長霖的三弟楚青丘最為執著，在他的公寓住了四天三夜，天天遊說他回去負荊請罪。青丘是次位侯任族長，楚長霖的備份，長霖棄任，下一個就是他了。
隻見他抱著酒瓶，邊喝邊絮叨“你爸現在天天被叔伯們指著鼻子罵。堂堂一族之長，可憐啊。”長霖隻顧哄女兒入睡，抱著她緩緩踱步，還示意青丘小聲點。
直係出身的族長都能被人罵個狗血淋頭，青丘想到若乾年後，他一個旁係的真要坐上族長之位，恐怕得被人剁了人頭下酒。一想到此，他悲從中來，又灌了一口酒。他看看小女孩，正昏昏欲睡的可愛孩子名叫林夏，雖不姓楚，但青丘猜她肯定是長霖的女兒，不然不會為了她離家出走，遂問道“你還沒說這孩子哪來的，她媽媽呢？總該告訴我是栽在什麼人手裡吧？”
長霖卻還不能告訴他真相，隻能不回答。青丘又說“你可以把她養在外麵啊，犯不著把自己搭進去。”
不論養在哪裡，隻要被家裡發現問題，肯定會強行分開他和女兒。長霖便說“現在家裡應該在開閉門會吧？等有了結果，該你知道的總會知道。”
宗門理事會是族裡最高層級的機構。依照目前的事件影響程度，會由最核心的高階理事先開閉門會，決定公開哪些信息，，公開到什麼程度，事情之後要怎麼處理，怎麼追責，哪些人有知情權、投票權等等。這是套相當複雜的流程，要等他們討論出結果，大概還需要些時間。
等待的時候，理事會委派了兩位宗老前來了解事情始末。
在酒店的一間商務會客廳，楚長霖對他們如實相告。
“這麼說，你當時並不知道她就是馬佳氏？”宗老楚鶴之問。
“是的。”長霖想了想，自嘲道“其實一開始，我以為她姓葉。”他跟未央的開端十分隨性，沒有留意這些細節。
“造化弄人呐。”長老感慨完，說“我們找一個合適的家庭收養孩子，你回楚家，從此再不相見。如何？”
“拒絕。我接受驅逐。”
所有的選項在長霖麵前清晰明了，他早就選定了這一條路。
見完兩位宗老，楚長霖回到公寓，馬上迎來了新客人，是二弟慶羽。
慶羽背著個大背包，提兩個箱子，進門就先塞給長霖一個，“勞駕。”接著就往屋裡搬東西，畫架、畫布卷、木雕，最後是一張油畫。
“這是我剛畫好的。青丘，你在這呢。”慶羽打量一下屋內，說“我看可以掛在這裡。青丘彆喝了，給我找個榔頭和釘子。”
長霖無語地看著兩人忙活，一個負責觀測，一個負責打釘子。慶羽邊敲邊說“家裡讓我轉去商學院。嗐！我讀什麼商啊。”他把榔頭敲得邦邦響。
顯然，楚家的承賢少了一個，慶羽得替補上位。
“哥，你看看，把咱們的藝術家逼成這樣了。”青丘接話，“誒，慶羽，你這畫的什麼呢？”
“巴德爾，他被兄弟射了一箭而死。”
公寓的人越來越多，聽說四弟正在趕來，楚長霖準備趕客。他說屋裡的酒精和顏料味道太重，對孩子不好。另兩人堅持要走一起走，他們收起了酒瓶和顏料，連咖啡都不喝，安安分分在屋裡泡茶聊天。兄弟們平日見麵時間不長，正好把攢下的話題都過一遍。
這架勢是打算耗到底了。
長霖取過紙筆寫寫畫畫，計算出一個數字，完了眉頭一皺，在結果後麵加了個零，遞給青丘，說“這幾天的住宿和夥食費。”
青丘以為自己聽錯了，“什麼？”
長霖重複了一遍。
青丘直呼“大哥！你找我要這點錢，沒生病吧？”
“一天一結。”楚長霖很認真。
