即使列車已經啟動很久，薇薇安一行人依然沒有從剛才的震撼中恢複過來。潘西雖然將他們帶到車廂後便匆匆離去，但留下的氣氛依舊令人不安。甚至連賈斯廷都臉色蒼白地說道“我還以為，我們會被直接帶到某個祭壇上，當作獻祭的祭品……”
確實，那些斯萊特林學生的裝束和行為，很容易讓人聯想到黑魔法儀式。
“剛才的場麵，是一種名為‘沉默的歡迎’的儀式，”德拉科解釋道，“它通常用於歡迎比自己地位高出許多的尊貴人物。其實，我也隻是聽說過而已。類似的儀式，上一次進行，還是在布萊克家正式迎接新一代族長時。”
根據德拉科的描述，這種儀式原本有著非常嚴格的規定，而這次顯然已經大幅簡化。比如說，按照傳統，參與者應該穿著正式的禮服，而不是學校的製服。
他繼續補充道“他們的所有動作都有明確的意義。低頭不直視，是為了表達‘不敢冒犯您的尊容’；保持沉默，則是為了避免自己的呼吸褻瀆了您；雙手放在胸前，五指張開，則表明‘我沒有攜帶魔杖’以及‘我完全服從於您’。”
“或許可以這樣解釋，”德拉科低聲說道，“斯萊特林這一代學生，可能比他們的父母更熱烈地歡迎【靈魂雙子】。儘管真相尚未揭曉，但他們已經表現得如此狂熱了。雖然他們穿著製服，但我猜這是他們用來表明支持的方式。在之前的宴會上，家長們還對我們保持懷疑態度，而孩子們卻已經開始相信了。”
德拉科顯然對這樣的事態也感到措手不及。他承認，剛才看似鎮定的表情，其實也是他竭力掩飾內心波動的結果。畢竟，若是在平時，他早已對薇薇安的情緒進行安撫，而不是像剛才那樣冷靜得近乎冷漠。
賈斯廷臉色仍未恢複。赫敏出於擔心，試圖安慰他。他卻低聲說道“剛才，德拉科你能及時製止那名學生，真是太好了。不然的話，恐怕真的會發生流血事件……我從沒想過，斯萊特林學生中竟然有人將你們兩個視為神靈一般的存在，那種情緒簡直是可怕的狂熱。”
“斯萊特林的純血們，自從伏地魔的失敗後，日子確實非常艱難。因為伏地魔鼓吹的純血主義受到批判，純血們自然也被牽連。”賈斯廷歎息道，“尤其是打倒伏地魔的，偏偏是半血的薇薇安……可是現在，薇薇安與德拉科被認為是【靈魂雙子】，你們又成了他們純血主義的新希望。”
“這很可能是事實。”德拉科沉思片刻說道，“我們這一代的斯萊特林學生，從出生開始就經曆了這種偏見。現在，我和薇薇安的身份，確實給了他們重新複興的理由。伏地魔以半血之身推崇純血主義，而【靈魂雙子】的出現，完全是另一種意義上的支柱……”
薇薇安聽著這些分析，漸漸在德拉科懷裡睡著了。畢竟昨晚她幾乎沒合眼，一直陪在德拉科身邊。今天早上，她又在德思禮家經曆了與弗農的衝突，加上在車站被“沉默的歡迎”嚇得大哭，身心疲憊的她終於在霍格沃茨列車上進入了夢鄉。
當他們抵達霍格沃茨時，薇薇安再次被斯萊特林學生的集體出迎震驚了。不過這次，學生們的表現已經有所收斂，微笑和點頭取代了之前的壓迫性儀式。儘管如此，薇薇安依舊覺得難以適應。然而，事情並未因此平息——斯萊特林學生們自發地將薇薇安和德拉科推到隊伍最前方，連艾莉絲和弗林特都站到了兩人身邊，一行人就這樣步行向城堡走去，完全無視了為他們準備的馬車。
當其他學院的學生看到這陣仗時，紛紛停下腳步，麵麵相覷，最後還是不情願地跟上了這支奇特的隊伍。
“艾莉絲姐姐！為什麼我們不乘馬車呢？”德拉科好奇地問道。
“我們不會乘那種東西的，”艾莉絲冷笑著回答，“想想吧，那是森番飼養的夜騏牽引的馬車，不僅空間狹小，還完全失去掌控權。如果某些人動了手腳，你們打開車門時，裡麵恐怕已經空無一人了。”
聽到這一切後，薇薇安緊緊地握住了德拉科的手。沒錯……既然那輛馬車是從霍格沃茨派來的，那麼要將薇薇安他們所在的馬車引誘到其他地方也絕非不可能。
德拉科一邊安撫著顫抖的薇薇安，一邊點了點頭。
“真不愧是艾瑞斯姐姐！您的洞察力實在令人佩服。”
“對那種做過如此手段的對手，絕不能掉以輕心。……在開闊的場地裡，有所有斯萊特林學生的注視，他們不可能對你們下手。而且，還有其他學院的學生跟著我們。並非隻有我們斯萊特林的視線，其他人的存在也能確保我們的安全……畢竟，他們也在看著。”
艾瑞斯轉身向後方打了一個手勢，隨即斯萊特林的高年級生們齊刷刷地揮動魔杖。瞬間，森林中的樹木自動讓出了一條通路，原本從地麵突起的根須也縮了回去，地麵變得平坦開闊，足以容納五人並肩而行。
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“好厲害！”
聽到薇薇安感歎的聲音，艾瑞斯露出了微笑。
“薇薇安，德拉科，你們會使用‘熒光閃爍’對吧？天色已經暗了，你們來照亮前路吧？我和弗林特要警戒周圍，騰不出手。”
薇薇安和德拉科交換了一個眼神，隨即舉起魔杖，將杖尖相對，齊聲念道
【“魯莫斯，光明降臨！”】
刹那間，周圍亮如白晝，光芒四射。集體中傳來一陣驚歎的歎息聲——以一年級生的魔法來看，這光芒顯然過於強烈。
“出發吧。”
聽到艾瑞斯的指令，薇薇安和德拉科依舊手牽著手邁開步伐，而其他學生仿佛被光明吸引一般，跟隨著他們的步伐。這一幕……仿佛象征著魔法界未來的曙光。
（最後，這個場景被走在後排的某位學生拍成了照片，還投稿到了《預言家日報》呢……）
薇薇安微微睜開眼，瞥了一眼會議上的場景——熱烈的討論聲此起彼伏。感到安心後，她又閉上了眼。
（也是……畢竟在那之後，發生了那樣的事。）
薇薇安一行人穿過森林，眼前出現了一片湖泊。
“接下來輪到我們上場了。”
弗林特向前一步，隊伍中有幾人緊隨其後，齊聲喊道
【“阿拉霍洞開，船隻來！”】
隨著咒語，湖麵上多艘小船破浪而出，朝岸邊靠近。薇薇安數了數船隻的數量，不由得驚呼出聲。