在盛唐的繁華長安，街市上的叫賣聲此起彼伏，市民們悠閒地穿梭於攤位間，仿佛一切安寧如常。然而，就在這樣一個平靜的日子裡，鬨市旁偏僻的小巷卻發生了一起離奇的命案。受害者乃是城中赫赫有名的酒樓老板娘蘇婉，年方二八，肌膚如雪，眉目如畫，身段纖細，令人過目難忘。消息傳來，市井人心惶惶，四處議論紛紛。
狄仁傑與元芳正值春日，正在府中閱卷。聽聞此案，二人立刻駕馬趕往案發現場。
長安城外，陽光透過樹梢，灑落在酒樓的門前。酒樓前圍滿了好奇的百姓，竊竊私語。狄仁傑看著爭相圍觀的人群，麵色凝重，內心暗忖“蘇婉之死，恐怕非同小可，必有隱情。”
酒樓內，屍體已被抬走，隻剩下滿地的狼藉。狄仁傑走入酒樓，得知受害者的死狀駭人。蘇婉的屍體被發現時，身上竟然沒有一絲血跡，她的臉上帶著一種驚恐的表情，令人心寒。
元芳站在一旁，盯著周圍的顧客，思索道“狄大人，聽說她死前曾有神秘人造訪，難道這與她的死有關？”
狄仁傑眉頭微皺，目光掃過四周的每一個角落“神秘人？當真是個線索。”
就在這時，酒樓的夥計小張走了過來，滿臉忐忑“狄大人，我是小張，知道一些事情。前些日子，蘇老板娘確實有一位神秘的客人。他身材修長，麵容俊朗，總是穿一身黑衣，極少有人見過他的真麵目。每次他來，都與蘇老板娘低聲交談，顯得十分親昵。”
“你可記得他們談論了些什麼？”狄仁傑仔細詢問。
小張搖搖頭“我聽不清，感覺很隱秘，但能感覺到氣氛不太對，老板娘的笑容也變得莫名其妙。”
狄仁傑點點頭，心思縝密。他心中暗想“這神秘人究竟是誰？帶著冷酷的黑衣，似乎將靈異的氣氛籠罩在酒樓之上。”
接著，狄仁傑仔細勘查了現場，突然發現角落有一捧乾枯的花瓣，花瓣上還有一絲淡淡的香氣。他當即轉身對元芳說道“你去打聽一下，這種花瓣在長安城中是否常見。”
元芳領命而去，沒多久便返回，手中捧著一小袋花瓣“查明了，此花名叫‘醉心花’，專用於祭祀香火之地，尤其是那些與陰靈有關的儀式。”
“祭祀？”狄仁傑目光一閃，似乎明白了什麼“這起案子，或許與裝神弄鬼的伎倆有關。”
就在此時，酒樓外突然擠進了一位衣衫襤褸的女子，她臉上帶著驚恐的表情，青澀的麵容讓人心疼。她淚眼婆娑，直呼“求狄大人救我，我是蘇老板娘的同鄉，她的死與我息息相關！”
狄仁傑見狀，立刻將她請入雅間，詢問緣由。
女子名叫小芳，曾是蘇婉的好友，她的聲音顫抖著講述“幾天前我來長安，偶然與蘇老板娘相遇，她向我傾訴一個令人發毛的秘密——她的身上被一股陰邪之氣纏上，若不儘快解脫，將會有性命之憂。”
“你具體見到過什麼？”狄仁傑心中一動，開始對她的證詞重視起來。
小芳強忍著淚水，繼續說道“她提到過一位高人，說能夠幫她破局。可隨之而來的，便是她的失蹤與死亡。”
“那位高人可曾有名？你見過他嗎？”狄仁傑緊追不舍。
小芳搖了搖頭，眼中流露出恐懼“我隻知道，這個人常與黑夜為伴，不見天日，甚至有人說他是個偽裝者，專以絕技迷惑人心。”
細節的披露使得狄仁傑決定深入調查這個混沌的“高人”。而與此同時，宴席上的賓客也開始變得神經緊張，有關邪術與鬼怪的譜曲充斥著他們的耳邊，長官與百姓開始對長安的夜色感到懼怕。
狄仁傑與元芳相互對視，心中暗暗生疑。若有如此神秘之人，借著張揚的魅力與裝神弄鬼的手段，必然在暗中操縱了這充滿詭秘的陰影。
二人決定訪查這位“高人”的來源。經過幾番打聽，終於得知，城中有一位名為“無影”的算命先生，專以趨吉避凶為生，聽聞他的算命之術相當靈驗，吸引了不少上流審美的顧客。
夜幕降臨，狄仁傑與元芳則暗中前往無影先生的住處。這是一間陰暗破舊的小屋，門口散發著一股神秘的氣息。
“進來吧。”屋內透出一個蒼老而神秘的聲音，狄仁傑與元芳推開門，映入眼簾的是一個麵相古怪的老者，正坐在一張駿馬雕花的案幾旁，麵前陳列著一些奇異的物件。
“我們前來詢問有關蘇老板娘的事。”狄仁傑目不轉睛地看向他。
“她難逃此劫。”無影淡淡道，表情卻透著一絲揶揄，“她非我一手撮合。人世間的欲望如花香撲鼻，引無數人埋頭其中，最終毀於精神。”
“可你更該清楚，蘇婉之死與這些無關，亦與人性之惡無乾。”狄仁傑接著說。
“嗬嗬，你心思縝密，但仍不夠。”
狄仁傑怒火中燒，心中暗想“這老者分明在玩弄言辭，掩蓋著更深的秘密！”
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“你可知，蘇婉近年來交往的一些客人，皆有這種幽暗的傾向，他們趁著蘇婉對她的深情厚誼，最後卻將她推向了絕境。”無影冷冷道。
狄仁傑眼神一凜，心中懷疑“難道這位‘高人’其實就是鬼怪的操控者，玩弄他人於股掌之間？”
正當他與無影糾纏不清時，門外突然傳來一聲呼喊“狄公，外麵有急件！”
元芳心中一緊，急忙趕去開門。見到外頭是一個神情慌張的捕快，立刻將他請入。