施大娘子怕她尷尬，忙道，“不是那位鎮北王，是新鎮北王！”
然而賀芳亭不覺得這有什麼好尷尬的，婚姻未成而已，提過親又未成的多得很，淡定地道，“他是第一次進京罷？”
施大娘子點頭，“是呢。”
眾所周知，鎮北王是大昭皇朝唯一的異姓王，地位極其特殊。
而這是有原因的。
兩百多年前，宋廷崩塌，異族入侵，昭太祖褚世英，與北地豪傑邵滿江同時起兵抗擊異族。
經過數年鏖戰，終於將異族驅逐出邊境，複華夏河山。
褚世英與邵滿江拔劍四顧，發現敵人隻剩下了對方，大戰一觸即發。
但兩人終歸心懷蒼生，看著滿目蒼痍的大地，不忍再起戰火，傷及百姓，於是放下刀槍，在九華山懇談了三天三夜，最終兩人結為異姓兄弟。
褚世英為兄，建都重安，立大昭皇朝。
邵滿江為弟，揮師北上，為大昭皇朝永鎮北方，是為鎮北王，世襲罔替，與大昭共存亡。
褚世英也發下毒誓，善待邵家，後世子孫若心生猜忌，對邵家不利，必將遭受他的詛咒，並且江山易主，邵氏為尊。
這麼多年來，各代皇帝和各代鎮北王都做到了，君臣不相負。
直到現在，“九華定天下”還是各戲班壓箱底的絕活，無論唱得好不好，隻要開唱，就有人看。
養活了無數伶人。
按照與昭太祖的約定，鎮北王每三年親至京城，叩拜天子，並每年派子女或兄弟進京朝賀。
但老鎮北王，也就是遭福莊長公主拒婚的那位，上次叩拜天子回去後，約莫一年就突發急病去世了。
新任鎮北王是他的嫡長子，以守孝為名，未赴三年之約，隻派了二叔前來。
如今守孝滿三年，才來京城麵君。
而在此之前，每年來京城朝賀的要麼是他二叔，要麼是他三叔，或者是他兄弟，他一次也沒來過。
大家都猜測，他可能麵貌醜陋，或者身有暗疾，因此老鎮北王藏著掖著，怕被人嘲笑。
這些事情，賀芳亭也是知曉的，笑道，“大夥兒這回總算能解惑了。”
是醜是俊，一見便知。
有無暗疾，可不是一眼能看出來的。
但不管怎樣，到時候定然掀起一番熱議。
總之，希望他早些進京，好轉移一下京城人的注意力，不再盯著自家。
她並沒興趣成為京城人的談資。
齊家班唱到天黑才散場，賀芳亭重重打賞，又跟施大娘子說，無事常到府裡來，不必拘禮。
施大娘子連連稱是。
賀芳亭剛要沐浴，江止修來了，雙目赤紅，疲倦地道，“後日，梅影入門。”
相熟的同僚都道他好運，在這場朝堂傾軋中全身而退，還抱得美人歸。
隻有他自己知道，心裡有多痛。
珍愛的女子被迫為妾，雖然是他的妾，也叫他難受。
如果他願意讓梅影當小妾，早就納了，何必想出兼祧之策，弄出這一堆破事兒？
這是對梅影的侮辱，也是對他的侮辱，對他們真摯情意的侮辱。
若是賀芳亭此前退讓一步，何至於此？
恨賀芳亭麼？自然是恨的。