晨光微熹，邊關集市一片繁忙。
蘇棠一大早就來到集市，親自走訪各家商鋪。自從揭露了胡商的內幕，她就開始著手重建商路網絡。今日約了幾個老鹽商見麵，就是要商議如何打破謝家的壟斷。
"夫人來了！"一位白發老者快步迎出來，"老朽已經等候多時了。"
"李叔父客氣。"蘇棠微微一笑，"其他幾位呢？"
"都在後堂等著。"李老說著，將她引到內室。
屋內已經坐了五六個商人，都是邊關的老字號。見她進來，紛紛起身行禮。
"諸位叔伯不必多禮。"蘇棠示意大家坐下，"今日請諸位來，是想商議一件大事。"
"夫人請說。"
"諸位也知道，這些年邊關商路被謝家把持，不少老字號都被迫退出。"蘇棠正色道，"如今機會來了，我想請諸位重操舊業，共同打造一條新的商路。"
老商人們麵麵相覷"這"
"夫人有所不知，"一位老者遲疑道，"謝家根基深厚，我們這些老商戶，怕是難以與之抗衡"
"叔伯此言差矣。"蘇棠不慌不慢地取出一份文書，"這是鎮北侯府的手諭，給予諸位特許經營權。隻要按章納稅，保證軍需供給，其他買賣不受限製。"
眾人一看，不禁大喜。這可是千載難逢的機會！
"不過"蘇棠話鋒一轉，"我還需要諸位幫個忙。"
"夫人請說。"
"近來邊關形勢緊張，軍需吃緊。"蘇棠解釋道，"我需要諸位幫忙打探消息，尋找新的運輸路線。"
"這個"老商人們有些猶豫。
"諸位放心，"蘇棠胸有成竹，"我自有安排。你們隻需按我說的做，保準既能賺錢，又能立功。"
說著，她取出一張地圖"這是我規劃的新商路。避開謝家的勢力範圍，專走這些小路。雖然繞遠些，但勝在安全。"
眾人湊上來看，越看越是驚歎。這些路線雖然偏僻，但都是絕佳的商道。難怪謝家一直沒發現。
"妙啊！"李老讚歎道，"這些路我年輕時都走過，確實可行。"
"不止如此，"蘇棠指著幾個標記，"這些地方都可以設立中轉站。到時候貨物分批運送，即便有損失也不會傷筋動骨。"
"夫人好算計！"眾人紛紛稱讚。
正說著，外頭突然傳來一陣騷動。綠竹匆匆進來"小姐，不好了！謝家的人來了！"
"來得正好。"蘇棠不慌不忙，"諸位叔伯放心，我自有安排。"
很快，一群人闖了進來。為首的正是新上任的鹽商總管，謝家的心腹。
"好啊！"那人冷笑，"私下聚會，意欲何為？"
"總管說笑了，"蘇棠淡淡道，"我等不過是敘敘舊而已。"