客棧開業金桃本來沒有打算告訴父母,但意外獲得了官府的重金支持,讓她喜出望外,她決定與家人一起分享這份快樂,立即寫好兩封信,到劉富民那裡租了馬車,派一個仆人趕赴杭州和越州告訴公公婆婆和父母,讓他們抽出寶貴的時間趕回來參加開業典禮。
仆人先到越州把信投了,然後再去杭州。先說越州金桃的父母得知女兒出息了,心中是無比的高興。當初也是信了命才把女兒嫁進這山溝裡,他們做夢也想不到,女兒來到這山溝,山溝就發生了翻天覆地的變化,偏僻的地方成了市場,女兒也成了遠近聞名的人士。現在獲得了官府的認可,這就意味著以後會財源滾滾而來。他們雖然是做生意的,但對官場上的事情是最清楚不過的,官員們都愛支持有成就的人,絕不會去幫一個落難的人。今天剡縣出了二千兩,說不定越州府會出五千兩,搞到兩浙路去,再支持個萬兩也說不準。憑他們對自己的女兒了解,知道她有這個能力,從小金桃就天資聰明,長大了把生意經都學去了,兒子遠比不上她。
女兒有成就,以後也是半子有靠,金桃母親也想去看看女兒,所以他們決定兩個人一起去參加這個開業典禮,便開始籌劃起禮物來。母親就為女兒女婿選了自家生產的最好的衣料。父親想不出什麼東西來,知道女兒好酒量,就去酒坊購買了兩壇二十年陳的女兒紅老酒。
再說劉鎮財接到金桃的信,也是欣喜萬分,心想兒子雖然沒有用,兒媳卻這般有出息,也是給自己臉上貼金的事情,所以就早早安排好杭州這邊的事務,與夫人一起提前三天就動身回來。
回頭說那李知縣從桃花嶴回來後,立即找人去製作這招牌和對聯。連夜起草寫了一份關於桃花嶴特產市場的材料,次日一早就差心腹快馬加鞭送到越州,陳知州看了材料後,覺得可以做為典型在全州推廣,立即傳令通判喬之道負責這件事情。喬之道馬上組織了相關部門官員落實這推廣的事情,大家一致認為去參加金桃客棧的開業典禮,看具體情況後再做推廣方案。喬之道把大家的意見向陳知州彙報了,陳知州就讓喬之道代表越州帶幾個官員去參加金桃客棧的開業典禮。
李知縣自己本來是不計劃去參加開業典禮的,原計劃也是派有關部門的官員去就是了。當收到越州批文後,知道喬通判要代表越州參加開業典禮,不敢怠慢,立即帶了一批官員提前來到桃花嶴幫忙布置現場,因為有上級官員來,出現差錯那可不是鬨著玩的。
金桃原先想的更加簡單,她計劃縣裡鎮裡官員擺二桌,村裡主要職事人員擺一桌,自己家人擺一桌,客商代表擺二桌,剩下就是幫忙的人員,大家一起高高興興吃喝一下就可以了,沒想到被李知縣這一搞,驚動了州裡官員,不得不重新部署。劉富堂也不敢大意,他派出了許多民工,按照李知縣要求,在客棧前空地上搭起了戲台,並請了當地知名的民間說唱藝人助興。同時整頓了市場秩序,門口擺出了許多花草點綴,沿途路旁進行了一次全麵的清掃。
該到的客人頭一天都到了。隻有喬通判帶領的州裡來的官員要等當天辰時到。他們是下榻在鎮裡驛站,一大早從驛站出發過來。李知縣帶著他的手下早早就在村口等候迎接。村民們也都穿上了節日盛裝,一個個喜氣洋洋。有州裡大官要來,百姓們都沒有見過這麼大的陣仗,都在翹首以待。
隻有金桃心裡七上八下地忐忑不安,她也知道了越州通判喬之道要來,這不就是喬乃遷的父親麼。他們見過一麵,那時正與喬乃遷關係處得火熱,喬之道是專程來看金桃的,看到金桃楚楚動人的容貌以及落落大方的舉止,他是讚不絕口,所以都留下了深刻的印象。金桃相信自己以及家人沒有做對不起人的事情,所以心裡坦蕩蕩的;她擔心的是喬之道見麵以後會做何感想?會不會影響到市場和客棧?趁喬通判還沒有到,金桃趕緊去告知父母,讓他們見到喬通判後千萬彆激動,隻當不認識就好。
喬通判剛交辰時就到,李知縣見了,遠遠地就迎了上去。喬通判下了轎子,彼此敘過禮,在李知縣陪同下先參觀了市場,隻見這市場規模不比縣城裡市場差,且分類明確,商品擺放齊整,品類繁多,時新水果、奇異山珍、中草藥材、家禽家畜應有儘有。最讓他感到震驚的還是市場的布局非常合理,四麵暢通,這正是城裡市場不及的地方。
來到客棧門前,看到那顯眼的紅木燙金匾額和對聯,喬通判一眼就認出來是李知縣書寫的,就嗬嗬笑道“看來李知縣的書法功力是越來越精妙了,這字蒼勁古拙,大有超越米黃之勢,令人佩服啊!”
