丁百戶是與藍昊天住一間的另一名禁軍護衛，他不假思索地答道“回首輔大人，下官也與衛百戶一樣，衛百戶可為下官作證。”
其餘兩位禁軍護衛也如此作答，輪到呂家護院時，三人頗有些猶豫。
他們同住一屋，似是眼神交流一番後達成共識，為首之人才答道“回首輔大人，奴才昨夜用完晚膳便回屋休息了，他們二人可為奴才作證。”
“是啊，大人。”餘下二人嚷嚷起來，“奴才昨夜就沒離開過房間，我們三人都可為彼此作證。”
柏清玄掃了他們一眼，見他們目光閃爍，便知一定有鬼。
他語氣近乎脅迫地問道“你們四個同住一屋，為何竇英章深夜離開卻無一人發覺？”
三人垂下臉，躑躅片刻，為首那人道“回大人，竇英章偷偷外出之時，我們三人皆已睡下。直到衛百戶來敲房門前，我們都還在被窩裡尚未清醒。”
“哦？”柏清玄故意提高聲調，“你們亥時就睡了麼？”
“回大人，是的。”
“看來保護本官這份差使對你們而言還是太過辛苦，”柏清玄揶揄道，“不如今日本官送你們回呂家吧！”
“大人饒命！”三人齊齊跪下，乞求道“請大人勿要送我們回莊子上去。”
“怎麼？不是很辛苦麼？”柏清玄冷冷問道。
“大人，您若因此送我們回去，我們……”那人躑躅片刻，“我們定會被呂管事責罰的！”
柏清玄麵上冷笑，道“不想回去也行，那就老實告訴本官，昨日你們為何要偷偷送信回呂家？”
三人頓時大驚，為首那人一臉錯愕，道“大人，您是如何……”
“本官如何知曉的是麼？”柏清玄反問一句。
三人低下頭，不敢作聲。
柏清玄趁機引誘“你們隻需老實回答，本官自有論斷，不會冤枉一個好人。”
“回大人，竇英章素來喜歡惹事生非，在呂家很是遭人嫌棄。”為首那人侃侃道，“這次他失手誤殺楊子，牽扯進人命大案，還事涉官銀，奴才是呂家人，自然不能放任他在外敗壞呂家名聲。”
“理由太牽強，”柏清玄詰問道“竇英章死時衣著整齊，明顯是白日裡的衣服未脫或起床後重新穿戴完整。如此厚實的冬裝，從中衣到最外層的夾襖，要說沒有發出半點聲響根本不可能。”
三人麵露尬色，不作回應。
“最重要的是，”柏清玄眉目微斂，“竇英章的腰帶係得很漂亮，一個著急偷摸外出的人不會在意腰帶的結打得好不好，還有，他的帽子是歪的，最顯眼的部分毫不在意，卻要花精力把腰帶係得完美無缺，可見他的衣服並非自己穿上的。”
此言一出，三人立時目光畏縮起來。
柏清玄微微探身，笑著問道“你們能否告訴本官，為何竇英章要深夜偷摸出來？”
三人悄悄對視一眼，為首那人低聲答道“大人，我們……”
“我們錯了，大人！”另一名呂家護院突然發聲道。
“錯在何處？”柏清玄冷冷一問。
“是我們把竇英章弄暈後抬至飯堂的，我們……”那人欲言又止。
柏清玄探身，輕輕問道“是誰讓你們這麼做的？”
那人麵色蒼白，支吾道“是呂管事，他說竇英章留著是個禍害，讓我們找機會殺了他。”
“承認就好，”柏清玄輕吸一口氣，“死罪可免，活罪難逃。你們若想少受懲罰，就坦白告訴本官，呂一為何要你們殺死竇英章？”
那人猛然抬頭，神色緊張，“大人，竇英章在呂家多年，知道不少呂家陰私。他因誤殺楊子被審，呂管事怕他泄漏呂家機密，所以才……”
“什麼機密？”柏清玄不依不饒。
“關於偷運……”
他話未說完，突然被一旁的呂家護院狠狠懟了一把。
“偷運鑄鐵一事！”那護院不理，大聲說道。
“哦？”柏清玄微微挑起一邊眉毛，詰問一句“據本官所知，呂家是有鐵礦經營權的，隻不過數量不多而已。既然如此，又為何要偷運？”
“回大人，”那護院眼神機靈，解釋起來“呂管事不過一時貪財，才會生此邪念，還請首輔大人恕罪！”