黎明時分，蘇棠已在書房翻閱賬冊。
厚重的賬本攤開在案幾上，密密麻麻的數字之間，藏著蘇家近年來的商路變遷。作為鹽商大家，蘇家的生意曾遍布大江南北。隻可惜近些年，因朝廷新政，商路漸漸受限，家業每況愈下。
"小姐，您這麼早？"綠竹端著早膳進來，見她已伏案許久，不禁擔憂，"昨晚您睡得可還好？"
蘇棠放下手中賬冊，揉了揉眉心"你打探的事如何了？"
"回小姐，"綠竹壓低聲音，"謝家確實要來提親，說是三日後登門。大小姐那邊已經開始準備了，聽說庶母也幫著張羅。"
"三日"蘇棠輕聲重複，眸中閃過一絲冷意。前世，就是這一天開始，她步步落入謝家的圈套。而這一世，她要讓局麵徹底改變。
"另外，我還打聽到鎮北侯府的一些消息，"綠竹繼續道，"沈將軍年方二十五，獨領邊關軍務五年。期間雖有幾房媒人上門，卻都被他婉拒了。聽說是因為"
"因為什麼？"
"因為他說要尋個能幫他處理軍需的夫人，"綠竹遲疑道，"可誰知這話傳出去後，反倒沒什麼人願意了。誰家小姐願意去那苦寒之地受罪？"
蘇棠卻是眼前一亮。軍需？這倒與自己不謀而合。前世她在謝府，偶然得知邊關軍需虧空，糧草短缺。當時她想獻計獻策，卻被謝晏攔下。如今想來，必是謝家參與其中，不願讓她插手。
她翻開新的賬冊，這是百味鋪近來的商賬。百味鋪是蘇家在京城最大的鋪子，專營鹽貨買賣。細看之下，蘇棠很快發現了幾處可疑記錄。
"綠竹，你覺得這幾筆賬目如何？"她指著賬冊問道。
綠竹湊近一看"這是入賬與出賬不符？"
"不止，"蘇棠笑道，"你再看這幾個商號，可覺得眼熟？"
"這是邊關的商號！"綠竹驚呼，"難道邊關的鹽商，與我們有買賣往來？"
"不錯，"蘇棠點頭，"這些都是邊關囤鹽的重要商號。從賬目上看，近年來他們與我們的往來越發密切。隻是"她指著幾個可疑數字，"這些錢款的流向很奇怪。"
綠竹不解"怎麼奇怪？"
"你看這幾筆，明明是運鹽的銀錢，可最後都轉去了一個叫"廣源"的商號。查這個商號的來曆，卻是一片空白。"蘇棠眯起眼睛，"若我沒猜錯，這個廣源，應該就是邊關軍需的軸心。"
前世她臨死前，曾查到謝家暗中控製了邊關鹽路。他們以軍需為名，中飽私囊，導致邊軍糧草不繼。而這些賬目，正好印證了她的猜測。
"小姐的意思是"
"邊關軍需短缺，表麵上是鹽商壓價，實則是有人從中作梗，"蘇棠冷笑，"他們借機囤積鹽貨，抬高價格，再以高價賣給邊軍。一來一去，中間的差價便落入了某些人腰包。"
綠竹倒吸一口涼氣"這這也太"
"所以啊，"蘇棠合上賬冊，"我們得好好準備一番了。"
"小姐要做什麼？"
"既然姐姐覬覦謝家，那這門親事，便讓與她又如何？"蘇棠站起身，踱步到窗前，"我們另有打算。"
"小姐是說"綠竹突然明白過來，"您要嫁去鎮北侯府？"