李知縣見喬通判誇讚自己的書法,立即打趣地陪笑道“大人休要廖誇了,下官整日忙於雜務,早把這書法淡忘了,如果大人喜歡,下官回家書寫幾幅恭送,隻求大人不要當麵把它丟進垃圾桶就好。”這話說得大夥都哈哈大笑起來。
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這當兒,劉富堂和金桃慌忙迎了出來,拜見了喬通判和李知縣,把這一行人讓進客棧大廳。當金桃與喬通判四目相對時,這喬通判是大驚失色,他一眼就認出了金桃,因為金桃長得太漂亮了,天底下人都不好模仿。他做夢都想不到這個奇女子就是被自己拋棄的兒媳婦。當初兒子喬乃遷是堅決要娶金桃進門的,但喬通判以金桃命犯桃花必是下賤之命為由堅決拒絕了。看到兒子整日茶飯不思消極墮落,喬通判很快就促成了兒子與兵馬都監千金的婚事。誰知婚後兒子依然消沉,整日在外借酒消愁,沾花惹草,好端端一個英俊後生就頹廢了。那都監千金也一氣之下回了娘家,鬨的兩家都不得安寧。喬通判也試圖去金家重修舊好,但為時已晚,金桃已經出嫁了。
喬通判額頭都滲出汗水來,陰差陽錯在這山溝裡再見金桃,有多少後悔湧上他的心頭,他都不知道接下來該如何麵對,一時竟然手足無措。李知縣也發現喬通判突然失態,就關切地問道“喬大人是不是哪裡不舒服了?”喬之道慌亂之中支支吾吾應付道“沒什麼,沒什麼,突然感覺有點暈眩,估計是老毛病犯了,坐會就好的。”
這裡隻有金桃清楚是為什麼,她趕緊微笑著走到喬通判身邊,扶住他柔聲地說道“大人且請坐下安靜一會。”說著就扶喬之道坐下,順便倒了一杯茶水過來,放到喬之道麵前說道“大人請喝杯熱茶,這茶葉是桃花嶴裡特產,清心明目,老毛病不去想它自然就好了。”喬之道看著金桃心態平和,毫無責怪自己的意思,心裡更加慚愧,他也不知道說點什麼,就點點頭,順手端起茶杯喝了幾口茶,努力讓自己恢複平靜。他現在唯一能做的就是可以借助官府的力量幫助金桃一把,以彌補自己過去的過錯,也給日後留一點回旋餘地。
金桃靜靜地站在一旁,目光緊盯著喬之道,眼見著他的情緒逐漸穩定下來,方才稍稍鬆了一口氣。她邁著輕盈的步伐緩緩靠近,柔聲細語地問道“大人,您飲下此茶後,是否感覺稍有好轉呢?”
喬之道聞聲抬起頭來,迎上金桃那充滿關切的目光。他的臉上浮現出一抹淡淡的笑容,仿佛春日裡綻放的花朵般溫暖人心。透過那深邃而明亮的眼眸,金桃清晰地感受到了友善之意。隻見喬之道微微頷首,表示讚同,並由衷地稱讚道“嗯,這茶當真是妙不可言啊!此刻我已覺得身心舒暢許多了。”
一直在旁觀察著局勢發展的李知縣,見到喬通判已然無恙,心中懸著的那塊石頭總算落了地。他連忙上前一步,急切地催促道“諸位,且看外頭戲台下早已人頭攢動、座無虛席,黑壓壓一片皆是翹首以盼的百姓們呐!咱們莫要再耽擱時間了,速速前去與他們會麵才好,以免誤了這些鄉親父老觀賞精彩絕倫的戲文雜耍呀!”說罷,他便揮手示意大家一同動身前往。
眾人紛紛起身,緊隨其後。金桃則如同一隻翩翩起舞的蝴蝶一般,在前頭領路,引領著大家來到了舉行開業典禮的地方。待眾人抵達目的地後,依次在台前的前排座位上安然入座。此時,台上那位德高望重的族長劉富堂,中氣十足地高聲宣告“今日乃金桃客棧盛大開業之良辰吉日,現在就讓我們共同見證這一激動人心的時刻吧!”話音剛落,場下頓時響起一陣雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
在震耳欲聾的歡呼聲中,金桃麵帶微笑,步伐輕盈地緩緩走上了高台。她先是優雅地轉身,向著台下那一張張熱情洋溢的臉龐微微欠身致意,眼神中流露出對鄉親們深深的感激之情。接著,她挺直身子,提高音量,聲音清脆而響亮地說道“今日,乃是金桃客棧盛大開業之良辰吉日!此客棧之開張,不僅意味著咱們桃花嶴之地土特產品市場再攀高峰,更標誌著本地經濟發展步入嶄新階段!值此大喜之日,越州通判喬大人、剡縣知縣李大人,連同其他十餘位德高望重之官員,不畏路途遙遠與艱辛,親自趕來此地,親臨現場予以悉心指導。在此,請諸位以最為熱烈之掌聲,誠摯歡迎喬大人、李大人登台發表重要講話!”
