假期過後，楚冉三人直接回校。他們都在波士頓念書，但不同校。琳娜大一，譚琮大三，楚冉研二。譚琳則回到曼哈頓，處理停職調查一事。
她一邊等待內部調查結果，一邊過著無所事事的生活。聽說瑜伽能延緩衰老，她報了個班，每天跟著練，學習如何洞見自己，認識自己。據聞某隻精華能讓皮膚更水嫩，她訂了一套存在水療館，每周都去。
這樣子過去近月，內部調查結束，她的上司罪證確鑿被抓，她得證清白卻沒能恢複原職，而是調離核心業務，轉去培訓新人。新高層不想用她了，前途堪憂。她想辭職，想離開這鬼地方，卻發現無處可去，因為到處都在裁員。
她的前男友來電話，問她什麼時候去他那裡收拾東西，她直接掛了電話，拉黑他。
自己被人搶走了男朋友。那楚冉有沒有女朋友呢？她覺得頭很痛。
曼哈頓棋盤一樣的街道同樣令她頭疼不已。平時她都不開車，唯有心情欠佳時開車兜風，在環城高速瞎轉悠，用這種方式短暫逃離塵囂。通常她不會離開曼哈頓，怕迷路，也怕遇險。但那天，她沿著羅斯福路一直往北，過了橋，駛離曼哈頓，接著離開紐約，幾個小時後到了波士頓境內。
天下起雨，迷茫與孤獨襲上心頭。她停下來，劃撥手機想找個人排遣孤寂，哪怕隨意聊幾句也好。同事不合適，朋友？她沒有能出現在這種時候的朋友。她為什麼要一個人跑到這麼遠的地方來呢？
劃到楚冉的名字時她終於明白了。
他不愛照相，那個聯係人頭像還是她從家裡的相冊截取的，是他小時候的照片，比天使還可愛。這位小天使應該不會介意她的冒昧來訪吧？
電話撥通。
“琳？”他的語氣有著意外。
“嗨。”
一開口，才發現因為太久沒喝水沒說話，嗓子沙啞得像哭過。
“怎麼了？”
她本來打算說正好過來，想順道見個麵，卻被他語氣中的關心觸動，變成“就是……方便見個麵嗎？”
楚冉沒有遲疑，發來地址讓她先到那等。那是間典型的美式獨棟住宅，不算大，與左右鄰居相距十來米，以草坪做間隔，沿街的樹木已掉完葉子，配上枯黃的草坪更顯淒涼，與此刻的她正是般配。
她坐在門廊的階梯上看雨，看晦暗清冷的街道，猜自己一定很像落水狗，卻已無心關心形象。多年努力，終得一空，何必偽裝？她就是一隻落水狗。
她抱著腦袋，呆滯著看石板路上的積水。
思緒飄逸，腦中響起輕柔的鋼琴聲，細碎的交談聲，輕巧的笑聲，柔和的燈光裡，那名一身精英氣質的青年俊傑，如芝蘭玉樹般奪目，那個挽著他手臂的女子極其礙眼……
不多時，楚冉到了，還給她帶了份三明治，沒有多問什麼。進了屋，她先泡澡，褪去一身寒氣。洗完裹著浴巾出來，他取出他的睡袍，讓她湊合著穿，她緊緊抱住他，他才是她最想要的慰籍，他如她所願，讓她累到精疲力儘，饑腸轆轆。事後，他煮了咖啡，她不要，說“喝了晚上睡不著。”
“那就隻有這個了。”他接了杯自來水，想了想用微波爐連著三明治一起加熱後給她，她咬了口，味道不怎麼樣，卻是大半天以來吃到的第一口熱食，溫暖入心。她問“你對每個送上門的女人都這麼體貼嗎？”
“我拒絕過的更多。”
他說得理所當然，仿佛隻是在表達他不吃洋蔥。她信，隻是這種優待令她難過。他的善意隻會讓她產生更多罪惡感。
“你早早上了大學，該不會是為了避開那群女孩子吧？”她換了個話題。
他不置可否。
譚琳想起件事，據說楚家老宅的宋管家，不止照顧著楚家老少的衣食住行，連家族成員的生理需求都會關照到，楚冉隻需向宋管家透露半點口風，當天晚上就會有鮮活的女人上門服務。
譚琳向楚冉轉述一遍這傳言，想聽聽當事人怎麼說。楚冉聽完笑笑，道“不會送到家裡來。”
譚琳聽懂了，是真有其事，隻不過安排在外麵。“你試過幾回？”