梁少華等人來到丁家村,輕易就找到了丁家莊園,因為村莊裡都是零星散戶依山居住,大多是低矮小屋,隻有丁家莊園頗具規模,遠遠就看到了。莊園位於村西一個山塢裡,三麵環山,南端大門麵對大路,周遭都是石頭圍牆,足有一丈餘高,院子約莫有十二三畝麵積,裡麵都是白牆灰瓦樓房,很是氣派整潔,除大門外,靠後山有一後門可以直通大山,沿莊園圍牆外都有路道暢通。梁少華他們察看地形後,立即做了部署,他自己守正麵大門,白念周去守後門,白絮飛巡視接應。這波操作自然驚動了院內之人,不知又發生了什麼事情。前幾天趙點水帶兵來過一次,都進去查看過,現在又會是什麼情況呢?廖封自然不敢大意,他立即讓名義莊主丁海出來詢問。
丁海打開門,看到門口站著梁少華,心裡一驚。他定了定神,問道“你是誰?為什麼要守在我家門口?”
梁少華上前一步,拱手說道“我們是朝廷派來的,奉命調查一件案子。你便是莊主丁海吧,不必驚慌。”
丁海心中暗驚,他本以為是山賊土匪來襲,沒想到竟是朝廷的人。他連忙答道“我這裡偏僻山區,哪有什麼重大案子啊?前幾天來了一班官兵,又是搜查詢問,今天你們又來,這到底是為啥呢?”
梁少華眼中閃過一絲疑慮,他繼續追問“有官兵來過,可有發現什麼異常?”丁海搖搖頭,故作鎮定地說“我這裡平時根本沒有人到此,哪來什麼異常啊!山賊土匪不來就什麼事也沒有。”
梁少華笑道“沒有事就好,我們也是例行公事,不會擾亂你的正常生活,你請自便。”
你們一個個總是這般神秘兮兮的,那副模樣著實讓人心生疑惑,我又怎會不擔驚受怕呢?丁海心中滿是委屈與不安,嘴裡不停地嘟囔著,隨後便獨自一人緩緩地走回了園內。
回到園內後,他迫不及待地將所遭遇的情況詳細地與廖封訴說了一遍。廖封聽罷,頓時臉色大變,他敏銳地察覺到此次的問題或許比上次那些官兵前來時還要嚴重得多。一種不祥的預感湧上心頭,他開始懷疑他們的行蹤已然暴露,可如今園子門口已被堵住,若是此時貿然出逃,無異於自投羅網,陷入絕境。經過一番深思熟慮,他當機立斷,決定先暫且躲避起來,待時機合適再做打算。於是,他立刻帶著家人們匆匆忙忙地躲進了那隱秘的地下暗室之中。
就在廖封等人躲藏起來不久,劉文昌便帶著一群士兵氣勢洶洶地趕到了。他仔細地察看了一下整個園子的地形地貌,與梁少華交換了一下意見,很快就製定出了一套包圍策略。他不僅在前門和後門都增派了大量的人手,協助梁少華和白念周加強看守,還親自領著知縣、縣尉、白絮飛以及二十名身強體壯的士兵進入園中。
丁海遠遠瞧見這陣勢,心中更是充滿了無儘的恐懼,雙腿止不住地顫抖,仿佛隨時都會癱軟在地。然而,他深知此刻已無退路,隻能硬著頭皮戰戰栗栗地將劉文昌等人迎進了中堂。劉文昌一進來,便毫不留情地立即命令丁海把園子裡所有的大小人員都叫出來,在堂前集合。丁海無奈之下,隻得依照劉文昌的命令行事,連忙吩咐管家趕緊去召集眾人。管家得到命令後,不敢有絲毫耽擱,一路小跑著去執行主人的吩咐。
很快莊園內大小人員都集合齊了,劉文昌先掃視了一眼,威嚴的目光讓這些人都恐懼地低下了頭,他轉頭問丁海道“你確定全部人員都到齊了?”丁海點頭哈腰答道“回稟大人,小人確定都到齊了。”劉文昌大喝一聲“本官來時都調查了你莊上戶籍名冊,明明少了人,為什麼要隱瞞本官,快如實招來!”丁海嚇得不輕,連忙狡辯道“有莊客張阿大一家四口前幾天回老家奔喪去了,還有兩個莊客外出采辦未歸,其餘都在這裡。”
“丁山呢?讓他來見本官!”劉文昌此話一出,丁海馬上意識到是自己弟弟此次出去壞事了,驚得渾身發抖,臉色驟變,他支支吾吾答道“丁山帶著那兩個莊客出去采辦了。”
劉文昌那充滿怒火的雙眼,猶如燃燒中的烈焰一般,狠狠地瞪向丁海。隨後,他大聲地叫過一旁的縣尉,並以一種不容置疑的口吻命令道“你立刻帶領手下的士兵對這座莊園展開全麵搜查!記住,不能放過哪怕一個細微的角落!”
