艾可在一旁歡快地蹦蹦跳跳，如同一隻充滿活力的小兔子，眼睛亮晶晶地看著梅煉丹。
嘎吱
有時梅會給她一顆小小的丸子，那丸子入口的瞬間，美妙的滋味便在舌尖綻放，味道好極了。就像裡麵是液體的夾心糖，不會太甜，每次都有股清新的味道，仿佛帶著清晨露珠的芬芳，讓人回味無窮。
艾可盯著專注煉丹的梅，每一顆丹藥的製成都要花費她好幾個小時的時間。那專注的神情，仿佛整個世界都隻剩下她與眼前的丹爐。
“我覺得我可沒那耐心乾這個，不過看和做畢竟是兩碼事。”艾可心想。光是看著就覺得準備那些東西的過程太過複雜，肯定沒耐心慢慢來，但真做起來也許想法就變了。說不定自己也能沉浸其中，感受到其中的樂趣呢。
“反正也沒什麼事可做，或許我該去煉丹峰看看……”艾可對那些美味的丸子充滿了好奇，心裡琢磨著煉丹峰是不是有更多神奇的丹藥和奇妙的煉丹技巧。
梅緩緩呼出一口氣，仿佛將所有的疲憊都隨著這口氣吐了出去。“咱們該走了。”她溫柔地說道，那聲音如同山間的清泉，清澈而動聽。
艾可的臉瞬間皺成了一團，就像一個揉皺的紙團，不過她沒說話。她隻是默默地看著梅有條不紊地收拾好煉丹的地方，然後乖乖地跟著她一起離開。
“這可真麻煩。”艾可歎了口氣，那口氣中滿是無奈和不情願。她得恢複獸核能量，可吃東西太貴了。梅的食材已經用完了，剩下的都存放在大宗師那裡。
“誰讓你吃那麼多。”梅輕輕戳了戳艾可鼓鼓的臉頰，那動作帶著幾分親昵和調侃。
“我說的不是吃的。”艾可拍開梅的手，又撅起了嘴，那小嘴撅得高高的，都能掛個油瓶了。
梅咯咯笑，沒說話。她知道艾可不喜歡聚會，但這次對她們來說是必要的。
“我打賭超過一半的長老會被踢出去。”梅舔了舔嘴唇，眼中閃爍著一絲期待。她心裡算著大概有70，但要是族長插手，她就輸了，所以她故意報了個低一點的數字以防萬一。
她們來到一個廣闊的大廣場，和艾可參加測試的地方不同，那個是在樓裡。
這裡有101novel.com個測試用的墊子，整齊地排列在廣場上，如同二十顆璀璨的明珠。同樣，有101novel.com位人類長老在監督墊子，他們個個神情嚴肅，目光專注。
“這地方真大……”艾可好奇地四處張望，那小腦袋轉得像個撥浪鼓。觀眾席呈圓形排列，如同一個巨大的圓環將廣場環繞。北邊是所有長老，包括狐狸長老們的位置，那裡莊重而威嚴。東邊是人類銘文修煉者，他們聚在一起，低聲交談著。西邊是狐狸銘文修煉者，充滿了靈動與活潑。最後是南邊，那個地方沒有普通的座位，而是擺著類似北邊的矮桌和椅子。
南邊的區域小很多，但裝飾更豪華，璀璨的寶石鑲嵌在桌椅上，閃爍著迷人的光芒。似乎隻有有某種令牌的人才能坐在那裡，顯得尊貴而神秘。
“那是給[銘文大師]及以上的人準備的。”梅耐心地給好奇的艾可解釋道。
她已經了解了艾可的一些肢體語言，她越高興尾巴就甩得越歡，像一條歡快的小鞭子；傷心的時候尾巴就像具屍體，一動不動，毫無生氣；好奇的時候尾巴尖會慢慢畫圈，如同一個神秘的魔法符號。
艾可點點頭。“咱們能去那兒嗎，那兒沒這麼悶。”艾可拉著梅要往那邊去，那急切的樣子仿佛一刻也等不了。
“你有令牌嗎？”梅笑著看著苦惱的艾可，眼中帶著一絲戲謔。
“我沒有，但我通過了！”艾可為自己辯護，聲音清脆而響亮，還是試圖把梅拉到南邊去。
“為什麼不去東邊……”
“不去。”艾可立刻斷然拒絕，那堅決的態度讓梅吃了一驚。
“為什麼？”梅眯起眼睛笑著問，那笑容如同春天裡綻放的花朵。
“他們太親熱了。”艾可做了個擁抱的動作，臉上滿是嫌棄。
