對方扶老攜幼，不過十來個人，從氣勢上看還是譚耀德這邊要勝一籌。
譚堯勤的人抬著燒豬等祭品上前，要擺到供桌上，譚琮和幾個年輕人上前擋住路，譚琮說“等我們拜完了，才輪到你們。”
對方的人想與他爭辯，譚堯勤手一抬，說“總要講個先來後到，讓他們先拜，我們就排個隊吧。”
譚堯勤的人就不多說了，把拜祭品閣到在前堂的空桌子，侯在一旁。
他們如此好說話，倒不像是來挑事的，譚耀德走過去讓譚琮等人退下，與譚堯勤寒暄“二哥，彆來無恙？”
“馬馬虎虎。”譚堯勤背起雙手，嘴角一壓，“哪裡比得過你們。”
“嗬嗬，這種世況，能養活一大家子就叫不錯了。”
譚堯勤自嘲，譚耀德卻沒順勢挖苦他。
兩兄弟分家之後一個在洛杉磯，一個在舊金山，各自為族人奔走忙碌，為的都是延續譚家香火。當初的分歧在數十年後的今天看來，也不算是多大的事，兩人今天在這裡遇上，反到能敘敘舊。
祭祀完，村長先請譚耀德一乾人到他屋裡去喝茶。
譚琮湊近譚耀德跟前問“二伯會不會也在金融危機裡折了？”
譚耀德雙目一瞪，“要你多嘴！”
一盞茶喝過，譚堯勤也被請了進來。譚琳和譚琮等小字輩如數退了出去，把空間讓給長輩，自己找地方消遣去了。
譚琳後頭私下向母親打聽，不禁感歎起譚琮的直覺。這小子對周遭的人與事有著動物般的敏銳嗅覺，能感知到事件幕後的驅動成因。
譚堯勤確實是在金融危機中栽了跟鬥，積壓了一大批貨物，目前正在籌措資金周轉。他想到了譚耀德這個堂弟。
譚耀德這邊還好。
這裡不得不提一下楚家。楚家消息靈通，管理層觸覺敏銳，行事總能快人一步，譚耀德沒有這些優勢，但他懂得借鑒，楚家有什麼動靜，他會見風使舵，因而雖有損失，卻沒有傷筋動骨。
譚琳問母親，是不是會幫二伯度過難關。
“幫應該是會幫的，看幫到什麼程度。”
所謂幫到什麼程度，要看二伯打算以什麼身份前來求助，是普通遠親族人，抑或承認譚耀德為本竹堂族長，重歸其下，待遇會因應情況而有所不同。
這些凡事都要勾心鬥角的男人，譚琳想一想就覺得他們活得很累。在這些男人庇護下生活的女人，若肯安心做個小婦人，倒也是幸福的。比如她母親，譚夫人何家怡。
譚夫人趁這次返鄉，帶子女回了一趟娘家。何家現以茶葉生意為主，在譚家扶持下，生意拓展到了海外。何家有座茶園，產量不多，自用送人就喝完了。近年附近彆家的茶園有經營不善要轉讓的，何家就接了過來，發展成小規模的生態旅遊園，經營得有聲有色。
清明時節的細雨溫柔多情，不斷招引著人們出遊踏青。譚琳沉浸在一片茶香中，跟母親探討著研發一款茶味香水的可能時，王雨倩告訴她，她也到了大陸，並且要求譚琳趕緊到商會上班。
王雨倩催得急，譚琳便跟著父親一塊到了商會在蘇州的據點。
適逢清明，各家都有人回鄉祭祖，商會包下的度假村陸續彙集了不少大佬，譚耀德一看這情景，就道高仲由肯定又在想法子搜刮他們的錢包了。
譚琳見到王雨倩後，問“高理事急著叫我來上班，是不是因為我剛好人在這，可以為商會省一張機票錢？”
王雨倩豎起拇指，道“聰明。這麼快就摸準上司的心思了。”
很快，譚琳就明白所謂兼職，就是“身兼多職”的意思。
她以為自己來當會計，隻是做點財務工作而已，沒想到在做正事之前，還有一堆雜事等著她。催會員集合，確認會員到場是她的工作，跟度假村討要折扣，最好來個折上折也是她的工作，會員有個人要求，想吃哪家的飯菜，儘量滿足他們還是她的工作。