大襄，隆景二年，秋。
沉雲黃沙卷，昏暗不知時。
一穿著淺青色披風的女子剛踏入客棧便拍打起肩頭的塵沙，隨在其後的另一女子則一臉驚愕地愣在了原地。
“小姐，這邊鎮的客棧竟如此冷清，莫不是我們進了一家黑店？”
青衣女子抬眸，還真就不見一人，就連客堂的板凳也皆扣在桌上。
倆人探身前移，想要輕呼，又遲疑不定左右張望。
突聽鼾聲響起，又寂靜無聲。
倆人隨聲小步靠近，卻見櫃台下一雙腿腳，隨後，逐漸寬心。
“小姐，這酣睡之人可是店中掌櫃？”
話音剛落，鼾聲又起。青衣女子望著睡在草席棉被上的人，掩口而笑。
“我爹爹睡時也打鼾，他的鼾聲如鋸條割石，格外刺耳。可這人的鼾聲卻是斷斷續續的，倒也能起到防賊防盜的效果。”
“要我看啊，這冷不防的鼾聲可不止能防賊防盜，還能裝神弄鬼呢”
倆人相視而笑，也顧不得禮數。
暢懷的笑聲，自能將人從睡夢中喚醒。
“小人正是這裡的掌櫃，請問客官是打尖還是住店？”
掌櫃的言語很快，從起身到站直，話已脫口而出。
可，他的眼睛卻閉著，待看到身前的兩位女子時，他下意識地整理儀表，漸綻出微笑，“兩位姑娘遠道而來，定然辛勞。我這就為兩位姑娘準備房間，飯菜隨後送上。”
他側身走出櫃台，又回身笑道“不知兩位姑娘是要一間房，還是兩間房？”
“一間便好，我還要照顧我家小姐。”
丫鬟快人快語，長得也是親切可人，掌櫃聞聲笑容更燦。
“一間也好，也能有個照應。待到明日走時，二位無需尋我，將房錢放在房中便可。”
丫鬟皺眉，拽停了欲要上樓的掌櫃，“明日…我們不一定會走啊…”
掌櫃怔眸，漸漸繃臉露出難為之色。
丫鬟見狀，更是百思不得其解。
“掌櫃…此處有何彆於他處的風俗嗎？還是官府明令外來之人隻能在此停留一晚？”
掌櫃未言，反倒拉開距離，仔細打量起了兩位姑娘。
良久後，他才緩緩搖頭道“看來，兩位姑娘是真不知我們邊鎮現下是何狀況…”
“也罷。”他接著說，“那小人就實話實說吧。我們邊鎮這兩年不太平，路過此地之人若非萬不得已是不會多做停留的，就算留也最多隻留一晚。否則，小人這店中又怎會這般冷清…”
丫鬟下意識地左望右看，早已不寒而栗，“掌櫃口中的不太平，是指…？”
“啊！”
沒等掌櫃回話，丫鬟自己已跳起身來，她極快地躲在青衣女子身後，青衣女子也在第一時間繞臂在後，握緊了後背之物。
“小姐…這裡不會鬨鬼吧…”
青衣女子柳眉緊皺，眸光警惕，視線轉換一圈，終是定在了掌櫃身上。
掌櫃似有些哭笑不得，“鬨什麼鬼啊…此處絕無鬨鬼一說…”
“不過…”他突得嚴肅，“這裡卻有殺人不眨眼的馬賊…”
“馬賊”兩字一出，店外頓時傳來一陣騷動，有人大叫、有人哀怨，更有孩童哭啼。