在盛唐盛世的長安城，陽光透過梨花樹的枝葉灑在青石鋪就的小道上，城中喧囂熱鬨，遠處的小攤上，叫賣聲此起彼伏。然而，某個小巷深處卻隱藏著一樁離奇的懸案，正等待著大理寺的狄仁傑和他的助手元芳來揭開謎底。
這一天，長安城內傳來一則震動人心的消息城東的商賈何定鴻被發現死於自家書房，屋內擺設整齊，仿佛生前一切如常，然而他的死因卻不可思議，毫無征兆，不同尋常。
狄仁傑與元芳接到報告，隨即前往案發現場。何家的書房寬敞明亮，牆上掛著他生前的書法作品，筆力雄健，字跡剛勁有力。此時，書房內的氣氛卻顯得格外凝重，何家的家人圍在一起，神情愁苦。
“何大人可真是個好人，怎會突然離世？”何定鴻的妻子，容貌秀麗，肌膚如凝脂，眼中滿是淚水，似乎完全不敢相信眼前的事實。
狄仁傑向她詢問“何夫人，請您詳細說說事發的經過。”
何夫人深吸一口氣，努力壓抑著內心的悲痛“昨夜我與夫君正談論家中的生意，突然他叫我去取一本書。等我回來時，看到他已倒在桌邊，仿佛呼吸急促，但我來不及反應，他已不再有聲息。”
“您當時是否注意到任何異常？”元芳接著問，眼神中透著警惕。
“我記得窗外有一陣冷風，刮得窗簾搖曳不定，似乎還有一絲詭異的氣氛。”何夫人回憶道，話語間頗具懼意。
狄仁傑細細打量這個房間，書桌上有一隻空酒杯，旁邊散落著幾頁未完成的賬簿，顯然何定鴻在生前精神緊繃。狄仁傑又仔細觀察了一下窗外，寒風凜冽，這地方似乎隱含著某種秘密。
元芳走近桌邊，察覺到一張紙片夾在賬簿下，取出一看，上麵寫著一段話“若再不見麵，後果自負。”字跡潦草，似乎大有來曆。
“這或許是何大人臨死前的遺言，但它顯然隱含著某種威脅。”狄仁傑沉吟道，思索著這一切可能的聯係。
接著，狄仁傑向何家其他人詢問“何大人生前是否得罪過人，或有不平之事？”
何定鴻的弟弟何定元神色變幻，猶豫片刻說“兄長剛回從外地，談成一宗交易，許多本地商賈對此頗有微詞，曾有幾人上門找他理論。”
“那麼，這幾位商賈的身份你們可知？”狄仁傑問道，目光如電，迅速捕捉著一切蛛絲馬跡。
“其中一位叫林哲，平日行事低調，但與兄長關係並不太好，聽聞兄長大賺，心中難免妒恨，”何定島說著，明顯露出對林哲的不屑。
“好，元芳，我們去找這個林哲。”狄仁傑當即決定，所有的線索似乎都指向了這個人。
不久，兩人來到林哲的住所，打量著布滿殘破家具的院子，淡淡的香煙味在空氣中彌散，營造出一派神秘的氛圍。敲響門後，林哲顯得不以為意，慢吞吞地開了門。
“你們來找我有什麼事？”他目光閃爍，似乎心緒不寧。
“我們想了解何定鴻的死因，聽說你們之間有些過節。”狄仁傑直截了當。
林哲皺了皺眉，顯露出一絲不安“我與他隻是貿易上的摩擦，怎麼可能會殺人？”
“你不覺得有些可疑嗎？而且你與何大人正好有財務上的往來，你的賬目是否存在問題？”元芳毫不留情地逼問，眼神銳利如刀。
林哲慌張地擺手“不，不！你們冤屈我了，我沒有殺他！我隻是聽聞他最近得罪了幾個更有勢力的人，那些人可不善良。”
“你說的是誰？”狄仁傑不動聲色，繼續追問。
林哲咬牙切齒“何大人把生意機會從我們手中搶走了，難免有人有意見，但我不認識那些人，具體是誰我真不知道。”
“你雖無辜，但知情者應有告密之義。”狄仁傑一句話把林哲鎮住。
離開林哲家後，狄仁傑與元芳對峙在長安城的街道上。元芳搖頭說道“從林哲的口中我們未能得到足夠的線索。”
“但他言語間的恐懼不容小覷，似乎他知道更深的秘密，卻不願意說。”狄仁傑若有所思，“元芳，我們需找一些細微的證據，調查那些與何定鴻合作的商賈，或許能找到突破口。”
兩人一同走訪長安城，深入調查那些與何定鴻有過往的商賈，終於在西市找到了一個與何定鴻有過交易的劉老板。他一見狄仁傑，立刻慌了神，麵露不安之色。
“劉老板，你與何定鴻生意做得不錯，為何會如此緊張？”狄仁傑問道。
劉老板強作鎮定“我沒有什麼可擔心的，狄大人，何大人一向做事公道，我隻是聽到一些閒言碎語，才有點慌。”
“閒言碎語？”狄仁傑的眼神如同鷹隼，直逼劉老板。
“聽說他與隔壁幾位販鹽的商賈關係密切，生意上有衝突。”劉老板吞吞吐吐，隨即補充道“大家都知道這條生意水深，若觸怒了許多人……”