柏清玄從茗香閣回府後，對世家大族賄賂受災地官員一事耿耿於懷。
“陛下，整飭吏治以來，各地官員被罷黜者約有上千人之眾。臣以為，此時正是廣納人才的大好時機，臣請旨陛下頒布敕令，於現有科舉製度基礎上增設博學科、易行科和武科。廣招天下各路賢才，為我信朝江山長治久安貢獻才智。”
皇帝睃巡一周，視線落在次輔水永博身上，“水卿，依你之見，此計如何？”
水永博舉起笏板躬身一揖，徐徐道“回陛下，微臣以為當下並非執行新科舉的最佳時機。”
“哦？”皇帝眉毛一挑，麵帶訝色道“具體為何，說來聽聽！”
“臣認為，與其大動乾戈遍天下普選人才，不如從現有等待恩蔭入仕人選裡挑出合適之人赴任。”
水永博將將說完，吏部尚書呂義康便高聲附和道“陛下，水部堂所言極是。加設科舉考試不但耗時費力，還要消耗不少國庫支出，相反，從恩蔭子弟裡挑選人才則要容易許多，也能為國庫節省不少開支。”
“是啊，臣亦附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
呂義康之言激起百官助威，皇帝麵露難色，看了眼從容不迫的柏清玄“柏卿，大臣們都不太讚成你的建議，你作何感想？”
柏清玄眉毛都未皺一下，平靜答道“回陛下，急候恩蔭入仕之人雖多，可卻都是些無有真才實學的富家子弟。讓他們出任小官小吏尚可，若派他們前往急需整治的地方上任父母官，臣恐他們才能不濟耽誤大事。”
“有無才乾還需篩選，”呂義康直言道“首輔大人都未見過其人，便一竿子打死所有恩蔭子弟，是否太過武斷？”
柏清玄吸了一口氣，冷靜反駁道“呂大人，您說的篩選，究竟要以何樣的標準來執行？再者，品德與才乾本就易於偽裝，無論定下何樣標準，總有人弄虛作假賄賂主選官員，呂大人如何保證所選之人一定具備真才實學？”
這話問得呂義康一噎，他沉思片刻，答道“柏大人，您的意思是說，單靠人力篩選無法區彆人才真偽？下官倒想問你，同樣依靠人力篩選的舉孝廉，何以經年不衰盛行好幾個朝代？”
“舉孝廉隻為傳揚孝文化，與實乾無關。眼下各地急缺的是循吏，而非孝子，請呂大人分清楚這一點。”
柏清玄邏輯清晰、陳述有理，在場官員再次掀起一陣熱議。
“這樣吧，朕先下旨在候選恩蔭入仕之人中普選，若遴選出來的人數不足，再采納柏卿之言，於全國加設三項科舉考試，眾卿以為如何？”
“陛下聖明，臣等無異議！”
藍昊天沒想到祁宏生是塊啃不動的硬骨頭，一連在祁府碰了兩次壁。
“衛大哥，你這一身黑衣頭巾的去哪兒了？”
魚菲然步履匆匆奔出廳堂，直撲向藍昊天懷裡。
藍昊天知曉隱瞞不住，坦誠答道“去了趟祁府，試探下祁宏生的態度。”
“什麼？”
魚菲然圓眼一睜，抓起他的胳膊問道“你去找祁宏生了？快說說情況怎樣？他有沒透露些東西來？”
她問的急，藍昊天被她抱得緊緊的，直嚷道“菲然鬆鬆手，我們進屋再說吧。”
還未走進廳堂，藍昊天忽覺心下怪異，張口問了句“菲然，你老實告訴我，為何每次外出歸來我都能偶然碰上你？難不成你有讓費宅家仆給你通風報信？”
魚菲然被他問得一尬，收回手嘟噥道“衛大哥你彆生氣，人家這不是擔心你麼？你孤苦一人獨自在京，若在外麵有個三長兩短的，叫我如何跟死去的公公婆婆交代？”
“菲然……”
藍昊天心知她是好意，不再繼續追究“你自己多注意安全才是，我有武功傍身，哪兒能輕易折在外麵？你說是不是？”
“衛大哥，”魚菲然嘟起小嘴，滿麵緋紅道“我知道了，你不生氣就行。”
藍昊天莞爾，道”傻丫頭，我氣這些做什麼？有人關心我高興還來不及呢！”
魚菲然齜牙一笑，連忙問道“快說說具體怎麼個情況？”