在一個寧靜而偏僻的小村莊裡，住著一位姓張的老人，大家都叫她張大娘。村莊一年四季風景如畫，藍藍的天空中飄蕩著如雪花一樣的白雲，四周環繞著的是青青的山峰，碧綠碧綠的水兒。然而這片美麗的土地並未給張大娘的生活帶來太多的歡樂。
張大娘的丈夫在她年輕的時候就不幸離世了，留下她獨自一人麵對生活的重重困難。那時候，孩子們還年幼，嗷嗷待哺，家中的經濟狀況捉襟見肘。為了養活兩個孩子，張大娘不得不挑起生活的重擔。
每天清晨，當第一縷陽光還未照進村莊，張大娘就已經起床。她匆匆洗漱完畢，便一頭紮進那片小小的農田裡，開始辛勤的勞作。無論是炎炎夏日，汗水濕透了她的衣衫，還是寒冬臘月，冷風刮得她臉頰生疼，她都從未有過絲毫的懈怠。她用粗糙的雙手播種、除草、施肥，期盼著能有一個好收成，讓孩子們不至於挨餓。
回到家中，張大娘又馬不停蹄地操持家務。那破舊的灶台旁，總是有她忙碌的身影。她用簡單的食材，儘力為孩子們烹製出能夠果腹的飯菜。儘管飯菜並不豐盛，但每一口都飽含著她對孩子們深深的愛。
夜晚，當孩子們都已入睡，張大娘卻還在昏黃的油燈下縫補衣物。她的眼睛因為過度勞累而布滿血絲，但她依然專注地一針一線，隻為讓孩子們能穿上沒有破洞的衣服，體麵地走在人前。
日子過得清苦，但張大娘從未抱怨過什麼。她看著孩子們一天天長大，心中充滿了無限希望和期待。她平時省吃儉用，哪怕自己挨餓受凍，也要讓孩子們能有學上，能有機會走出這個貧困的小山村，去追尋更好的生活。
然而，隨著孩子們逐漸長大成人，他們的心思似乎也發生了變化。張大娘滿心歡喜地以為自己多年的付出即將迎來回報，卻未曾想到，等待她的竟是無儘的失望和傷心。
大兒子成年後，去了城裡打工。一開始，他還會時不時地給家裡寄些錢，也會在電話裡關心一下張大娘的身體和生活。但漸漸地，聯係越來越少，寄回來的錢也越來越少。張大娘心裡雖然有些失落，但還是安慰自己，兒子在外麵打拚不容易，可能是工作太忙了。
小兒子呢，在村裡跟著彆人學了點手藝，本想著能在村裡謀個生計，照顧一下母親。可他卻整天和一些不務正業的人混在一起，遊手好閒，不僅不幫張大娘分擔家務，還經常伸手向她要錢。張大娘苦口婆心地勸他要走正道，可小兒子根本聽不進去，還嫌她囉嗦。
有一次，張大娘不小心摔了一跤，傷了腿。她躺在床上，行動不便，希望小兒子能照顧一下她。可小兒子卻不耐煩地說“我還有事呢，你自己忍忍吧。”無奈之下，張大娘隻好托鄰居幫忙照顧。那段時間，她的心裡充滿了無助和痛苦，她不明白，自己含辛茹苦養大的孩子，怎麼會變得如此冷漠。
還有一次，那天正好是張大娘生日，村裡來了個賣水果的小販。張大娘看著那些新鮮的水果，想起小時候孩子們想吃水果卻吃不起的情景，心裡一陣酸楚。她拿出自己省吃儉用攢下的一點錢，想買幾個水果給孩子們嘗嘗。可當她把水果拿回家，滿心歡喜地等著孩子們回來時，大兒子卻打來電話說不回來了，小兒子更是看都沒看一眼就出去了。那一刻，張大娘的心仿佛被狠狠地刺痛了，淚水忍不住奪眶而出。
逢年過節，彆人家都是歡聲笑語，兒女繞膝。而張大娘卻總是一個人默默地坐在門口，望著遠方，盼著孩子們能回來看看她。可每次都是希望落空，孩子們總有各種各樣的借口不回家。她隻能一個人守著那冷冷清清的房子，度過一個又一個孤獨的節日。
隨著年齡的增長，張大娘的身體越來越差。她的眼睛看不太清楚了，耳朵也背了，走路也變得蹣跚起來。可兩個孩子卻對她的狀況漠不關心，仿佛她是一個與他們無關的陌生人。
有一天，張大娘在路上遇到了鄰居家的孩子。那孩子正提著一籃子雞蛋去看望他的父母。張大娘看著那孩子孝順的模樣，心中充滿了羨慕和悲哀。她想起自己的兩個孩子，淚水再次模糊了雙眼。她不明白，自己到底做錯了什麼，為什麼孩子們會這樣對待她。
孩子們各自成家後，很少回來看望張大娘。張大娘一個人孤獨地生活在破舊的老房子裡，身體也越來越差。
有一天，張大娘生病了，她躺在床上，虛弱地給孩子們打電話，希望他們能回來照顧自己。但兩個孩子卻以各種借口推脫，不願意回來。
張大娘無奈之下，隻能自己拖著病體，勉強照顧自己。她想起曾經為孩子們付出的一切，心中充滿了悲傷和失望。
日子一天天過去，張大娘的病情越來越嚴重。終於，在一個寒冷的夜晚，張大娘離開了這個世界。
張大娘的靈魂來到了陰間，見到了閻王。她跪在閻王麵前，哭訴著自己的遭遇“閻王大人，我的兩個孩子生前不孝啊！我辛辛苦苦把他們養大，可他們卻對我不管不顧。如今我死了，他們倒是假惺惺地做樣子，又是給我買車，又是給我買房，還買來一大捆一大捆的錢給我，可這有什麼用呢？我活著的時候，隻是想要吃一口他們做的紅燒肉，都沒能實現啊！”
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閻王聽了張大娘的哭訴，麵色凝重。他決定派鬼差去人間調查此事。
鬼差來到人間，發現張大娘的兩個孩子正在為她舉辦一場盛大的葬禮。葬禮上擺滿了各種奢華的祭品，有紙做的豪車、彆墅，還有成捆的紙錢。
兩個孩子在葬禮上哭得呼天搶地，仿佛十分悲痛。但周圍的鄰居們卻在私下議論紛紛，指責他們生前不孝順，現在隻是在做表麵功夫。
鬼差將所見所聞彙報給閻王，閻王大怒。他下令將張大娘的兩個孩子的靈魂也帶到陰間來。
兩個孩子被帶到陰間後，驚恐萬分。當他們看到張大娘，頓時低下了頭，羞愧不已。
閻王嚴厲地訓斥他們“你們的母親生前為你們付出了一切，你們卻不知感恩，不儘孝道。如今到了陰間，你們還有何話說？”