在盛唐的長安，一片繁華的景象映入眼簾，街頭小巷充滿了商賈的吆喝聲與市民的喧鬨。但在這片熱鬨的表象之下，卻潛藏著一樁離奇而又悲慘的案件。
一天清晨，長安城東的一處宅邸傳來了一陣哭喊聲，周圍聚集了不少閒人。原來是，這座宅子的主人，年輕的美妾蘇瑾，被發現死於臥房之中。清麗的容貌和優雅的身段令她在長安城中頗有名氣，然而，卻在今晨的這一刻，香消玉殞，留下的隻有一絲無法抹去的悲傷與猜疑。
當狄仁傑和他的助手元芳趕到現場時，房間內濃重的悲傷氣氛撲麵而來。蘇瑾躺在床上，臉色蒼白，神情安詳，似乎在夢中進入了無儘的寧靜。她肌膚如雪，身姿婀娜，衣衫輕薄，伴著淡淡的香氣，卻無一絲生氣，反倒顯得格外讓人心疼。
“這位姑娘真是可憐。”元芳雙手抱臂，眼神中流露出一絲憐惜。他微微皺眉，思忖著事情的真相。
狄仁傑盯著蘇瑾的屍體，眉頭微皺，他的腦海中不斷閃過若隱若現的線索。“不要被表象迷惑，元芳，這裡恐怕不止是一起簡單的意外。”他緩緩說道，“你觀察到了什麼？”
元芳低下頭仔細觀察四周，床頭的香爐裡依舊殘留著一些香灰，牆上則掛著幾幅生動的山水畫，其中一幅讓他感到不是——畫中竟有一塊黑色的陰影，正巧投射在蘇瑾的身上，仿佛在暗示著什麼。
“這幅畫，我感覺似乎有些不同尋常。”元芳說。
“你說得對，元芳。”狄仁傑點點頭，眼神犀利，“這幅畫裡所隱含的東西，或許正是我們本案的關鍵。”
經過一番仔細思索，狄仁傑決定深入調查蘇瑾的背景。他得知，蘇瑾的家境不錯，原本是京城中名門望族的千金，卻因家庭破產而被迫淪落於青樓。她以絕豔的容貌和高超的歌唱技藝吸引了不少達官貴人，也因此交際廣泛，卻始終未能逃脫命運的捉弄。
“她雖然身陷泥沼，卻依然維護著自己的尊嚴。”狄仁傑輕聲對元芳道，“她的死，必然與她的過去息息相關。”
接下來，狄仁傑逐一拜訪蘇瑾的朋友與熟人，從他們的口中，他了解到許多人對她生前的行為頗有微詞，尤其是一位名叫李公子的青年才俊，曾與蘇瑾有過一段甚為親密的往來，卻因某個原因突然斷絕了聯係。
“李公子，雖是青年英俊，才華橫溢，可他身上卻似乎有著一絲陰影。”元芳在告彆後沉思道，“聽說他來長安之前，曾經曆過一場變故。”
“越是光鮮的外表，越是潛藏著不可告人的秘密。”狄仁傑喃喃自語，“去尋訪他，看看能得知什麼。”
他們找到了李公子的住處，輕輕敲響了門。開門的是一名膚色蒼白的年輕女子，神情慌張，似乎對來訪者十分忌憚。狄仁傑冷靜地看著她，心中暗覺不對勁。
“我們是來找李公子問話的，是否在家？”他微微一笑，儘量用和藹的語氣緩和氣氛。
“他……他不在。”女子神情慌亂地回答，“今日有事出門了。”
狄仁傑細細打量她，越發覺得這個女人麵帶憂愁，目光遊離，似乎在隱瞞著什麼。“可否告知我們，李公子今日何時可歸？”他追問道。
“我……不太清楚。”女子猶豫片刻，眼神閃爍。
“難道你就不知李公子的安危嗎？”元芳插言道，隨即注視著她，試圖從她的神態中捕捉真相。
“我……我隻是一個侍女，主人之事我無能為力。”女子話音微顫，頭微微低下，似乎無力承受這一重壓。
狄仁傑心中一動，感到其中必有隱情。“我們隻有找李公子，方才能解開蘇瑾之死的謎團。”他沉聲說道，然後決定留下一個線索，以期能讓李公子回心轉意。
此時，他的心思已然轉向了李公子的過去，從朋友那裡得知，李公子失蹤前曾與一位叫做梅妃的女子有過激烈的爭吵。而梅妃也是京城中的一個美人，此人為人心高氣傲，極善妒忌。或許，她的出現才造成了此一悲劇。
“我想我們需得一探梅妃。”狄仁傑說道。
當他們順利找到梅妃時，卻赫然發現她正沉浸在重重的愁苦之中。梅妃的容顏映入眼簾，嬌媚動人，仿似桃花般的紅唇勾勒出撩人的弧度，然而此刻她的眉頭卻緊鎖著，似乎難以自已。
“你們為何來到這裡？”她對狄仁傑和元芳的到來頗感疑惑。
“我需要問你關於蘇瑾的事情。”狄仁傑直言不諱。
梅妃似乎愣住了，隨即聲音冷淡，“我與她無冤無仇，何需多說。”
此時，狄仁傑細細觀察她的神態變化，發現她在提到蘇瑾的瞬間，眼中閃過一絲複雜的情緒。若非與她有所牽連，又為何如此？
“你與李公子感情甚好，難道就不關心他的安危嗎？”元芳趁機插問。
梅妃的表情略顯慌亂，隨即冷笑道“他不理我，我為何還要管他？”
“李公子的失蹤與蘇瑾之死是否有關？”狄仁傑直逼。
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梅妃麵露憤怒，咬牙切齒地說道“那賤人！為了得到他，不惜不擇手段！她一定是先下手為強！”
“你的意思是說，蘇瑾會害李公子？”狄仁傑追問。