“下邳被攻克了！冼離率軍隊在徐州勢如破竹，已經即將全麵占領徐州！”
孟遇安得知這個消息時，大感歡欣鼓舞，隨即命斥候出宛城朝東北二向分彆查看情況。
斥候回報稱，北麵司州和東麵豫州都很平靜，未聞金鼓兵戈之聲。
孟遇安心下知道，這是冼離成功扼守住了下邳向外求援的動向，才讓北燕到現在都不知道徐州失守的消息。
但徐州之大，多得是透風的孔隙。下邳傳不出去的消息，遲早也會從其他郡城傳出。
為了搶占先機，孟遇安必須在北燕反應過來之前啟動第二階段的戰略安排，先控製住壽春，而後是許昌。
孟遇安在襄陽部署計劃的時候就示意過，當冼離穩住下邳、接管徐州後，她本人就要立即撤出徐州，率留守揚州的軍隊奔赴合肥，與汝南郡的鐘弼東西夾擊重鎮壽春。
冼離也確實這麼做了。她在徐州安撫各郡、穩住當地民心後，就重新回到了合肥淮陰防線，將揚州剩餘安華軍集結在合肥，兵鋒直指壽春。
孟遇安向冼離和鐘弼傳去加急指令，照原計劃執行。
鐘弼得令後，在汝南郡率軍沿淮水順流直下，好風憑借力，不日即到壽春城外。
合肥與壽春相距百裡而已，當鐘弼率軍趕到時，冼離很快就收到斥候的探報，立即行動了起來。
壽春地處淮水南岸，自古便是軍事重鎮，有“江東之屏蔽，中原之咽喉”之稱。
昔日大祁南渡後變為南祁，便是以淮水為北燕南祁之邊界。三國時代和大祁早期，壽春原本屬於揚州，後來卻被北燕奪了去劃在豫州裡，已過半百之年。
欲取豫州，必先打開壽春門戶。
可壽春不同於下邳的點在於，它所在的豫州不似徐州狹長而沿海，而是位於平原一片開闊地，不論是向北求援還是援軍到來，都很難被阻止。
最理想化的方案，就是速戰速決——可這恰恰是另一個難題。
壽春易守難攻，在孟遇安原來的世界中便是如此。前秦苻堅陳兵十萬於壽春，隻餘“八公山上，草木皆兵”的歎息；南唐據守壽春一年有餘，後周久攻不下隻得铩羽而歸。
“速戰速決”對於壽春來說，從來都不是第一選擇，持久戰才是這裡的常態。
孟遇安沒有指望著冼離和鐘弼能一次性就拿下壽春，已經做好了持久戰和應援的準備。
但即使再艱難，這一仗也是非打不可。對於北燕來說，動了徐州可能問題還不算太嚴重；可要是動了豫州，那才是真正戳中了痛處，那才是真正收複中原的開端。
因合肥淮南東西相逼，且大軍行進有地動山搖之勢，壽春守將已經偵知並做好了防備，加之城周有山河相護，攻城十分困難。
冼離和鐘弼攻城七日未果，日日都向孟遇安發來六百裡加急塘報。
時間每多過一天，危機便更多一重。孟遇安斷定，壽春守將必然已經向豫北許昌發去求救信，而隻要許昌接到消息，派出援軍不說，兗州的北燕大軍也會頃刻便至。
千鈞一發之際，孟遇安從宛城調起兩萬軍隊，突入豫州圍堵許昌的援軍，同時準備看戰況決定是否攻城。
且說冼離和鐘弼合兵一處，連日攻打壽春不得，心中都有些焦躁。
冼離有了日前閃擊下邳城的成功案例，此時正是誌得意滿的時候，可卻遲遲攻不下壽春，不覺怒發衝冠，恨不能脅下生出雙翼飛進壽春城中。
和冼離相比，性情也很直爽衝動的鐘弼都顯得溫文爾雅了。
“冼將軍還是太年輕了，實戰經驗少，所以容易焦躁。這戰場之上千城千麵，哪有次次都能閃擊的道理呢？”
鐘弼的話並沒安慰到冼離，反讓她更起了爭強好勝的心“鐘將軍身經百戰，可有什麼良策？”
鐘弼沒聽出來冼離在陰陽他，隻認認真真地回答了這個問題
“孟將軍說過，必要的時候她會來援助我們。我們攻城七日未見北燕援軍，一定是孟將軍阻擋了他們。隻要北燕援軍趕不到，我們耗也能把壽春耗下來。”
冼離無奈笑道“鐘將軍的‘良策’就好像沒說一樣。我們北伐若是卡在渡淮這一步，不知何年何月才能打到晉陽去。”
她思索片刻，建議道“不如我向建業的陸大人傳信請求增援？”
鐘弼提出異議“揚州的常備軍已經帶了不少來攻壽春，剩下的兵力還要控製著徐州以防反撲。我們要是還去調兵，總不能把個揚州給搬空了吧？”
商議無果，冼離和鐘弼隻能繼續僵持在壽春城外。
炮火攻城對於下邳來說立竿見影，可壽春城外的護城河極寬極深，不在火蒺藜目前的有效射程之內。
當場改進武器屬實妄想，或許困守壽春到城中彈儘糧絕，讓守將主動投降是唯一解。
視線轉至豫北，孟遇安在許昌城外已經和燕軍發生了數次遭遇戰。
可儘管被孟遇安阻擊了數次，許昌還是有源源不斷的軍隊試圖突圍前往壽春。
“燕軍如此執著，倒省了我圍城打援，援軍直接送上門讓我打。”
在豫北到宛城的“信息乾線”保持通暢的前提下，軍隊補給和傷員救治都得到了充分保障，孟遇安在豫北的數次大小戰鬥百戰百勝。
而這一切，都有賴於賀令嫻在朝中的周轉操持。
孟遇安赴宛城原本說是練兵，可當戰爭真正開打之後，便是瞞也瞞不住了。
南祁朝野再一次上下震動，有不少聲音都在暗中埋怨孟遇安不該如此獨斷專行。
甚至有朝臣稱，宛洛之盟來之不易，不能因大祁主動開戰而毀於一旦。因此建議李允璟斷了孟遇安的糧草供給，逼她撤軍，以維護南北和平的狀態。
李允璟哪裡敢有主見，隻一心聽孟遇安的；孟遇安不在，就一心聽被委托監國的賀令嫻的。
賀令嫻心中歎惋，這樣的朝臣實在有些不知好歹，更不知天高地厚。她壓下了這些非議，並記錄了諸人的名字和言行，準備等孟遇安回來後再做發落。
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