劉言特意準備了一輛馬車，正停在門外。馬車車架是四乘，樣式低調但材質極好，可惜有些水泡的痕跡。上刻著一個蘇字，一眼便看得到。
和馬車相比，那馬就瘦弱得有些可憐了。明明是棗紅色的馬，毛色也有些發白了，無精打采地垂頭打著響鼻，阿卓都怕它拉到一半反而要自己去扛它。
未等阿卓拒絕，劉言主動上了車駕，一麵邀請她一麵解釋道“這是攻進城後，從大戶那繳來的馬車。”
“那家人呢？”
“死了。”
此刻的劉言與昨晚看著起義軍將領享樂的劉言截然不同，他的眼神嚴厲又冷酷，像是寒地的冰川。他語氣簡潔，似是未將那家人的性命放在心上。
他沒帶小桃出來，自己坐在車廂外為阿卓駕車。馬車輪吱呦呦壓在還未清理乾淨水跡的城中道路上，阿卓撩起窗口的簾子，除了偶爾有些持刀係著黑巾的人路過，街道再無他人。
她沉默地注視著窗外，劉言許是怕她誤會，一邊駕車一邊講起馬車的事來。
“阿卓可知此車價值幾何？”
這車雖是木質，在光照下卻隱隱泛著金色的流光，靠近還能聞到股柔和的清香，阿卓不知道，便隨便猜了個數字“一千兩？”
燕朝一兩可以換到一千到一千五百文左右，河東郡洪災之前的糧價是米鬥五十文，開辟好的旱田便宜，隻要五百文，水田貴些，至少要一兩。但無論如何，這馬車都價值不菲，至少能養活數家人家數年。
劉言笑了一聲，阿卓以為猜高了，又說道“八百兩？”
劉言徹底笑出了聲，他擦了擦飄出來的眼淚“三千兩！這可是金絲檀木做的車廂。他家還為此養了兩匹不知從哪弄來的戰馬，一匹就得一千兩，養的那叫一個油光水亮。”
“可惜啊，水災之後，蘇氏的胖兒子還從自家的儲糧倉裡取精糧喂馬呢、有人快餓死了，與馬爭食，被他直接縱馬踏死丟了出去。那天夜裡便有人開了蘇家門，一群餓瘋了的衝進去，連人帶馬砍了個精光。”
他嘴中說著可惜，言語中卻帶著毫不掩飾地嘲笑。
“蘇氏與你有仇？”阿卓神情未動，蘇家確有取死之道。
劉言愣了愣，緩緩回道“並無。”沉默了一會兒，他又喃喃否定自己“不，應當，是有仇的。”
阿卓心中越發好奇，隻是還沒問出口，劉言便將馬車停下，說已到河邊了。
阿卓已聽到了澎湃的水聲，以及許多沉默的呼吸聲。
她剛掀開車簾，便呼吸一窒。
河岸上有許多赤裸上身的人，扛著石頭或是泥土，像是渺小的螞蟻般，密密麻麻地在河堤穿行。
他們眼神呆滯麻木，偶爾神色不同的也隻剩痛苦悲傷。但無論是何模樣，都隻能在監管的將士刀下繼續勞作。
劉言已下了馬車，臉上無悲無喜，像是喪失了所有感情般直直看著他們。
阿卓隻覺心中怒氣勃發，這些日子，叛軍搶奪的糧草養活河東郡流民幾月不成問題，更彆說就他手下這點子人手。可看河工，個個麵黃肌瘦，雖不至於餓死，但也絕稱不上飽字。
她唰地抽出劍來，橫在劉言脖子上“我原以為你隻是憎恨世家大族，對黎民百姓倒還懷有幾分真誠，如今看來，你與郡守也不過是一丘之貉！”
守在河邊的兵士早已注意到徐徐趕來的馬車，在這城中，隻有大統領、哦不，上將軍才有這樣的車駕。他們知曉將軍不愛吵鬨，並未上前，實際上卻時時刻刻注意著馬車。
見車上出現一位女子時，他們還以為是不近女色的上將軍想開了。可轉眼間，那女子竟持劍要殺將軍！
“刺客！”“快保護將軍！”
他們的眼神頓時紅了起來，先前殺過人的煞氣又浮現出來。
他們可沒忘記，在將軍出現之前，他們是怎樣被那群狗官欺負的，如今將軍來了，他們才吃上乾飯，誰也彆想在他們麵前傷害將軍！
“勿要動手！”劉言這一聲不知是喊給阿卓還是喊給手下兵士的，來不及解釋，他轉頭向阿卓請求，“還請給在下一個解釋的機會。”
未等阿卓答應，他又毫不擔心地轉了回去，向靠近的兵士下令“不許靠近！”
離他最近的年輕小夥還有幾分不甘，被他疾言厲色嗬斥回去“爾等要抗命麼！”
抗命，周圍兵士聽到都不禁打了個哆嗦，上將軍執掌他們第一天，便說什麼孫武訓妃，叫先前的老大接連砍了好幾十人，隻因他們抗命不服。
見劉言堅持，小夥隻好臭著臉領人退了。
阿卓劍仍橫在劉言頸上，劉言也不懼怕，隻是苦笑“阿卓姑娘可是以為我貪汙了糧草？”
“難道不是麼？”
“當然不是。從一開始，起義軍就隻截獲過幾次賑災車輛，搶來的糧草不足二十萬石。他們喝的粥雖少雖清，總比沒有好。故而我說，就算阿卓姑娘不來，起義軍也堅持不了多久了。”
阿卓眉頭一皺，她看過小皇帝的折子，叛軍截獲的數量多達五百萬銀，百萬石糧。
這河東，水挺深啊。她想起秦婉清的話，突然問道“你可知叛軍是如何起勢的。”
劉言笑了，十分愉悅，像是高興阿卓終於找到了問題的重點，便一點也不隱藏地為阿卓講起此次洪災的始末。
就和先前從難民口中得知的一樣，真正的災情發生在兩月前，之後郡守隱瞞了半月才上報，加之朝廷商議與地方距離，才拖延至今。
大水足足泛濫了八天才開始退減，被淹死、衝走之人不計其數，草屋木屋在河水衝擊下不堪一擊，隻有大戶人家的石磚房勉強能扛住一些。
水災初退時大家都在求活命，自然是沒工夫造反的。先前河東郡也有過汛災，知曉朝廷會賑災，雖恐慌但也能忍耐。
但直到水災爆發半月也不見銀糧的影子，城中米鋪的價格更是恐怖到了七千文一鬥的境地。
更讓人絕望的是，官府公告，朝廷府庫不足，為了賑濟災民，隻能，收稅！
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