大夫凝眉麵露難色，他放下患者手後走到書桌邊拿起筆想了一想，然後才寫起了方子。
“大夫，我兒子的病怎麼樣了？”患者的父親焦急地問道。
“最近天氣濕熱，小少爺的肺熱又犯了。”大夫說道“我開些清肺寧神的藥。”大夫將方子遞給患者的父親道“還是老樣子，要小心照顧。不可受寒受熱。近日天氣反複，尤其要注意。”
“是！是！送大夫！”這位父親看了一眼床上的兒子。這孩子自打出生起就體弱多病，能捱到現在十五歲已經是不易了。大夫說等他發育的時候會有好轉的希望，現在隻求這孩子能平安活到十八九歲，過了這個坎兒就能放心了。
大夫走出這戶大戶人家的大門，回頭看了一眼門上懸著的匾額，“鐘府”。他幾乎每個月都要來一兩次，為的就是替鐘家的二少爺看病。
鐘家，桃源鎮上的富戶。附近三個村子的土地都是他們家的，鐘家祖上是前清的翰林院學士，祖父鐘啟元是鹹豐年間的進士，父親鐘再思經曆了同治、光緒一直到宣統，都在翰林院任職，後來當過醇親王府的書房師傅，教過宣統帝的同胞弟弟溥傑。清朝滅亡後便回到故鄉杭州桃源鎮，靠著祖上積累下來的土地成為當地的鄉紳，雖然不是大富大貴，但也是不愁吃穿，過著飯來張口衣來伸手的日子。由於鐘家詩書傳家，所以對子孫的教育非常嚴厲，傳到第三代鐘進賢，雖然秉承了祖上崇儒的風氣不過因為局勢所變，鐘家也不得不變得市儈起來。不過比起其他地方的地主和鄉紳，鐘家在佃戶中的口碑還是不錯的，鐘老爺樂善好施的評價使得租用他們家土地的佃戶越來越多。
鐘進賢有一妻一妾，正室金如珍生育了長子鐘孝恒和三子鐘孝謙，妾室燕春妮生育了次子鐘孝和及四子鐘孝川。那個體弱多病的孩子便是鐘進賢的次子鐘孝和。
送走大夫後鐘進賢便讓燕春妮進屋，“老爺，大夫怎麼說？孝和沒事吧？”燕春妮焦急地問道，一看到兒子臉色發白立刻哭了起來。
“你看你，好好兒的哭什麼？幸好沒讓你進來，否則會影響大夫診治。”鐘進賢歎了口氣說道“大夫說最近天氣反複所以孝和才會發病，隻要我們好好照顧，入秋後就沒事了。”
雖然正值酷暑，但鐘孝和的手卻很冰冷。燕春妮握著兒子的手心疼地問道“孝和，你難不難受啊？你告訴娘。”
孝和咳嗽幾聲輕聲道“娘，我沒事。你放心。”
鐘進賢走過來說道“你不要哭哭啼啼的嚇著孩子。我看你還是出去吧，讓他好好休息。”
“不！我要守著他。”燕春妮不肯離開。
“那隨便你吧。”鐘進賢不想看到她哭哭啼啼的樣子便走了出來。
來到廳堂，大太太金如珍便問道“孝和沒事了吧？”
“沒事。”鐘進賢看了看懷表說道“讓有富備車，我去村子裡收租子。”
“不用了，孝恒已經去了。”金如珍說道，“他看時間已經到了，你又陪著孝和。怕那些佃戶等太久所以就先過去了。”
鐘進賢微微點頭道“嗯！守時是對的。不過我還是要過去看看。你在家看著下人們熬藥，還有讓人多備些清涼的酸梅湯，等孝和吃完藥後喝。”
鐘進賢和管家有富剛跨出門，迎麵一個孩子踢著藤球就跑了過來，一頭撞在鐘進賢懷中。“不在家裡好好念書，沒頭沒腦地跑什麼？”鐘進賢板著臉看著這孩子。
孩子抬頭看看鐘進賢，輕聲叫了聲，“爹。”這個孩子便是鐘進賢的第三子，鐘孝謙。他與二少爺孝和同歲，這一年也是十五歲。
“都這麼大了，也不知道上進！”鐘進賢看到這個兒子就一肚子火，他從小就不喜歡念書還學了很多精致的淘氣。如今十五歲，和兩個哥哥相比真是頑皮的很。
有富見了忙說道“三少爺，快回去看書吧。這大熱天的，小心在外頭曬壞了。老爺，時候不早了。我們該走了。”
鐘進賢瞥了孝謙一眼嚴肅地說道“還不快進去！”看著兒子進門他才上了馬車離開。
馬車一走，鐘孝謙便從門後探出了頭，“嘿嘿”一笑又跑了出去。
上遊村的土地有三分之二都是鐘家的，今天是半年一次交租子的日子。遊家宗祠裡麵排著長長的隊伍，這些農戶有秩序地等候著賬房先生的計算結果。
賬房先生身邊站著一個十六歲的少年，長得眉清目秀。他就是鐘進賢的長子，鐘孝恒。
“遊奎中，四畝地一共二十塊大洋。”賬房先生報出了遊奎中的賬目。
遊奎中顫顫巍巍地交出十二塊大洋，道“先生，我隻有十二塊大洋。請先生通融幾天。”
賬房先生皺了皺眉道“今年雨水豐足，收成都不錯。你怎麼才交這麼點錢？”
“先生，我兒子前幾天下地乾活兒摔斷了腿。光醫藥費就花費了不少，請先生跟鐘老爺求求情。我一有錢馬上就還！”遊奎中懇求道。
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“這可不行啊。”賬房先生說道“我很難做的。”
“錦叔，算了。就讓他先交十二個大洋吧。”一旁的孝恒說道“這是意外，他也不想。如果不治好他兒子的腿，下半年的租子更加交不出了。”孝恒走過來在遊奎中的賬目邊上寫了幾個字，然後對遊奎中說道“奎中叔今天先收你十二個大洋，還有八個大洋下半年交租的時候一起交來吧！”
“謝謝！謝謝大少爺！”遊奎中連聲感激，“大少爺真是和鐘老爺一樣仁厚啊！”
站在門口的鐘進賢看著這一幕不由地微微點頭，孝恒這麼做很稱他得心意。“老爺，我們進去吧。”有富在一旁說道。
“不！”鐘進賢輕聲道“再看看。”他悄悄地站在門口看著孝恒處理每一筆賬目。慢慢地，長長的隊伍漸漸散去，隻剩下五六個佃戶了。這時候鐘進賢才走了進去，“這麼快就收完租子啦？”