縣尉一聽,深知此事非同小可,絲毫不敢有半點怠慢。隻見他迅速轉身,揮手示意身後的士兵們跟上,然後便邁著堅定而又急促的步伐朝著莊園內走去。士兵們一個個神情緊張,手持兵器,如臨大敵般開始仔細地搜尋每一處可能隱藏秘密的地方。
此時的丁海,內心早已被恐懼和不安所占據,上下起伏、七上八下。他絞儘腦汁地思索著,這些官兵究竟在尋找何物?難道是廖封嗎?可是想到自家那隱秘至極的地下通道,他心裡又稍稍安定了一些。畢竟,那通道如此隱蔽,想要輕易被發現幾乎是不可能的事。然而,如果不是為了搜捕廖封,而是由於自己那個不爭氣的弟弟丁山在外頭惹出了什麼大禍,導致官府前來搜查,那情況可就難以預料了。一想到這裡,丁海的額頭不禁冒出了一層細密的汗珠。他拚命地回憶著家中是否存在有可能觸犯律法的違禁物品,卻始終無法想起任何可疑之物。
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時間就這樣在焦慮與等待中緩緩流逝,一分一秒仿佛都變得格外漫長。丁海那顆原本忐忑不安的心,隨著時間的推移也漸漸變得有些麻木。而另一邊,劉文昌則悠然自得地端起一把椅子,穩穩當當地坐在堂前。他那雙銳利的眼睛,時不時地瞄向站立在麵前的眾人,像是要透過他們的麵容窺探到內心深處的秘密。與此同時,知縣也畢恭畢敬地站在劉文昌身旁,臉上的表情異常嚴肅,沒有一絲一毫的鬆懈之意。整個場麵氣氛凝重,令人感到壓抑無比。
看到負責警戒的白絮飛過來,劉文昌就大聲與她說道“你去告訴士兵們,特彆要仔細搜查所有臥室房間,所有家具都要搬開來檢查。”白絮飛應聲而去。丁海的臉色立即白一陣紅一陣,顯得異常緊張起來,這一細微的變化也逃不過劉文昌的眼睛,他立即走到丁海麵前喝道“快點主動交出廖封一家人,否則等我們找到了他,你就與他同罪!”
丁海此時已然站在了崩潰的懸崖邊上,內心的恐懼和不安如潮水般洶湧而來,幾乎要將他徹底吞噬。然而,就在他得知眾人正在尋找廖封之時,那原本瀕臨失控的心緒卻奇跡般地稍稍安定下來。儘管如此,他依然竭儘全力地抑製著內心的波瀾,用顫抖的聲音堅決地辯駁道“大人,小的實在不認識什麼廖封啊!”
劉文昌聞言,頓時怒不可遏,那雙噴火的眼睛仿佛能將丁海燒成灰燼一般,他厲聲喝道“丁山早已全盤托出,你還在此負隅頑抗?本官念及你尚有一絲良知未泯,本欲給你一個悔過自新的機會,豈料你竟執迷不悟,妄圖頑抗到底!真可謂是不見棺材不落淚!”
恰在此時,兩名身強力壯的士兵聞聲趕來。劉文昌見狀,毫不猶豫地下令道“快將此人拿下!”士兵們得令後,迅速朝著丁海逼近。丁海畢竟也是練過一些功夫的人,麵對突如其來的抓捕,身體下意識地做出了反抗動作。隻見他身形一閃,避開了一名士兵的擒拿。但另一名士兵卻趁機出手,緊緊抓住了他的胳膊。
劉文昌見此情形,冷哼一聲,大步向前,飛起一腳狠狠地踹向丁海。這一腳勢大力沉,正中丁海的腹部。丁海慘叫一聲,整個人被踢飛出去,重重地摔倒在地。還沒等他掙紮起身,那兩名士兵便已如猛虎撲食一般衝上去,死死地將他摁住,並熟練地用繩索將其五花大綁起來。
劉文昌解決掉丁海之後,緩緩轉過身來,目光淩厲地掃視著在場的其他莊客,大聲說道“爾等若有人知曉廖封的下落,此刻如實講來,本官可從輕發落;倘若知情不報,一律以包庇罪論處!”他的聲音如同驚雷一般在空中炸響,震得眾人心驚膽戰。
當劉文昌那銳利如鷹隼般的目光,如同閃電一般直直地落在丁海妻子賈蓉身上時,隻見她渾身猛地一顫,像是被一股無形的力量擊中,整個人都不由自主地顫抖起來,結結巴巴、哆哆嗦嗦地道“大……大人明鑒啊!小婦人實在……實在是不知道廖封這個人呐!”
