他什麼牙齒和爪子。
“卡萊爾。”有人叫出了金發長臉男人的名字，他和他身後四人同時看去，對方是一位一臉疤痕的獨眼光頭男，身上看不出什麼明顯發育缺陷。
“喬納，很高興你還活著。”卡萊爾見到他，臉上浮現喜悅的表情，上前和同樣熱情的對方擁抱，“你上次沒按約定來集市，我以為你已經死了。”
貌似凶神惡煞的獨眼光頭男聞言則是一臉後怕，回答道“運氣好，夜靈神眷顧，我才完好無損回來，不過我也沒有帶回你要的東西，你是需要退錢還是再等下一次？如果要等下一次，可能得六天後，我是建議你拿錢回去。”
卡萊爾聞言也不意外，隻是抹了一把亂糟糟的金發，思索片刻後說道“那就退錢給我好了。”
喬納將已經準備好的一疊星幣交還給對方，隨後抱歉似地拍拍卡萊爾的肩膀，說道“抱歉，我還有事，這次的集市我就不去了。”
卡萊爾回以擁抱，感謝對方的好意後雙方分彆，和身後一直沒有開口的隊友再次趕往湖前集市。
很快，他們來到了湖泊前的峽口，看峽口已經有人在交談，顯然他們來的已經有些晚了，不知道還能不能問長老要到好位置。
“枯鐘長老？您怎麼會在這裡？”卡萊爾看清集市門前與彆人交談的人居然正是枯鐘，這讓他有些意外，因為按照慣例，他們應該是去長老的接待室門口，分批次獲得屬於自己的擺攤小地。
而能讓枯鐘長老來到大門外的情況，卡萊爾唯一見過的一次，還是喜馬拉雅商隊來的時候，似乎也是好幾個月前的事了。
難道商隊又要來了？
枯鐘已經不是今天第一次回答這個問題了，而且他也認識這個年輕人。
“肯定不是你想的那樣，卡萊爾，距離喜馬拉雅商隊到來還有一段日子。”
不等對方追問，枯鐘便解釋道“這兩天我們集市加入了幾位稀客，他們行事風風火火，前些天打了克洛尼運輸隊，把克洛尼的裝甲運輸車搶來自己用。”
什麼？稀客？打了克洛尼？搶了克洛尼的裝甲車！？
每一個詞都聽得懂，但是組合在一起就有些燒平原上遺民與幸存者的腦了。
“而且他們神經有些大條，把裝甲車到處開，今天恐怕也會坐裝甲車來集市，所以為了避免大家見到它恐慌，我就在這先提醒一下大家，彆因為誤會傷了自己人。”
枯鐘其實也是大半夜睡覺的時候突然想到的這一點，因為牆中人們昨天傍晚離開前還來問過他，是不是今天有趕集，當時他還隻當是小問題來回答他們。
後來躺在床上越想越不對，這才反應過來，於是為了避免不必要的衝突，又或者是以免傳出“湖前集市也被賣給了克洛尼”的謠言，他不得不早早起來在這做擔保。
“克洛尼運輸隊的裝甲車？枯鐘長老，難道湖前集市也易主了？”
你看，怕什麼來什麼。
枯鐘和卡萊爾都扭頭看去，發現說話者竟是卡萊爾隨同者裡的一名黑色短發女成員。
“不要亂說話！”卡萊爾氣憤道，“枯鐘長老在這這麼多年，他的為人我們所有人都看在眼裡！”
那女成員沒再多說，冷著臉攥緊了背包的肩帶。
卡萊爾沒管她，連連向枯鐘道歉，並且解釋道“抱歉長老，她……她家人之前在風靈部落，自從那件事後就失去了家人的消息，所以可能有些應激。”
枯鐘自然是不會因此生氣，不過聽說她和風靈部落有些關係，不禁多看了她兩眼。