孟遇安的眼神死死鑲釘在來人和謝凝之身上；謝凝之也毫不避諱孟遇安的目光，敢直接對視上來，還帶著誌在必得的微笑。
賀令昌在側瞧著孟遇安的神色，隻覺得事情大有不妙。
李存德問道“這兩個人是誰啊？”
“回陛下，這一位就是尋芳閣的掌櫃劉媽媽，而這一位名叫顧四，曾是廬江顧氏門下的義子。”
謝凝之向李存德介紹完，又衝著孟遇安笑道
“孟侍中在章台金闕待久了，大概要忘記微時故人了。”
孟遇安冷笑一聲，目光一一掃過劉媽媽和顧四，凜然無懼道
“往事種種，曆曆在目，銘記於心，不敢忘懷。”
謝凝之笏板高擎，意態從容道“陛下，據微臣所知，孟侍中早年曾是建業城中知名青樓尋芳閣的妓女，具體的情況就讓劉媽媽向陛下回稟。”
劉媽媽戰戰兢兢向前一步，不敢迎著孟遇安錐子似的眼神，隻躲在謝凝之身側，心虛說道
“這位孟大人少時確實是我們閣裡的姑娘，待了有兩年的時間，一直都是接客的紅倌人。”
孟遇安怒不可遏“你你血口噴人！”
“欸孟侍中，不要急嘛，”謝凝之攔下孟遇安指著劉媽媽的手，“不如再聽聽顧四是怎麼說的，他可是你的客人啊。”
顧四不像劉媽媽那般恐慌，惡狠狠瞪了孟遇安一眼，拖著一條殘腿一瘸一拐走上來，俯首道
“陛下，小人顧四於三年前曾去往尋芳閣，與當時還叫阿圓姑娘的孟大人有過幾次歡好。幾個月前，小人與孟大人在廬江顧家重逢，孟大人擔心小人泄露她的秘密，挑唆主君將小人打斷了腿、還趕出顧府。”
李存德愈往後聽，眉間的川字愈深，厭惡道
“孟遇安，對於他們二人說的，你有什麼要解釋的嗎？”
方才劉媽媽和顧四說的話，字字句句都像鋼針似的刺在孟遇安心上。他們能把子虛烏有的事情說得繪聲繪色，也是一種本事。
孟遇安忍著心中翻江倒海的情緒，屈膝跪在地上，上半身挺得板正，語態剛毅道
“陛下，微臣幼時貧苦，確實曾被人販子拐賣進尋芳閣，但隻是做丫鬟，並未接過客。尋芳閣有多人可以給微臣作證，陛下可以再傳春桃、聞笛、聆簫等來問話。
“顧四被顧家主君懲罰，也是因為他貪贓枉法證據確鑿，並非微臣蓄意陷害。劉媽媽和顧四所說全是虛妄之言，沒有任何事實依托，請陛下聖裁！”
謝凝之道“其實孟侍中隻要承認在尋芳閣待過，有沒有接過客也就沒那麼重要了。從風月場出來的人，臟了就是臟了，孟侍中以為呢？”
孟遇安當眾受謝凝之言語侮辱，身形不自覺有些不穩。賀令昌看不下去，責問謝凝之道
“當著陛下和殿下，謝大人說話不要太難聽了。你既然說不重要，又何必費心思去把他們搜羅起來？孟侍中做過侍女這事誰不知道，哪裡的侍女不是侍女？謝大人這是想證明些什麼？”
謝凝之見賀令昌出言相懟，挑眉作詫異狀
“賀將軍總說自己是一介武夫、不善言辭，可我看您的言辭好得很。還是說，為了維護心中摯愛，連不擅長的事都突然擅長了？”