劉文昌麵沉似水,緊緊盯著眼前這個神色慌張的女子,冷冷地問道“你就是丁海妻子對吧?那麼,這座莊園究竟是誰出銀子建造的,你總應該清楚吧?”
聽到這話,賈蓉猶如抓住救命稻草一般,不住地點著頭,忙不迭地應聲道“回大人話,我家夫君平日裡跟他表哥王勝一同在外頭做買賣。他們倆呀,那可是親如手足,關係特彆要好。這不,那王勝想著能跟咱們一家住在一起,永不分離,便慷慨解囊,出資在這裡修建了這所莊園。”
劉文昌微微眯起眼睛,繼續追問“既然如此,那王勝他人現今身在何處?”
賈蓉戰戰兢兢地回答道“今兒個早上,我還親眼瞧見了他們一家子呢,可這會兒卻不知去向何方了。”
就在此時,一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近傳來。原來是縣尉和白絮飛帶領著眾多全副武裝的士兵匆匆趕了回來。報告說沒有找到廖封,劉文昌見狀,當機立斷,對縣尉吩咐道“你暫且留在此處,務必看管好這些人,不得有任何閃失!”說罷,他轉頭看向身旁英姿颯爽的白絮飛,又招呼了幾名精壯乾練的士兵,然後對著賈蓉一揮手,示意她在前頭領路前往王勝的住處。
原來這竟是單獨矗立著的一棟房子,整整齊齊排成一列共有七間屋子,緊緊依靠在園子的最深處。它的外觀看起來普普通通,跟其他房屋相比並沒有什麼獨特之處。然而,當走進屋內時,可以看到這裡分彆設置了書房、客房、餐廳、廚房以及三間臥室。
劉文昌一間接著一間地仔細查看過去,不放過任何一個角落。最終,他來到了王勝的臥室門前,推開門走進去,卻驚訝地發現原本擺放整齊的家具此刻都已離開了原位,整個房間被翻得淩亂不堪。目光掃視一圈之後,他注意到唯有那張寬大的床還留在原地未曾挪動半分。於是,劉文昌毫不猶豫地下達命令讓士兵將這張大床移開。
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聽到指令後的士兵們迅速行動起來,但很快他們便前來報告道“大人,這張床實在太重了,根本無法移動,而且我們已經對大床底下做過全麵檢查,並未發現任何異常物品。”麵對這樣的情況,劉文昌皺起眉頭,然後大聲吼道“既然移不動那就給我拆掉它!”見劉文昌態度這般堅決果斷,士兵們不再猶豫,紛紛動手開始拆除大床。
經過一番努力,大床終於被徹底搬離了原來的位置。劉文昌趕忙上前蹲下身子,仔仔細細地檢查被大床所遮擋住的那片區域,生怕錯過任何蛛絲馬跡。可是,一番搜索過後,仍然沒有任何新的發現。就在他感到有些沮喪的時候,忽然靈機一動,順手拿起一根木棒輕輕敲擊起床下的木地板來。隨著一聲聲清脆的敲擊聲響起,突然間,其中一處地方傳來了明顯不同於其他地方的聲音——那是一種空洞的回響。他立即抽出佩劍,從地板縫隙處一撬,果然地板就撬開了,出現了一個地下通道。
士兵們紛紛急匆匆地聚攏過來,好奇地觀望著眼前的景象。隻見這個通道口呈現出大約二尺見方的形狀,深度竟然達到了八尺之深。越往下走,空間便逐漸擴展開來,顯得較為寬敞。通道的四周全都由堅固的石板精心裝飾而成,然而讓人感到奇怪的是,裡麵卻是空蕩蕩的一片,什麼東西都沒有。
在一旁,靜靜地靠著一架木質梯子,看樣子應該是供人們上下通行所用。劉文昌見狀,毫不猶豫地順著梯子爬下通道,開始聚精會神地仔細觀察起周圍的石壁。他手中緊握著佩劍,輕輕地用劍柄敲擊著那些石板,仔細聆聽著每一塊石板所發出的聲響。當敲擊到後方的某塊石板時,他敏銳地察覺到這塊石板傳出的聲音與其他石板有所不同。於是,他心中一動,立刻伸出雙手用力去推那塊石板,想要看看後麵究竟隱藏著什麼秘密。可是任憑他如何使勁,那石板卻如同生根一般紋絲不動,根本無法被撼動分毫。
麵對這種情況,劉文昌並沒有輕易放棄。他站在原地沉思了片刻之後,決定還是先爬上地麵再說。回到地麵後,他迅速向守在前門的梁少華下達命令,讓他率領所有士兵前往後山,全力搜索這條通道可能存在的出口。與此同時,他又派人去找來了一把巨大而沉重的鐵錘,並指揮士兵們用這把鐵錘猛烈地砸擊通道後方那塊異常的石板,希望能夠強行破開這個謎團。
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