兩道身影進入殿中的那刻，所有目光都隨之遊移。
李恩擇昂首緊緊跟隨在時卿身側，袖袍底下的手握緊。身側衣袂輕拂，他沒敢轉頭，身體先於意識跪拜下去。
時卿頓首“南晉顧時卿，拜見陛下。”
李恩擇抿唇，聲線顫抖“南晉李恩擇，拜見陛下。”
時卿閉眼，早知道讓他裝病了。
正腹誹著，上方傳來皇帝低沉威嚴的聲音“你就是顧時卿？”
時卿抬頭，直視天威“是。”
謝淵覺得有意思極了。
“聽雲梟在信中提起你，還以為是個年長有閱曆的將軍，怎料是個如此年少的美人。”
謝淵說著，神色淡淡地睨了楚硯一眼。
聲音沉穩醇厚，語調和緩，自帶一股氣勢。
“奈何是個美人。”
時卿輕抬下巴，他有著過於惑人的姿色，卻偏生了一雙清冷的眸，生生壓下了那份豔。
眉梢輕揚，眼裡的鋒芒便傾瀉出來。
“陛下可知，自古功名屬少年。”
如何不知？北燕男兒馬背上贏天下，且不論楚雲梟18封冠軍侯，單是這些皇子，沒有一個無戰功在身。
可重點卻不在此，謝淵饒有興味地順著他的話道
“孤談你樣貌，你卻在論功名，南晉如今已是我燕國囊中之物，顧將軍，不知你口中的功，是為哪國？”
時卿話音一轉，卻道“為天下之民。”
謝淵眼中興味更甚。
“南晉自願歸順大燕，奉上百萬兩白銀，十萬兩黃金，錦帛萬匹，贖南晉百姓的性命；
此外，若陛下不棄，臣願終身留在大燕，為君效命，以換取他們的自由身。”
時卿抬眸，“聽聞北燕永城爆發了瘟疫，臣願親自前往，以表誠心。”
此言一出，底下紛紛議論起來，就連李恩擇都忍不住側目，看向身旁的少年。
關於時卿說的那些本事，眾人皆有耳聞，也自然是相信的。
南晉整個國家的人都被攥在手裡，少年與南晉互為掣肘，他們不信顧時卿有那個膽子撒謊。
否則，北燕有一百種方式讓他生不如死。
楚硯雙拳緊握，眼底泛紅。
時卿說的沒錯，此次談判，對燕國百利而無一害。
可弱勢的一方，如何能保證強國不撕毀協議？
“孤如何信你？”
“陛下該知曉南晉流言。”
“叛國，還是以色侍敵？”
時卿聽著身後的議論，隻道“臣後路已斷，陛下應該放心才是。”
“當真斷乾淨了？”謝淵笑得意味深長，“孤聽聞，你出北城關時，可是有數百將士相送。”
說著，側身看向底下的楚硯“雲梟。”
終於被點名，楚硯出列，順勢跪在時卿身側。
長袖之下，時卿攥緊的指尖一顫。
眉眼低垂，湧起的殺意瞬間收了回去。
“回陛下，是顧家軍。”楚硯道，“為護送質子出城，清水城以北皆有我軍將領駐守，此事臣知曉。”
謝淵恍然，又道“你們怎麼看？”
朝臣議論聲暫停，遲疑片刻，有武將出列。
“臣聽聞顧家軍乃是戰北王府訓練出來的私兵，不聽皇命，隻效忠戰北王府，恐怕有隱患。”
江知書出列請示“陛下，顧家軍隻剩不到四千人，皆已歸順入將軍麾下，十萬大軍也隻守護南晉，無故不會起兵。”
謝淵看向楚硯，男人臭著個臉，冷聲“連區區幾千人都怕，孬種。”
武將吹胡子瞪眼“你！”
“好了。”謝淵揚聲，大殿霎時一靜。
帝王起身，緩步走下長階。
“你如何保證心甘情願為孤所用，而不是暗中作梗？”
終於來了，時卿脊背挺直，反問道“陛下如何保證不會食言。”
謝淵似覺得頗有意思“孤金口玉言，出口的話收回去，豈不是打自己的臉？”
時卿冷著臉，沒接話。
一個自身難保的敗將，究竟是哪裡來的底氣，敢質疑一國之君？謝淵實在好奇。
男人微微傾身，俯視他的臉“你想孤怎麼做？”