“你不喜歡？”梅咯咯笑，笑聲如同銀鈴般清脆。
“他們味道不好。”艾可簡單地說，完全沒意識到幾乎所有人都在看著她，那模樣天真無邪。
“是嗎？”梅的眼睛彎成了月牙，心中暗自竊喜。對她來說這是好事，因為她不用擔心人類修煉者來討好她了，少了許多麻煩。
“而且他們不給我好吃的。”艾可抓著肚子，可憐巴巴地說道。“我餓了。”艾可的眼睛盯著梅放光，那眼神充滿了期待。
梅又感到有壓力了，因為她的儲物戒指裡好肉越來越少了。
“我沒有了。”梅一開始還老實說，現在她也學會麵不改色地撒謊了。能怪她嗎？艾可變成這個半人形後，食量增加了十倍不止。
艾可撅著嘴，試圖拉著梅過去。
“咱們不能去那兒。”梅溫柔地笑著，那笑容中帶著一絲堅定。
“哼。”艾可撅著嘴，大大的耳朵不高興地抖了抖，仿佛在表達著自己的不滿。
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“我不信！”突然有人大喊，那聲音如同炸雷般，吸引了所有人的注意。
“小姐……”老仆人擦著汗，滿臉無奈，年輕人太難管了……
“我不信那個小賤人已經是[銘文大師]了！”那個尖叫的女孩指著艾可，所有人都順著視線看過去。
他們已經知道這個嘴巴厲害的小可愛了。“惡毒小崽子”這個名字他們也不再驚訝了。
他們互相交換了眼神，但注意到小崽完全沒理會峰主的女兒。
“我要決鬥！”她指著小崽宣稱，那氣勢洶洶的樣子仿佛要把艾可生吞活剝。
族長已經頭疼了，因為他不小心和玉狐打賭了。現在他後悔了，因為他沒注意長老們，但顯然他會後悔的。
“小惡毒崽子。”（大家看了付航的脫口秀總決賽嗎？）族長溫柔地說道，聲音中帶著一絲無奈。
艾可沒理他，還在試圖把梅拉到最南邊的空位去。
周圍傳來壓抑的咳嗽聲。現在艾可注意到這奇怪的氣氛了。
艾可歪著頭，對上了長老女兒的眼睛。然後又看向族長的目光。
“怎麼了？我已經是[銘文大師]了，咱們應該能去那兒。”艾可直截了當地說，完全不理會他們的話，那直率的樣子讓人又好氣又好笑。
西邊和有狐狸長老的座位上傳來壓抑的笑聲。他們憋著笑，因為他們來這五百多次，還沒見過有人這麼不理會大族長！
咳嗽族長尷尬地咳嗽。“小家夥，你接受那女孩的決鬥嗎？”族長根本不關心長老女兒的名字。她總是惹是生非，給他帶來好多麻煩和文書工作。
艾可盯著女孩，馬上又看向彆處，還在試圖把梅往最南邊推。
咳嗽聲和壓抑的笑聲更響了。
“你……你敢不理我，賤人！？”陶雪鳳怒不可遏，她的臉漲得通紅，如同熟透的蘋果。
艾可連看都沒看她一眼。
“你確定不接受決鬥嗎，贏了就能進南邊了。”陶雪鳳的父親大聲說道，聲音中充滿了誘惑。
“我已經能進了。”艾可平淡地說，那語氣仿佛這是再明顯不過的事實。
“不是這樣的，那裡有個屏障，沒有我們的令牌你進不去。”長老又說道，他的眼神中帶著一絲威脅。
艾可看向梅。梅咯咯笑。“確實有個屏障，但太脆弱攔不住你。”她摸了摸艾可的頭，動作輕柔而充滿愛意。
長老抖了一下，瞪了無知的玉狐一眼。
“那咱們就把它戳破，我才不想坐這兒。”艾可說著，但她力氣太小，根本拉不動梅那堅定的身體。
梅咯咯笑。“你為什麼不接受決鬥？”
“因為咱們還沒決鬥呢，我才不會在這個小嘍囉身上浪費獸核能量。”艾可不眨眼地說，好像這是不容置疑的事實。
陶雪鳳氣炸了，但被她的仆人攔住了。
“彆攔我！我要把那個小賤人撕成碎片！”陶雪鳳尖叫，那聲音尖銳刺耳，讓人忍不住捂住耳朵。