秋風起，惆悵臨。
九月初到，何氏坐完月子不過數日，正是肅王府賞菊宴的時日。
雲薇連著幾日求見何氏不得，今日大清早，不顧阻攔跪在清心園前，“求母親讓我一起去赴宴吧！”
一身華貴的何氏並未停步，“你知道，這是不可能的。”
“母親，我求求您了，隻要您讓我去，我一定親口跟世子解釋，讓他不要怪雲恬……”
何氏置若罔聞。
她抬了抬手，薑嬤嬤轉身攔住雲薇，冷聲道，“今日的賞菊宴，說白了，就是肅王妃和裴世子為挽回咱們大小姐的心，才特意舉辦的。”
見雲薇臉色蒼白，她又道，“二小姐已經給世子添了不少麻煩，也丟儘了夫人的臉，你若知趣，就不該再糾纏。”
話落，留下呆愣在原地的雲薇，跟上何氏的腳步。
雲薇眼睜睜看著何氏走向遠處衣著光鮮的雲恬，母女倆有說有笑，一如從前的何氏與她自己……
到底是出了什麼問題？
為何雲恬突然就病好了，還變得八麵玲瓏，將府裡上下都籠絡了個遍。
不行……
她不能就這麼認輸！
雲薇似是下定了決心，她匆忙回到廂房，提筆匆匆寫了一封信，裝在一個手鐲匣子的內層裡。
“菘藍。”她喚來另外一個貼身婢女。
“你將這個鐲子拿到蓬萊錢莊，找錢掌櫃的，就說你要當了這個手鐲，低於八萬兩不賣。”
菘藍吃了一驚。
小心翼翼接過手鐲，心裡暗忖，什麼手鐲值八萬兩？
她這麼說，會不會被人打一頓轟出來？
……
承恩侯府的馬車抵達肅王府時，跟在肅王妃身邊多年的老嬤嬤和管事一同迎上來。
其他前來赴宴的朝臣命婦和世家小姐們瞧著這一幕，心中皆是有數。
這陣子沸沸揚揚的一場兒女親事，生生成了鬨劇。
肅王妃肯拉下臉麵示弱，足以說明，承恩侯府新認回的這位病秧子大小姐段位足夠高，想來，也是個厲害的角色。
雲恬今日穿著一套淡雅的淺綠長裙，渾身散著一股鐘靈毓秀的朝氣。
她一頭烏發挑出部分挽起，碧綠的發帶簡單紮了個垂髻，再加上那雙黑白分明的杏眼，唇紅齒白，清麗如春日的嫩柳梢兒。
一路跟著何氏身後進花廳，早已感受到來自四麵八方審視的目光。
有羨慕的，有好奇的，也不乏嫉妒和鄙夷的。
誰也沒想到，傳言中的病秧子庶女，竟是如此出挑，明明是最簡單的妝容和穿著，在她身上，卻透出一股驚豔之感。
何氏領著她與肅王妃見禮，她身邊，還有一位風韻猶存卻素麵朝天，衣著淡雅的婦人與之並排而坐。
兩人下首，還有兵部尚書夫人和戶部尚書夫人帶著自家的小姐安然端坐。
雲恬清晰聽見，何氏稱那人為靖王妃。
心中詫異，自從十九年前靖王和靖王世子雙雙慘死在那場宮變中，靖王妃萬念俱灰，一直孀居於靖王府佛堂，閉門不出已有多年。