林皓一行人腳步匆匆地趕到了後山，一眼便看到守在這裡的宋百戶等六人。
但馬上，他們的視線就齊齊轉向了上方。
隻見山路往上延伸，在距離他們大約百米遠的地方，一塊長許高的岩石巍然聳立著。
在那塊巨石之上，端坐著一名身著淺藍色長袍的老者。
他須發皆白，麵容卻顯得頗為紅潤，此刻正雙目微閉，雙腿盤起，仿佛與周圍的環境融為一體。
在老者身旁，除了一柄靜靜地放置、尚未出鞘的寶劍之外，再也沒有其他任何物件。
這柄寶劍通體漆黑，劍柄鑲金嵌玉，即便仍處於鞘中，依然散發出一種令人心悸的寒意。
易百川一臉警惕地盯著那個老頭，心中暗自揣測對方的身份和來意。
待他跟宋百戶打完招呼後，立刻迫不及待地開口問道“那位老人是什麼人？怎麼會出現在這裡？”
宋百戶聞言，壓低聲音回答道“他乃是一字劍門的執劍長老，十年前堪堪邁過開竅境的門檻。在門派裡，他的實力僅次於掌門和葉凡，乃是門派的第三高手！”
聽聞此言，易百川等人不禁倒吸一口涼氣。
如今麵對這樣一位強敵，眾人心裡都有些沒底。
尤其是林皓並未主動告知他們，自己已突破了開竅境。
因此在他們眼裡，儘管隊伍裡有兩名洗髓境高手，但如果要那名開竅境的老者開戰，恐怕勝算渺茫。
畢竟境界之間的差距可不是那麼容易彌補的。
而此時的林皓，同樣也不清楚自己目前的真正實力，與這位執劍長老相較之下到底誰強誰弱。
自從突破到開竅境以來，他還未曾與人交過手，對於自身實力的把握並不是十分準確。
宋百戶見到他們眼神裡露出的慌亂之色，急忙開口寬慰道“不用驚慌，他端坐在那裡已有整整三日三夜，如果他真想對我不利，還不是早就能把我殺了。那一字劍門雖然敢挑釁咱們，也必然不敢真和朝廷徹底撕破臉皮！”
這番話聽在易百川等人耳裡，使得他們原本緊繃的神經稍稍鬆弛下來一些。
待到宋百戶帶領手下離去之後，易百川一行人也趕忙在不遠處撐起帳篷，準備在此堅持到柳淩風等到來。
夜幕降臨，他們升起的篝火照亮了四周。
坐在篝火旁的林皓，滿臉好奇地再次轉向身旁的劉傑，再次打聽著一字劍門的事情。
“劉大哥，再給我說說，那劍丘是怎麼一回事？”
劉傑下意識地抬起頭來，朝著遠處那塊巨大岩石上的那位老者張望一番，隻見他依舊緊閉雙目，宛如雕塑一般紋絲不動。
這才壓低嗓音，輕聲細語地開始講述起來。
“事先聲明，關於這個劍丘的種種傳聞，都是我從旁人那兒聽來的小道消息。據說那座劍丘乃是一字劍門的一處禁地所在，但凡門派中的弟子，一生中至少都能獲得兩次進入其中的機會。這第一次，是在剛剛拜師入門的時候，新弟子可以進去尋覓一把與自身契合的寶劍。”
“另一次則是壽元將儘時，需把自己手中的劍歸還到劍丘之中。至於那些天賦異稟的弟子，他們將會獲得一些額外的機會，可以進入劍丘。他們進到劍丘後，便有機會碰到與自身完美契合的寶劍。隻要能夠成功獲得這樣一把寶劍，便能相對輕鬆地邁入人劍合一的境界，從而實現實力的巨大飛躍。”
“既然進入劍丘就有機會獲取契合的寶劍，那為何不多進去幾次，增加碰上好運氣的概率呢？”
“沒那麼簡單的。”劉傑搖搖頭解釋道“首先，任何進入劍丘的人，都會遭受裡麵淩厲劍氣的侵蝕。並且這種侵蝕是隨著個人實力的增強而愈發猛烈。被劍氣侵襲之後，至少需要花費整整一年的時間來調養身體，才能夠徹底消除其帶來的不良影響。其次，每次有人進入劍丘，都要消耗掉劍丘曆經漫長歲月所積攢下來的珍貴能量。倘若能量過度損耗甚至枯竭殆儘，那麼存放在裡麵的眾多寶劍，也將逐漸喪失原本蘊含的靈氣，最終淪為廢鐵。”
聽完這番話，林皓恍然大悟，臉上流露出“懂了”的神情，緩緩地點了點頭說道“原來如此，所以隻有那些具備深厚潛力的弟子，才有資格多次進入劍丘，去博取這份機緣。”
“沒錯。”
“不對，這有問題。如果他們門派中的弟子，在外闖蕩江湖的時候，手中的劍丟了、斷了，甚至人死在外麵，又或者門下弟子越來越多，那這劍丘裡的劍豈不是會越來越少？”林皓皺起眉頭，他發現這個傳聞有明顯的漏洞。
“一字劍門的弟子，又不是一生隻使用那麼一把劍啊。要知道，天底下所有的劍門，幾乎都有收藏名劍的嗜好，這一字劍門當然也不會例外。當他們得到更好的劍後，往往就會將原先所使用的留在門派之內。待到臨終之時，再將其送入劍丘。如果有人死了，那些舊劍則會由掌門統一放進去。正因如此，這劍丘裡麵的劍不但不會減少，反而隻會越來越多。”
聽完這番話，林皓再次點頭。
然後抬起頭來，目光望向那塊巨大的岩石。
隻見那位坐在上麵的老頭猶如石雕一般，自始至終都沒有挪動過半分。
若不是還能看到他的胸口正在輕微地上下起伏著，恐怕都會以為那隻是一具屍體。
林皓心中越發覺得好奇起來，忍不住開口說“那個老頭兒一直守在那裡，究竟想要乾嘛？”
劉傑略微遲疑了一下，用不太確定的語氣回答道“或許……他是在擔憂咱們會從後山發起攻擊？”
旁邊的戴禮忍不住插嘴說“嘿，我們又沒活膩，乾嘛非要去挑釁一個開竅境的高手。”
這話不知道是在自我安慰，還是說給遠處那老人聽的。
不過就在眾人覺得會安然度過這天時，突然看到山頂上出現了一條細細的火龍，正沿著小路往這邊前行。
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