和光十八年正月十五，上元節。
今日安慶城中熱鬨非凡，男男女女走上街頭，賞花燈，猜燈謎，參加各種遊樂活動，晚上更有遊行活動，官民同樂，還放焰火。
每年的上元節，都會有一場由官府牽頭舉辦的花燈評選活動，在知府衙門前那條全城最寬闊的大街上，搭起十個竹架子，作為預留給“燈魁”的位置。
每年的十個“燈魁”位置，大都會被一些商賈富戶競價拍下，然後製作規模龐大的花燈，放在架子上參加評選。
評選的方法是“投花選燈”，就是由官方投票的紅稠花，人們可以購買這些稠花，放在架位上。在燈會結束時，獲得最多紅花的花燈，便是“魁首”。
獲得“魁首”的花燈，將會掛在城頭展示十日，同時花燈的所有人能夠獲得一筆獎金。
而那些用作投票的紅稠花，是需要花錢買的，價格親民，老百姓也買得起。而販賣稠花得到的利潤，通常是用來補貼舉辦活動的成本，還有部分作為“魁首”的獎金。
官方為了評選的公平，規定每人每次隻能買一朵稠花。
當然，上有政策下有對策有人會出高價格買下彆人手裡的稠花，為自己想投的花燈造勢。不過一般價格不會超過官方價格的兩倍，且不能公開，否則會以“擾亂秩序”的罪名被逮捕。
因此，會這麼做的，一般都是自己有份參與“魁首”評選的商戶，花錢雇一些“自己人”，不停地去排隊買稠花，投給自己的花燈。
製作花燈的成本其實不算很高，真正貴的是那個“燈魁”的位置。不過因為“燈魁”音同“登奎”，相當吉利，因此城中的富商都趨之若鶩。
通常情況下，得到“魁首”能夠獲得的獎金，未必能彌補得上雇人買稠花的那筆巨大投入，常常是得不償失。但依然每年都有人這麼做，因為這些人大都是富商巨賈，花得起這個錢，要的是打響自己的名氣，為自己的商戶造勢。
一般來說，競拍燈魁的事宜在正月之前就會完成，明依依回來得晚，已經錯過了。而今年卻有一個位置流拍，讓她用聖心穀的名義，以競拍的最低價獲得。
當然，其中也少不了知府大人暗中關照。
這麼做的目的，是為了將聖心穀的名堂在安慶城打響，然後高調宣布向疫區捐贈藥材和銀兩，將錢銀物資交由蘭心堂調配。
葉伯君說，要有人高調帶頭，才能讓人信任蘭心堂，跟著捐錢捐物。這麼做雖然算是當“托兒”，但這是為了行善，使些手段，也並不違背初衷。
如今雖說燈魁的位置拿到了，趕製花燈卻又成了難題。幸而蘭心堂救助的一位孤寡老人，曾經是做紙燈籠的手藝人，因洪災和家人失散，一個人流落到了安慶城。
這位姓鄭的老人就作為花燈的主創，明依依又發動蘭心堂裡所有能夠幫忙的人，還
在蘭心堂眾人齊心協力的努力下，一座美輪美奐，栩栩如生的麒麟燈終於在正月十四那天堪堪趕製完成，搭建在最末的一個“燈魁”位置上。
上元節這天，原本就有奇裝異服，裝神扮鬼出門的習俗，有驅邪祛病祈福的寓意。
明依依在趙四娃的攛掇下，打扮成一個翩翩少年，牛寡婦母子都大讚好看。
明依依仍不喜歡將臉上的五彩鳳蝶毒斑顯露在人前，又在街上買了一個青麵獠牙的夜叉麵具戴上。
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