朱大神色不動，端起藥碗走向床榻。老婦歪在床沿，意識模糊。
“伯母，起來喝藥了。”朱大低聲喚她。
老婦這才微微睜眼，道“謝謝你！好孩子。”
柏清玄沒有跟進廂房，而是坐在廳堂裡，看著藍昊天和蘆草搖搖頭。
“大人，”蘆草耷拉著眉眼，受不得這苦藥味，問道“您想說什麼？”
“你們看朱大在撒謊麼？”柏清玄低聲問道。
藍昊天搖搖頭，“瞧著倒像是真的。”
“那就是真的，”柏清玄附和一句，“朱大也許並沒有表麵上那麼混。”
幾人等了片刻，朱大才端著空碗從裡麵出來。
“敢問首輔大人今日為何突然造訪楊子家？”朱大毫不客氣地落座。
“就來看看病人，”柏清玄溫聲道，“老婆婆一個人住著，又有病在身，本官身為本案主審官，心裡放不下而已。”
“首輔大人勤政為民，是我等小民的福氣！”朱大恭維一句，複又問道“楊子的案子，有新進展了麼？”
柏清玄笑了笑，回答他“若本官說，楊子是自殺，你信麼？”
朱大麵上神情微動，“草民不信，楊子好端端的為何要自殺？”
“因為錢，還有他娘的病。”柏清玄立刻接話，“楊子沒能力弄來那麼些錢，但有人給他支招，讓他想辦法賴上呂家自殺，然後會拿出一大筆錢來幫他照顧老娘。”
“這種鬼話也能信？”朱大佯笑一聲，揶揄道“首輔大人莫不是在跟草民開玩笑吧？”
“本官沒開玩笑，”柏清玄的神色倏爾嚴肅起來，“本官說的是案情。”
“對對對！”蘆草拍了拍桌子，叫道“那人自落水後就沒呼過一聲救命，直直沉了下去。”
柏清玄盯著朱大，目光灼人“蘆草是本案的目擊證人，朱大就是自殺。”
“首輔大人，”朱大扯嘴笑了笑，道“草民要回去了，家裡妻兒還在等著草民呢。”
“嗯，本官想再待一會兒。”柏清玄沒有挽留的意思，藍昊天衝他擠擠眼，他隻搖了搖頭。
“告辭，大人。”
朱大躬身一揖，退出廳堂。
“朱大！”柏清玄忽然衝他背影喊了一聲，“你與何青天有何過節？”
朱大身形一頓，未有回頭，幽幽道“沒有。”
待他離開，藍昊天才開口問了句“柏大人，為何放他走？”
“無有證據。”柏清玄淡定道，“朱大自殺很可疑，呂家竇英章也有罪，可何青天才是罪魁禍首。我們不能隨意拿人，除非找到確鑿證據了。”
“大人！”蘆草插了一嘴，“這裡好苦！我們快些走吧！”
柏清玄微微一笑，安撫道“再等等，還未進屋問候老婆婆一聲呢！”
“哦。”蘆草不高興地撇撇嘴。
回去衙門的路上，藍昊天忍不住問道“柏大人，接下來如何是好？”
柏清玄想了想，才道“接著查，查朱大與何青天的仇怨。竇英章也不能放，他一定知道許多呂家盜用官銀的情況。”
“那還得去賭坊。”藍昊天沉聲道“朱大相熟之人，多半都在那裡。”
“嗯，”柏清玄頷首，道“要辛苦衛百戶跑一趟了！”
“大人無需客氣。”藍昊天一臉謙卑。
竇英章被關進大牢後，其餘三名呂家護衛頗有些惴惴不安。
柏清玄看出他們心思，直言問道“你們在害怕？”
三人相視一眼，其中一人答道“奴才不敢，奴才奉命保護大人，隻一心想著完成使命。”
“心裡藏著事可乾不好活，”柏清玄笑了笑，“說吧，本官一定給你們解惑。”
那人垂眸猶豫須臾，才道“敢問大人為何要抓竇英章？”
“他牽扯到一樁命案，”柏清玄認真說道，“楊子的死，與他有關。”
三人悄悄對視一眼，那人又問道“大人也會抓我們麼？”
“不會。”柏清玄答得坦然，“你們那日夜裡沒去碼頭吧？”