翌日清晨，蘇墨早早起身，簡單的用過早飯後，便隻身出了小院，朝著青州城的方向而去。
青州城外，果然如韓不助所說，聚集了不少的流民，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞，毫無生氣。孩子們餓的哇哇大哭，大人們卻無力安撫，隻能眼睜睜的看著孩子哭泣。
蘇墨看著眼前這副景象，心中五味雜陳，他沒想到，在歌舞升平的盛京城外，掩蓋著這般模樣的人間煉獄。
他走到一個衣衫襤褸的老婦人麵前，輕聲問道“老人家，如今隻是初夏，就算今年大旱也不至於現在就餓了肚子吧？”
老婦人抬起頭，渾濁的眼睛看著蘇墨，有氣無力的說道“唉，小夥子你不是本地人吧？咱們這青州對外人來說是富庶之地，可是這富的隻有這些官老爺和富商，咱們這些老百姓每年要上繳的土地稅很高，繳完了稅根本就沒有多少餘糧了，如今又因為乾旱，這糧價一天漲三次，能怎麼辦呢？”
“那這乾旱朝廷沒有撥下賑災的銀兩嗎？”蘇墨繼續問道。
老婦人聽到‘賑災銀兩’這四個字，臉上露出一絲苦笑，搖了搖頭，說道“賑災銀兩？嗬嗬，我們這些平頭老百姓，哪裡見過什麼賑災銀兩啊。”
蘇墨心中一沉，看來韓不助說的沒錯，這賑災銀兩，怕是又被貪官汙吏給私吞了。
“他們真這麼大膽？那這災銀都用去哪裡了？”蘇墨又繼續詢問道。
老婦人指了指城門處，無力的說道“這每日中午和傍晚會有衙差在城門口施粥，說是都買了糧救濟我們了。”老婦人頓了頓，似乎說話都很困難，“可是那哪裡是粥啊，基本上與水無異，之前有年輕人去理論，還被他們給打了，現在隻能過一日算一日了。”
蘇墨又詢問了幾位流民，得到的結果都差不多，他們都沒有見到過朝廷撥下來的賑災銀兩，每日就靠著那官府發放的清粥勉強吊著一口氣。
蘇墨強忍著心中的怒火，轉身朝著城門走去。城門口有不少的衙差手持著木棍維持著秩序，時不時的嗬斥幾句，不讓這些流民進入城內。
蘇墨準備朝城內走去的時候，被守在城門口的衙差們給攔了下來。
“乾什麼的？想進城啊？也不看看自己什麼德行，趕緊滾，彆在這裡礙事！”一個滿臉橫肉的衙差上下打量了蘇墨一番，語氣不善的說道。
蘇墨因為一直住在青石鎮，那京城中華貴的衣服早已換成了普通人家的布衣，這才被這些狗眼看人低的衙差給攔了下來，似乎是將他當成了流民。
蘇墨咬了咬牙，忍住火氣，換上一副笑臉，朝著那滿臉橫肉的胖衙差說道“官爺，小的是青石鎮的人，我家夫人因為生了病，但是有幾味藥材那鎮上沒有，所以才來城裡看看能不能買到藥。”
胖衙差斜睨了蘇墨一眼，上下打量了一番，見他實在衣著普通，雖說沒有那些流民身上的衣著破爛，但也不是什麼有錢人，語氣輕蔑的說道“買藥？我看你是想進城混口飯吃的吧？你這種人我見的多了，趕緊滾，不然彆怪老子不客氣。”
蘇墨心中暗罵，麵上卻依舊堆著笑容，從袖中掏出一塊碎銀，塞到胖衙役手中，說道“官爺，小的真的是來買藥的，這點小意思，就當請您喝茶的了，還請官爺行個方便。”
胖衙役掂了掂手中的銀子，臉色稍霽，又上下打量了蘇墨一番，這才說道“原來是來買藥的啊，怎麼不早說？進去吧，進去吧。”說罷，便讓開了道路。
蘇墨心中冷笑一聲，這些狗東西，果然是見錢眼開。
進了城，蘇墨直奔到糧鋪，發現梁家比往日漲了三倍有餘，平日裡十五錢一鬥的米，現在漲到了五十錢。
蘇墨心中暗罵一聲奸商，這簡直就是趁火打劫。
他裝作尋常百姓模樣，買了一小袋米，又故意說道“這都什麼世道啊，這米都快吃不起了。”
米店賣米的是店裡的夥計，聽見蘇墨這聲歎息，也不禁點頭，又小聲說道“哎，小哥，你小聲點，若是讓那些官爺聽到，指不定就要被抓到大牢裡去的。”
蘇墨聞言，小聲抱怨道“這不是事實嗎？五十錢一鬥米，咱們這些老百姓一個月才掙幾錢銀子啊。”
店夥計歎了口氣，壓低聲音說道“可不是嘛，其實這糧可多了，前幾天東家叫我們這些人去糧倉運糧過來，我都看見了，那滿滿一倉庫的糧食，但東家吩咐我們，對外要說咱們這糧食緊缺，所以才漲了價。”
蘇墨聞言，心中了然了，這裡麵肯定是有貓膩的。
他故作漫不經心的問道“哦？還有這種事？那你們東家不怕被官府查出來嗎？”
店夥計搖了搖頭，一臉無奈地說道“查？怎麼查？這的官老爺和我們東家可是拜把子的兄弟，一丘之貉，他們巴不得我們東家多賺點錢，他們也好多分些油水呢！”說著店夥計又朝著附近左右看了看，小聲說道“小哥！我和你說的這些話可千萬彆往外說啊，要是讓東家知道我在這大嘴巴，怕是這飯碗就保不住了。”
蘇墨點了點頭，笑著說道“放心吧，我不會亂說的。”說罷，便提著那袋米離開了糧鋪。
出了糧鋪的蘇墨，又在這青州城中轉了轉了，發現城裡該歌舞升平的依舊在歌舞升平，根本沒有受到影響。
蘇墨一路走到一個茶攤前，找了個位置坐下，要了壺茶，靜靜的坐了會。他一邊喝著茶，一邊聽著周圍人的談話，希望能聽到一些有用的消息。
“聽說了嗎？今天府衙發了榜文，說是昨日裡糧倉起了火，又被燒了一批糧食，糧價還要再漲。”一個身穿粗布衣裳的老者說道。
“哎，真是造孽啊，這世道真是越來越難過了。”另一個中年男子附和道。
“可不是嘛，這糧價一天三個價，再這麼下去，咱們這些老百姓可怎麼活啊！”老者唉聲歎氣道。
蘇墨聽了他們的話，一口茶差點噴出來，糧倉起火？這分明就是欲蓋彌彰！看來這青州城的官員和糧商是鐵了心的要發災難財了。
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