話音剛落,台下頓時響起如雷般的掌聲,經久不息。喬通判和李知縣在眾人熱切的目光注視下,邁著穩健的步伐登上了高台。他們一邊微笑著頻頻揮手,向台下的百姓們回禮示意,一邊感受著這份濃濃的敬意與期待。此刻,整個場麵沸騰了,這個窮山溝裡還是第一遭來了這麼大的官,百姓們把所有的期待集中在熾熱的目光中一齊投射向他們。
李知縣先來到台前高聲說道“今天很榮幸能夠參加金桃客棧的開業典禮,在這裡先謝謝金桃,謝謝桃花嶴的所有村民!正是你們的努力才創造了山區致富的新模式。我作為你們的父母官,也感到無比的自豪!我們將傾儘全力支持你們繼續發展,並把你們的成功經驗推廣向全縣,希望有許多桃花嶴應運而生,讓全縣百姓都踏踏實實過上好日子!今天越州通判喬大人也到了這裡,讓我們用心來傾聽他的指示。”
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李知縣說罷,帶頭鼓掌,全場頓時都起立鼓掌,喬通判上前示意大家坐下,然後朗聲說道“桃花嶴人民做了先人不敢做的事情,為我們越州樹立了榜樣,值得我們去學習推廣。李知縣不說廢話,隻做實事,也開創了官場新風。今天我就也不說那些客套廢話了,直接就你們目前的現狀提一點意見。”
說到這裡喬通判停頓了一下,看全場鴉雀無聲,都在期待他的意見,他乾咳一聲,清清嗓子繼續說道“你們做的努力我們都看到了,但還處在起步階段,獲悉剡縣官府將出銀二千兩支持你們繼續美化周邊環境,但這些依然是杯水車薪,越州官府將繼續投入人力物力財力幫助你們進一步完善基礎設施的建設。桃花嶴不但是市場,還要建設成為文人墨客的采風遊玩的樂園。”
喬通判簡短的講話贏來了熱烈的掌聲,在掌聲中他們一行官員離開會場,在金桃、劉富堂的帶領下參觀了沿溪風光。會場開始了各種說唱雜耍表演,熱鬨非凡。
中午,客棧舉辦了盛大的酒宴,喬通判帶領的州一級官員坐了上席,次席是李知縣帶領的縣鎮官員,緊接著是劉鎮山夫婦、金桃的父母、金桃、老劉頭、焦向南等人坐了一席,後麵是劉富堂帶領的村民代表坐了二席。其餘幫忙人等在另外地方用餐。
酒宴開始,當喬通判看到金桃父母時,不安情緒又開始波動起來,他儘量回避他們的目光,怕出現尷尬場麵,在他心裡總是有強烈的愧疚感。幸好金桃在前極力地維護著正常禮節性敬酒活動,使場麵不至於難看。劉鎮財也趁機去向喬通判敬酒,李知縣慌忙起身來到劉鎮財身邊向喬通判介紹道“這位是金桃公公劉鎮財,也是我們剡縣頂級的富豪,現在京都杭州做綢緞布匹生意,他的生意都做進了皇宮貴族,也是商界響當當的風雲人物。”喬通判聽了李知縣的介紹,連忙起身笑道“怪不得金桃有如此魄力,原來是有一個強大的公公在她身後支持著!哈哈哈!來,乾一杯!”
就在此時,金桃的父親邁著穩健的步伐,手中端著精致的酒杯緩緩走來。喬通判見狀,臉上原本洋溢的笑容瞬間消失得無影無蹤,取而代之的是一臉的肅穆與莊重。他心中暗自揣測著金桃父親接下來可能要說的話語,那種緊張的情緒仿佛能夠從他緊繃的麵龐和微微顫抖的手指間流露出來。
而一旁的劉鎮財正欲開口向大家介紹這位親家時,卻見金桃父親麵帶微笑,步履輕盈地走到喬通判身旁,輕聲細語地說道“無需多言,喬通判您在越州任職已有數年之久,而我則一直在越州從事商業活動。承蒙您一直以來的關照,我們之間素有來往,可以說是相互熟知。今日恰逢小女金桃所開之客棧正式營業,能有幸得到您的大駕光臨,實在令此處陋室蓬蓽生輝。這份情誼,在下沒齒難忘,理當敬您這杯美酒以表謝意!”
話音剛落,坐在一旁的李知縣不禁放聲大笑起來,聲音爽朗而洪亮“哈哈,真是無巧不成書啊!沒想到諸位竟然都是熟人呢!既然如此,那咱們就一同舉杯痛飲吧!”說罷,他率先舉起酒杯,向著眾人示意。其餘人等紛紛響應,一時間,歡聲笑語充斥著整個房間,氣氛變得愈發融洽和諧。
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