看過弟弟的，譚琳還想看看她哥的項目。上一次她缺席了宗門會議，這些天她哥很少在家裡露麵，也不知是什麼情況。
“海島旅遊開發，沒通過？”
譚琳正疑惑的時候，她母親敲門進來，後麵跟著兩名傭人推著兩排衣服，在梳妝台前擺開。接著又來個人把首飾箱放桌上。她問母親“什麼事兒這麼大陣仗？”
譚母催促她抓緊時間化妝。譚琳很快明悟，隻有讓她去相親時母親才會監督她好生打扮。她道“說吧，這次是什麼人呐？”
“什麼什麼人？”譚母反問。
“相親的對象啊。”
“你們年輕人不是要出海看煙花嗎？”
“我還沒想好要不要去呢。”
譚母要她好好配合，開始絮絮叨叨。反正也沒男朋友，就多出門走動，看看哪一家後生合適。前任品行不良，這回可得看清楚了。最好能先帶回家裡看看。老一個人在外麵那麼遠，不讓人放心。年紀也不小了……
譚琳閉著眼任母親收拾。問起她哥的海島項目為什麼沒通過？
譚母對生意上的事關注不多，隻道是可能因為項目太大，評議會和基金會都需要複議。
“媽，你跟楚冉的父親熟悉嗎？”在母親恢複絮叨之前，她再拋出個問題。
譚母停了一下動作，繼續為她撲粉。“你可彆在楚家的人麵前提這個人。他們很忌諱。”
她自然要問為什麼。譚母說“當年他被逐出家門，楚家亂了好一陣子。好多人從世界各地飛回來。那些亂嚼舌根的，族人處罰，傭人辭退，就再沒人敢說了。我們這些外人當然也不好過多打探。”
“那你認識的楚長霖，是個什麼樣的人？”
大概是事情過去太遙遠，譚母想了好一會兒才說“原則性很強。就像是天生的宗門領袖，能管好彆人，也能管好自己。一直沒出過差錯。在同輩間很有威望。”
如此出色的族長接班人。若無意外，楚家幾乎是等著他來繼承的。這麼一個人，到底會犯什麼錯誤？譚琳怎麼都想不透。
“所以他忽然被逐，一定是犯了很嚴重的家規吧。”譚琳猜測道。關於楚長霖的傳言裡，有傳他是因為楚家內部傾軋，被擠兌走的。說得最多的是他犯了家規，也有說是因為外遇。
“楚家人不說，外麵流傳的什麼消息都不能當真。不過。”譚母想起什麼，“最初傳出來的消息，說是他自己走的。要是真的話，那時候楚冉才多大啊，這麼小的孩子也舍得。”
這就更令譚琳困惑了。她記起這位楚先生提過楚冉的姐姐。
十分巧合的是，楚冉最為親近的堂姐楚尹稚，是在前幾年被逐的。楚家家風嚴謹，但也不是老驅逐族人的，這麼多年就逐了這兩個。尹稚被逐時譚琳人在紐約，消息落後，事情過去一段時間了她才知曉。那會兒已經打探不到更多內情了。
而楚先生被逐的時候，尹稚才幾歲呢。她的成長過程一直是順風順水的，從沒聽說過她有什麼問題。這兩個人應該是沒有關聯的。
對愛聽八卦的人來說，楚家人最難搞。自己犯錯了不會聲張，所有族人還互相掩護。跟個大烏龜似的，什麼消息都敲不出來。不是說六大家族同氣連枝麼，就應該互通有無才對嘛。
譚琳暗自嘀咕的時候，譚母總算是畫完了妝，她端詳女兒一會兒，感慨道“現在你也長大了，媽卻老了。”
譚琳抱抱母親，“你永遠是我最漂亮的媽媽。”
譚琮依然是司機，路上他又接了個人，堂妹譚天倪。
等候開船的時候，賓客可以在離碼頭最近的酒店外灘活動。譚天倪和其他人一起放著煙火棒，歡聲笑語不斷。十七歲的女孩兒，渾身都是散不儘的青春活力。