青丘慶羽過兩天就走了，因為長霖隨手畫的圓圈越來越多，這間破公寓貴得他們住不起了。他們打算租下隔壁屋，住下來繼續耗。
四弟剛下飛機，閉門會出結果了，召集所有承賢級族人去開會。青丘和四弟是，慶羽不是。兩位承賢不理解這代表什麼意思，打算先過去聽消息，回來再和慶羽分享。
又是一個閉門會，隻有宗門理事會最高階的理事，以及所有承賢參與。其餘前來打聽的族人均被隔離在外。
會開完，所有與會者三緘其口。
青丘和四弟回到紐約，任憑慶羽怎麼問也不吐半個字。四弟看過小女娃兒，搖搖頭，歎著氣就走了。青丘勸慶羽“想知道的話，就老老實實通過承賢的考評。”於是，慶羽陷入了職業理想和族內辛秘的糾結中，也離開了。
公寓終於清淨下來，青丘找長霖對飲。
“哥，我真佩服得五體投地了。往常都是我們闖禍你來收拾，這回你是差點把楚家給掀翻了。外頭都在傳言，咱們家內部出問題了呢。”酒過三巡，青丘的話說得更開，“滿世界那麼多女人，你偏偏就找上那個——現在搞那麼大一口鍋，老頭子們還得幫你兜著，不讓它炸開。老頭子那個氣喲。你不知道，我是忍得多辛苦才沒有笑場。”
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一樁不算是好事的風波，倒是被青丘三言兩語笑著翻了過去。喝高了之後，他還放言要效仿楚長霖，然後就可以離開楚家逍遙快活了。
次日酒醒，他緊張兮兮地提醒長霖，說自己昨晚的胡言亂語不能當真。第二次閉門會讓承賢參與，是讓他們過去聽訓的，好叫這群楚家的未來掌權者們吸取教訓。長霖這次主要錯在失察，算是無心之過，才能以驅逐了事。這次的意外事件已經給大家提了個醒，青丘若再犯就是明知故犯，從重處罰。
青丘終於要回去了。長霖送他，臨彆前道“我們家規矩多，可是不這樣做，恐怕早就散了，哪還能庇護族人數百年。你是侯任族長，昨晚那些話不要再提起。”
這些都屬於楚家的老生常談，青丘背過他擺擺手，“知道了，哥。”
至此，楚長霖的公寓總算能重歸平靜。
隨著少數核心成員得知真相，他們轉而幫著控製消息的傳播。大多數族人隻知道楚長霖離開了，再無更多說明。那份家族公告十分籠統，犯了什麼事不說，具體處置措施也不講，很多人都希望知道更多內情。
外麵的人早就留意到了楚家的亂象。他們利用各種手段和渠道打聽內部消息。很快有亂嚼舌根的楚家人挨了責罰，還有幾個傭人被斥退。流言四起，外人一開始以為是楚善鳴出了事，到處都在傳楚家是不是要分家。
這些流言倒逼楚家高層對族人做出更多說明，理事會不得不召開更大範圍的會議——宗門管理層會議。理事會、評議會、監察會的主要管理者都到齊了。
會議安排在楚家祠堂正廳。
因為宗主楚善鳴得避嫌，他坐在一角，沒有發言權。會議由宗澤楚鶴之主持。他站在前方，先念會議規矩，聲明道“第一，不得提問。我說，你們聽。”
哄！
底下就開始亂了。大家過來就是想弄清緣由的，不讓提問算怎麼回事？
楚鶴之用戒尺敲敲桌麵，說“你們可以問，我不一定回答。”
好不容易場麵再度安靜下來，他再道“慶字輩楚長霖，長房長子，因過被逐。今後我楚氏一門與此人再無乾係，所有族人不得再與其聯係。完畢。”
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