每年冬至，皇室都要進行一場盛大的祭祀儀式，今年也不例外。按照慣例，這場在京郊舉行的祭祀儀式將由皇帝主持。
可自打入秋以來，皇帝頻頻染病，連早朝都會偶爾缺席。
禮部尚書元亦朋向他陳奏祭祀安排時，皇帝托病拒絕參加京郊祭祀。
“元老大人，發生何事了？”柏清玄擱下羊毫筆，看著元亦朋一臉愁雲慘淡，關切問道“為何愁眉苦臉的？”
“唉！”元亦朋雙手撐在膝蓋上，捶了一把膝頭，惆悵道“今日老夫給皇上陳奏祭祀事宜，皇上竟說不想去。這讓老夫如何是好？”
“原來如此，”柏清玄早知龍體欠安，卻不想竟至如此境地，他想了想，安慰道“元老大人不必擔憂，想來皇上今日心情不好，您稍候幾日再進宮覲見，興許能有轉機！”
“懸啊！”元亦朋搖了搖頭，歎氣道“皇上適才說這話的時候，態度格外堅決，不然老夫也不會來找你了。”
聽他如此感慨，柏清玄不覺緊了緊眉心，“皇上若是不肯去，您老打算如何處置？”
“改由太子祭天，”元亦朋說完又搖了搖頭，“隻是素來沒有太子主持冬至祭祀的慣例，皇上若是不去，便是對天神不敬，來年信朝未必會有好收成。”
柏清玄微頓片刻，合起書案上的奏章，起身說道“元老大人不必擔心，晚生這便去養心殿找皇上，待會兒一定給您吉信！”
“啊！”元亦朋驚歎一聲，也跟著他起身，“那便多謝子玦老弟了！”
柏清玄去到養心殿時，皇後正在龍榻旁為皇上侍奉湯藥。
柏清玄看了她一眼，微微有些不虞。
皇帝扭頭看向他，啞著嗓子問道“柏卿何事覲見啊？”
“臣適才聽禮部尚書元亦朋說，陛下您不想去參加京郊祭祀大典，打算讓太子殿下替您主持祭祀儀式。”
柏清玄說完，抬首覷了眼龍榻上的皇帝，見他麵露不悅，似乎有些埋怨地答道“朕龍體欠安，如此安排有何不妥麼？”
“陛下，為民祈福乃人君職責所在，”柏清玄說到這裡略微頓了頓，“陛下若非重病在身，卑臣建議您務必親赴京郊祭台，參與祭祀儀式。”
“你……咳咳……”
皇帝怒喝一聲，太過激動一口濃痰湧上喉嚨，被噎得咳嗽不止。
坐在一旁的皇後看不下去了，張口說道“柏大人，你身為人臣不僅不體諒君上，反而在此咄咄逼人，要陛下拖著病體去郊外祭祀。敢問柏大人安的是何心？”
“皇後娘娘，”柏清玄立時跪下，從容道“卑臣隻知為民做主，一心效忠陛下。京郊祭祀事關重大，影響來年天下收成，間或影響國庫和倉稟豐盈，臣不得不拂逆聖意，以死相諫！”
“罷了罷了，”皇帝忽然喘過一口氣，歎道“柏卿都來勸諫朕了，朕也不好再推脫責任，便依禮部章程辦吧！”
幾日後，皇帝一行上萬人浩浩蕩蕩從皇宮出發，前往京郊祭台舉辦祭祀大典。
藍昊天所在的金吾前衛有一半人跟隨聖駕，負責護衛鑾駕安全。
路途遙遠，天氣陰冷。穹頂之上烏雲一層卷一層，把高處的明月緊緊遮掩。
一行人亥時不到便從朱雀門出發，出了京城南門後，一直沿著官道走，大約寅時四刻才抵達京郊祭台。
按禮部規劃，正式祭典會在卯時開始。在此之前，會有祭祀官準備祭品，布置祭台陳設。
因是年度大祭，這次準備的祭品相當豐盛，牛、羊、豬俱全，元亦朋稱其為太牢之禮。
祭祀官念完祭文後，由皇帝率領眾人敬上高香。
之後的流程交由太子負責，皇帝乘上禦輦返還京城。
“薛如海，傳令下去，命隊伍加速行進，朕受不得寒風！”
十六匹膘馬拉著豪華馬車顛簸前行，皇帝躺在鋪有柔軟毛毯的龍榻上，對侍立一旁的薛如海吩咐道。
“陛下，奴才這便去，請陛下稍安勿躁。”
說著，薛如海勾著身子後退，行至車簾前，小心掀開夾層棉簾的一角，探出頭朝外喊道“陛下有旨，全軍加速行進，迅速返回京城！”
坐在車轅後的車把式和馬車兩側的侍衛得令，立即高呼一聲“遵命！”
馬鞭揮動，風中發出陣陣啪嗒聲。
侍衛朝隊伍前後高聲吆喝“全體聽令！加速前進！”
須臾間，馬蹄聲、踏步聲和鱗甲撞擊聲密密麻麻響起，藍昊天見四下氣氛緊張，不覺跟著加快腳步。
臨近午時，日光漸漸衰微。天際鉛雲越發濃密，寒風呼嘯而過，吹得旌旗獵獵作響。
加速前行沒多久，忽從北麵吹來一陣陰風，似是寒流來襲。
隊伍裡許多身形單薄的人差點被狂風吹倒，伏紀忠騎在高頭大馬上，見隊形略有散亂，立時壓下眉頭怒喝道“都站穩了，不許倒下！”
侍衛們立馬抽刀的抽刀，搖旗的搖旗，紛紛把手中支撐物插入地裡，防止被狂風掀倒。
大風過後，緊接著落起了鵝毛大雪。這是入冬以來的第一場雪，隻是比往年略大了些。
雪團砸在身上有些吃痛，眾人紛紛仰頭望向空中，見灰茫茫一片滿是飛雪。
“不好了！下暴雪了！”
隊伍裡忽然有人高喊一聲。
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