次日卯時末刻，數聲尖叫從行宮偏僻處傳來。
來伺候荀貴嬪洗漱的宮女發現了她懸在梁上的屍身，驚慌失措地去給宮中總管報信。
李允琛也很快得知了這個消息。
他的第一反應不是驚駭、錯愕或是傷痛，而是遺憾憤懣
“她這一死，還拿誰去威脅李允瑛！”
因李允瑛謀逆，李允琛也沒心思好好為荀貴嬪辦喪禮，更不想讓她與李存德合葬，隻是把她的屍身簡易盛殮，命令送還本家。
這一舉動著實惹怒了荀家。
潁川荀氏本也是名門望族，但跟隨李存德南渡的這一支荀氏人口凋零，亦如顧焱所在的這一支顧氏。
荀元卿死後，荀家這一脈徹底沒了青壯年男子，唯有致仕在家的荀家主君勉強支撐，另外家中就隻剩下老弱婦孺。
荀家主君幾年前失了膝下唯一的兒子，始終得不到一個合理的解釋，如今連唯一的妹妹也死在了宮裡，還被這般隨意得打發出來，心中大為悲慟。
當此之時，荀家奮起一人，站出來說了一句敞亮話
“朝廷行此不仁不義之事，實乃昏君庸主，哪裡配得上荀家效忠！”
說出這話的人不是大權在握的主君，也不是德高望重的主母，而是荀家的幼女、荀元卿的幼妹，荀杳兒是也。
荀杳兒出生之時，正值黃昏時分杳杳冥冥，故小名叫做杳兒。她當下不過年方九歲，就能說出這樣的話，讓荀家主君好生吃了一驚。
“你這孩子，小小年紀說些什麼！”荀家主君責罵道。
荀杳兒雖年幼，氣勢卻足，理直氣壯對她父親分辯道
“大哥哥被害離世多年，真相始終不得大白於天下；如今姑姑又無緣無故橫死宮中，怎知不是皇帝相逼？皇帝一家如此對待咱們荀家，咱們又何必效忠於他！”
荀家主君心裡雖然認同，但麵上總不好直接說出來，隻是勒令荀杳兒不許再胡說。
因荀貴嬪是自縊身亡，這樣的皇家秘辛不可外傳，李允琛對此諱莫如深，對外隻說她是突發暴病而亡。
可荀家人收到遺體後打開棺槨看過，荀貴嬪麵色發紺、雙眼上翻，頸部有深深的勒痕，一看就不是正常死亡。
荀家主君欲哭無淚，欲訴無門，隻能暗自垂淚。
荀杳兒知道自己的父親也對朝廷有諸多不滿，但是礙於臉麵難以言說，且因荀家失勢而無法反抗。
她有心做些什麼，然而自身太過幼小，更加有心無力。
可荀杳兒人雖小，主意卻大。
她從小跟著荀元卿讀書，三歲識千字，五歲便通曉諸子百家。後來荀元卿歿了，荀杳兒依然保持著從前學習的習慣，如今九歲的年紀，端的是博聞強識。
孟遇安這幾年在揚州的所作所為，顧焱來荀家做客時曾提起過。荀杳兒慣會躲在帳幔後偷聽訪客說的話，以拓寬視野、增長見識，故而知道了不少。
雖然未曾謀麵，但孟遇安在荀杳兒心中已經成了神一般的人物。
“她也是個女子，怎麼能這般厲害？顧焱哥哥說，揚州女子能立業、還能做官，這樣好的地方我也要去。”
荀杳兒不知多少次在心裡如此做想，隻恨不能實現。