這是一條冗長且昏暗的通道，地麵崎嶇不平，岩壁潮濕光滑，頭頂上方低垂著岩石，讓人感到壓抑和窒息。
甬道中還時不時傳來衛兵巡邏的腳步聲，伴隨著微弱的火把閃爍。沈清歌隻得全神貫注，快速地穿越這條幽暗的甬道，並時刻警惕著周圍。
半炷香後，她終於進入到了一個寬闊的洞穴之中。這個洞穴高大寬敞，足有八丈之高，十丈之寬。周圍的岩壁上布滿了成塊成塊的乳白色晶體，有的小但成堆分布，有的則巨大無比。
在洞穴內，數以百計的壯勞力正沿著岩壁辛勤勞作著。他們揮舞著鐵鏟、釘錘，用力敲擊著堅硬的岩鹽塊，時不時發出清脆的“叮鈴哐啷”的聲響。
不光如此，洞穴內的一大片空地上，還密密麻麻地分布著數十口碗口大小的井。勞工們正用特製的鐵製長筒從井內往外運送著鹵水。由於鹵水不斷湧出，勞工們必須不停地工作，以防止鹵水溢出井口。
這種高強度的體力活讓勞工們疲憊不堪。他們滿臉汗水，氣喘籲籲，卻無法停下來休息片刻。
隻因他們的身後，上百個手持皮鞭的監工們正監視著他們的一舉一動，一旦發現有人偷懶，便會毫不留情地揮動手中的鞭子，打得這些勞工們慘叫連連。
躲在角落中的沈清歌被眼前的場景震撼住了，發出隱隱的歎息之聲。不光是因為這些監工對待勞工的手段殘忍且不人道，更是因為這個礦洞之內的鹽礦資源太為豐富了，從那一擔一擔挑出的鹽礦石和鹵水就可以看出。
她對鹽礦的了解並不多，但是基本的常識還是知曉的，這樣鹽岩和井鹽合二為一的鹽礦，產量又如此巨大，放眼整個大周朝估計都沒幾個。而且，據她猜測，這座山內並不僅僅隻有這一個礦洞，她都能從山體的輕微震動聲中聽到其他地方傳出的岩石敲擊之聲。
北陵國雖幅員遼闊，但並不靠海。山河湖泊之中，能提出取來的鹽少之又少。所以整個北陵國，能夠獲取鹽的途徑，隻有岩鹽和井鹽。而岩鹽和井鹽開展的難度大，需要的勞力多，因此，北陵國境內的存鹽量是很少的。
而鹽，又是人們生存的必需品，無論皇親貴胄還是平民老百姓都得買鹽吃，由於鹽的產量不足，很多時候還要從臨海的幾個小國高價購入，這也就導致北陵國的鹽價虛高。
平民老百姓一日能夠吃得上一頓帶鹽的吃食，都算的上是富裕了。她就記得，父親曾經為鎮北軍缺鹽的事情焦頭爛額，不停地報請朝廷，申請多派發些食鹽，以解燃眉之急。
朝廷又怎會不知這種情況，加之鹽礦是一國稅收的重要來源，因此，北陵國曆代君主都嚴格把控著鹽礦的開采和售賣。若誰私自開采和高價兜售便是死罪。
鞍山郡雖不在皇城根下，距離皇城卻也沒有那麼遠。而且，從礦洞的岩壁來看，這個礦洞少說也接近十年了，這幫人居然能瞞天過海多年。如此猖獗，可見背後的勢力之大，盤根錯節，根本不把朝廷放在眼裡。
怪不得，德妃作為吏部尚書的嫡女，有著勢力強大的母族，又貴為皇貴妃，離皇後僅一步之遙，卻甘願讓自己的親弟弟貶黜到遠離京城之地，做一個小小的郡守。
原來，他們早就發現此處有利可圖，這些年想來也賺的盆滿缽滿，為秦王蕭墨招兵買馬，上下打點，鋪平道路。
還真是未雨綢繆，步步為營！
那她沈清歌，自然不會將此處留給秦王，必須炸個片甲不留。
不過，在此之前，她還打算繼續轉轉，因為她隱約聽到不遠處，時不時傳來哀嚎聲。
莫非，此處有牢籠？
帶著這份疑慮，沈清歌循著而去，又穿過了兩三條幽深的甬道，跨過了蜿蜒的石階，終於來到了發出哀嚎聲的地方。
她隱匿在暗處定睛一看，不禁倒吸一口涼氣，心中充滿了震驚與憤怒。
隻見這個光線昏暗的洞穴之中，密密麻麻布滿了木製的牢籠，牢籠中關著的應該都是彆處剛下工不久的勞工。
每一個牢籠裡，都擠滿了幾十名勞工，他們被擠壓在狹小的空間內，連動彈都費勁。
有些勞工身上布滿傷痕，顯然才被鞭子抽打不久；還有一些勞工則病倒在地，身旁沒有吃食和水，集中丟棄在一兩個牢籠中，任由他們自生自滅。
由於人數眾多，洞穴中的空氣異常憋悶，整個牢籠區域，就像是關牲口的場所。
沈清歌粗略地數了一下，發現外麵勞作的勞工，再加上這裡的勞工，總人數應逾千人。
這些勞工的年齡跨度大，從十多歲的少年到三四十歲的壯年男子，應有儘有。看來這些年，整個鞍山郡失蹤的男丁，都被悉數帶到了這裡！
了解了真相的沈清歌，憤怒地握緊了雙拳。上一世，她怎會看上這樣一個惡魔般的男人，簡直是人麵獸心，令人發指！
這樣的人，不把自己的百姓當人看待，怎配稱帝，若真讓他得逞，必將民不聊生，整個北陵國陷入水深火熱之中。
她又繼續看向眼前這些奄奄一息的勞工，心中甚是不忍，即使她要炸塌整個鹽礦，也要把這些無辜之人先轉移出去。
怎麼辦呢？
總不能用瞬移之術將這麼大群人都給移出去吧？
一籌莫展之際，她聽見近處傳來幾人的議論之聲。
“成哥，要不，咱們今晚就反了吧，咱們這麼多人，手中又有鐵器，還怕他們那兩三百個監工不成？咱們就殺出一條血路，硬闖出去！”
“不可，這山中監工數量不多，確實不假，但你以為我們衝出去就完了，這山外還有不少守兵，隻要你敢出去，就會被弓箭射成篩子！”
“那怎麼辦啊？那後山廢棄的礦道能行嗎？”
“這四五個月來，我不時從那廢棄的礦道進進出出，一點一點搬運出石頭，我確信那條礦道已經打通，並且洞口通往另一處的山腳！”
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