周懷民也有難以撼動的習慣。
每回事畢，欲望燃燒殆儘後，身體的感官重新恢複正常，周懷民就想儘快洗澡。譚琳卻喜歡趴著他一段時間，把手放在他掌心把玩，十指交握，享受纏綿繾倦後的寧靜餘韻。
“唔。”
壓抑的聲音從他胸腔傳出，他似乎到了忍耐的極限。
譚琳玩心大起，貼近他耳朵，用極儘諂媚的聲音說“懷民，我還——”
周懷民一把推開她，起身衝進浴室。
見自己惡作劇得逞了，譚琳笑得打滾。
浴室傳來乾嘔聲，她又擔心起來，跑去浴室看。隻見周懷民站在花灑下方，雙手撐牆，任水流衝刷身體，像是受了重傷。他瞥到譚琳站在門口，說“過來。”
“我、我錯了，再不玩了。”
她躊躇著往外挪，被他拉了進去。很快論到她的求饒聲傳出浴室。
晚上，周懷民沒有應酬的時候，會留在家裡。王振時不時在這個時間段出現。他跟周懷民在書房的時候，譚琳為避嫌，都不去書房那一層樓。到周末，兩人還去俱樂部練拳。周懷民的行程排得很滿，譚琳常感覺是自己插足了他的生活，擾亂了他原本的安排。
訴訟的事在穩步推進。曼德勒理虧在先，不願擴大事端，便按照裁員標準補償了譚琳，外加一份合理的額外賠償。
譚琳心知，經此一事，自己今後將很難在華爾街找到工作。
她到附近的濕地公園跑了一圈。見左右無人，隻有一群鳥在覓食，譚琳對著它們大喊，嚇走了一片。尤不解氣，她撿起一根樹枝，一路抽打蘆葦。最後她坐在木質棧道邊，看到飛回來的鳥繼續在水裡找吃的。水鳥撲騰翅膀的時候，平靜的水麵就如同破碎的鏡子，爛成一片。
她就這樣一直坐到日落時分，轉暗的天幕似在預警危險，所幸周懷民家不遠，她可以在天完全黑透之前回去。
她站起來拍拍褲子，轉回來路，繞過一叢高高的蘆葦時就看了周懷民。
“這麼早下班？”
“怎麼不帶手機？”
兩人同時發問。他再說“今天事情比較少。寧姨說你往這來了。”
譚琳過去抱住他，偎依在他懷裡。
寧姨是給他們做飯的廚娘。見譚琳出門就問她好久回來，她好掌握晚飯時間。譚琳隻說到公園走一走，沒想到一走就走到了天擦黑。
“心情不好？”懷民問。
她呢喃道“我本以為，自己辛苦讀了那麼多書，混了個藤校畢業，為什麼還得聽家裡的安排相夫教子？我肯定能在外麵過想要的生活，再不用顧忌家裡的規矩。過了這些年才發現，外麵的破規矩更多。它們沒有明著寫出來，卻限製著每一個人。你違反了它，就寸步難行。”
她將他抱緊了些。“以前，一直覺得家裡對男孩子們太狠了。現在想來，若是不把你們練成狼，我們就真成了一群肥羊，任人宰割了。”
“還因為，我們並非良民之後。”他沉聲道。
“嗯？”
他牽著她緩緩走在棧道上。
“古代的海商，近海為商，出海為盜。海洋本就是個無法之地，我們祖上能成為大海商，靠的可不是和氣生財。”他說。
譚琳所受的教育裡，一直都是在頌讚先祖。她敬重先祖，周懷民的說法讓她難以適應。“你這樣一說，下次祭祀，我再看祠堂裡的名字，都會想象成海盜了。”
他笑著說“我們腳下這塊土地就是一群人搶來的，也是個沒有規矩的地方，祖上要是良民，能在這裡紮下根？正如你所說，若是我們沒有能力保護自己，隻能任人宰割，情況一直沒變過。應該慶幸，先祖讓我們早早明白了這個道理。”
說著走著，他們就走到了他家附近。屋裡已亮起了燈，似乎還有飯菜的香氣穿越後院，飄到了她的鼻間。
數日後，譚琳跟張艾斯的協議也擬好了。
周懷民帶她上律所簽字。譚琳看完協議，被上麵的數字嚇到了，甚至認真數了數那些個零，八位數。她問那位美女律師“他有可能簽嗎？”
美女律師說能。
這位律師大概就是芷鳶說的那位形象好能力強，能讓女性都心生愛慕的女子。譚琳與她接觸時，自是免不了多留意了幾分，反正她是看不出這位名叫徐菈的女律師跟周懷民能有啥曖昧。
有次，已經是晚上十點了，周懷民忽然發現一份合同的漏洞，大晚上的還讓徐律師重新打印了送過來。譚琳送她出門時都怪不好意思的，問她怎麼不讓助理送，女性晚上出門畢竟不太安全。
徐律師無奈道“周老板認為是我做錯了事，得自己補過唄。”
打份工還得賭上人身安全。這事要是擱譚琳身上，多半會把周懷民炒了。
他們在律所等候一陣，張艾斯抵達。嘴裡說著沒想到譚小姐的男朋友就是周先生，自己行事魯莽，沒有管教好下麵的人，真是得罪了。接著就把協議簽了。
簽完他還提議一塊吃頓飯。譚琳自然是不想理會他。張艾斯便陰陽怪氣地說“譚小姐交遊廣闊，怎麼到我這，就連吃頓飯都不樂意？還是譚小姐隻願意跟年輕帥氣的小夥子交往？”
麵對這種挑撥離間，譚琳瞪著他，卻不知該怎麼把事情講清楚。見周懷民看向自己，便偏過頭低聲道“是gra的人。”
周懷民恍然，說“張先生是在說我弟弟他們幾個吧？”
“啊？周先生還有弟弟？”
“嗯。”周懷民不願多作解釋。張艾斯挑撥不成，隻好說“那就不叨擾了。以後合作愉快。”
譚琳則在琢磨周懷民所說的弟弟，是不是指gra的周潛。
無論如何，她極為佩服周懷民用一句話就化解了她的困境，還沒讓張艾斯知道更多內情。要是他說gra的人裡有譚琳的弟弟，可以隨意帶譚琳出入高級餐館，那麼張艾斯必然會起疑心，勢必去挖譚琳的底細。以張艾斯的為人，自然是不能讓他知道太多，否則都不知他會生起什麼風浪。
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