“呂一，本官問你，可認識城郊做拉貨營生的楊子？”
柏清玄朗聲問道。
“回首輔大人，”呂一躬身，“草民認識，楊子偶爾會來呂家幫忙做工，草民與他有過幾麵之緣。”
“都做過哪些工？”柏清玄追問。
呂一目光散了一瞬，才道“草民不甚記得，但有幾次，他幫草民搬過糧食和蔬菜。”
“不對！”朱大突然插嘴一喝，道“還有一次是搬運鑄鐵，便是適才草民說的那次。”
呂一聞言麵色一沉，趕忙解釋道“對，是草民記性不好，給遺漏了。還請首輔大人恕罪！”
“無妨，”柏清玄輕聲安撫，心中卻是記下了這番話。“呂家在崎城有耕地，有鋪子，鑄鐵從何而來？又運往何處？”
“回大人，”呂一說道“鑄鐵是從潭城運來的，我家老爺委托草民運往海洲販賣。”
“一共多少？賣給何人？”柏清玄覺得稀奇，便多問了一句。
呂一不卑不亢，緩聲道“回大人，一共三船，賣給海洲富商鐘遠洲。”
“鐘遠洲？”柏清玄輕聲沉吟，當今信朝有五大皇商，鐘家掌管銅鐵買賣，名下礦山遍布九州。鐘遠洲是鐘家族人，主營業務集中在海州。
“呂家與鐘遠洲隻有鑄鐵交易嗎？”
此話問出口，又覺不妥，趕緊補充一句“本官的意思是，你與鐘遠洲都有過哪些買賣？除了鑄鐵。”
呂一倒是一派豁達，恭謹道“回大人，除了鑄鐵，再無其他。”
背後忽然受力，柏清玄微微回首，見藍昊天輕輕點了他一下。
長石山的案子記憶猶新，若非呂家勾結鐘家誣陷百丈大師，他也不會被皇上冷視。
“好，本官知曉了。”
他淡淡說道。
堂外有衙役衝何青天招手，何青天趕忙退出大堂，與那衙役低聲附耳交談幾句。
“啟稟首輔大人，”何青天勾著身子走進大堂，“朱大所言屬實，昨日夜裡他確實未有外出。”
柏清玄垂眸沉思須臾，朗聲道“今日先審到這裡，退堂吧！”
眾人紛紛散去，藍昊天上前一步，小聲道“柏大人，這個呂一，您得小心提防才是。”
“嗯，”柏清玄頷首，轉口道“衛百戶，你陪本官去城郊碼頭看看。”
“是，下官遵命。”
時近晌午，二人在路邊買了幾個包子，一麵趕路一麵吃，半個時辰後來至碼頭附近。
“這是安林河的支流，”柏清玄看著河麵上薄薄一層浮冰，目光延伸至天際，“下遊是青州，青州往南就是海州。”
“柏大人，依您之見，呂家有必要將鑄鐵運來崎城，再通過河道運往海州販賣麼？”
藍昊天心想，鐘家是銅鐵皇商，為何獨獨缺了呂家那點鐵？
柏清玄心下思忖，道“表麵上看，不太可能，也很多餘。但具體情況，興許有我們不知道的內情。”
藍昊天頷首，複又問道“朱大所說的那次運貨，或許我們可以仔細查一查。”
正說著，附近蘆葦叢中忽然傳來一陣響動。
“是誰？”藍昊天瞬間警覺，大聲喝道“給我出來！”
一襲青灰布衣顫顫兢兢挪出蘆葦叢，垂著頭不肯吱聲。
柏清玄眉尾一揚，望向藍昊天。
藍昊天上前一步，按住刀柄問道“說，你是何人？在這裡做什麼？”
那人抬眸，一張布滿汙漬的臉滿是驚怖，肚子裡發出饑餓的咕嚕聲。
柏清玄見他懼怕，忙拉開藍昊天柔聲問道“你實話實說就好，我們不會為難你的。”
說完，還伸手遞給他一個溫熱的饅頭。
那人一見白胖胖的饅頭，立時眸光一亮，搶過饅頭藏進懷裡。確定藏好後，才道“我就來看看這裡有沒東西可撿，我是個乞丐，平時靠拾荒為生。”
二人齊齊掃了他一眼，相視確認一遍彼此想法。
“那你為何要躲？”柏清玄追問，“拾荒又不犯法，我們也不是強盜。”
“噓——”那人突然麵露恐懼，做了個噤聲手勢，“彆說這個詞！會把強盜引來的！”
柏清玄心中一緊，忙問道“你在這裡見過強盜？”