深夜的皇宮內，珠簾微動，暗香浮動。
皇後寢宮內殿燃著龍涎香，嫋嫋青煙在簾幕間繚繞。琉璃燈火映照下，五尺高的山水屏風散發著瑩潤的光澤。殿中陳設精美，處處顯示著貴胄之家的不凡。
蘇棠跪在錦墩上，細細品著皇後親手泡的茶。這是最上等的貢茶，茶香清冽，回味悠長。皇後端坐在雕花檀木椅上，神色溫和，眼底卻藏著一絲精明。
"夫人這些日子在京城，過得可還順心？"皇後輕聲問道。
"托娘娘洪福，一切都好。"蘇棠謙恭回答。
"哀家聽說，前日你在春暉堂設宴？"皇後狀似隨意地問，"來的都是些什麼人？"
蘇棠眼中閃過一絲警覺，卻依然從容答道"不過是些朝中官員和商賈，為邊關大捷略表賀意。"
"是嗎？"皇後端起茶盞，"那謝家派去的人，說了些什麼？"
蘇棠心中一動。看來皇後早就知道那場宴會的內情。她正要回答，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。
"娘娘！貴妃來了！"宮女慌慌張張地稟報。
皇後眉頭微皺"讓她在偏殿等著。"
"不必了。"一個清脆的聲音傳來。隻見貴妃緩緩走入，一襲海棠紅繡雲錦，映得整個大殿都亮了幾分。
"臣妾見過皇後娘娘。"貴妃盈盈下拜，目光卻掠過蘇棠，閃過一絲異色。
"妹妹不必多禮。"皇後淡淡道，"既然來了，就一起坐下說話吧。"
貴妃在一旁坐定，立刻有宮女奉上香茶。殿內氣氛微妙，三個女人各自品茶，誰也不先開口。
就在這時，外頭又傳來通報"啟稟娘娘，淑妃娘娘求見！"
皇後眼中閃過一絲不悅"今晚倒是熱鬨。"
很快，淑妃也進來了。她穿著淡紫色錦衣，神色溫婉，向皇後行禮後，也在一旁坐下。
蘇棠暗自觀察著三位宮妃的表情。皇後端莊大氣中帶著幾分銳利，貴妃豔麗動人卻暗藏心機，淑妃表麵溫柔似水，眼底卻閃著精光。
"說說吧。"皇後放下茶盞，"都來找哀家，必是有事。"
貴妃率先開口"娘娘，臣妾聽說，朝中最近"
"慢著。"皇後打斷她的話，目光轉向蘇棠，"不知夫人可願與哀家說說，邊關的情況？"
蘇棠心領神會"邊關一切安好，隻是"
"隻是什麼？"
"隻是有些人似乎對邊關的軍需很感興趣。"蘇棠意味深長地說，"這些日子，總有人在打探消息。"
此言一出，貴妃和淑妃的臉色都微微一變。顯然，她們都與此事有關。