沈棠哪都沒去,就在外院涼亭,坐在那裡等沈綏回來,這時辰父親不會在寧王府久待,回清漪苑也是等,坐在那裡還省得來回跑了。
隻是這一等就是大半個時辰,天際晚霞絢爛,將天空渲染的如火如荼。
銀杏等得著急,這都快吃晚飯了,侯爺怎麼還沒回來啊,知道沈棠心急,銀杏也想知道寧王世子是不是就是丟失了十幾年的世子爺,知道勸沈棠沒用,連口都沒張。
又等了一刻鐘,銀杏瞧見沈綏過來,連忙道,“姑娘,侯爺回來了。”
沈棠連忙起身,三兩步出涼亭,見沈綏眼角泛紅,沈棠一顆心七上八下的,也不知道眼角通紅是失望的還是高興出來的。
“父親……”
沈棠輕聲喚道。
沈綏隻說了一句,“父親該好好謝謝你。”
沈棠壓抑的欣喜湧上來,眼淚在眸底打轉,哽咽到發不出聲音來,“真,真的是大哥……”
沈綏有話要問沈棠,還有話要叮囑,就去書房說話了。
進了書房,沈棠就問道,“大哥是怎麼成為寧老王爺的孫兒的?”
要不是前世臨死前,沈娢透露的那點信息,讓她生出膽子猜,沈棠豈敢猜測寧老王爺的獨孫是她嫡親的大哥,就是現在都還像是在做夢一樣,覺得自己當真是敢想。
沈棠問沈綏的話,也正是沈綏問寧老王爺的,寧老王爺說的時候,沈綏心被紮了一通,如今說出來,又被刀子剜了一遍。
沈延四歲那年,去薑家玩,被薑家帶去逛花燈會,當時花燈會上出了點亂子,薑大老爺和下人的注意力都在薑家兩位少爺身上,就打岔了那麼小會兒,沈延就失蹤了,那些天,沈綏帶著侯府上下,幾乎把整個京都找了個遍,也不見沈延的人影。
寧老王爺發現沈延時,沈延是個小乞丐,在和人爭饅頭吃,被打的頭破血流。
世家大族會訓練暗衛死士,多會從一些孤兒中挑選,沈延是沈綏的兒子,是將門之後,根骨絕佳,是練武的奇才,再加上當時搶饅頭時那種韌勁,寧老王爺很是欣賞。
那時候寧老王爺沒想過沈延會成為他孫兒,十一年前,寧王世子還是寧老王爺的嫡長子,他在戰場上受傷,不治身亡,當時世子妃正帶著身體孱弱的小少爺在彆院養病,小少爺病懨懨的,世子妃本就照顧的心力交瘁,得知噩耗,一病不起。
世子妃在彆院撒手人寰,小少爺病情加重,太醫用了無數稀罕藥材,也隻勉強吊了半年的命。
寧老王爺寧老王妃膝下隻有兩個兒子,兩個兒子隻留下那麼一個小孫兒,兩次白發人送黑發人,就要了寧老王妃的命了,寧老王爺不敢把孫兒病逝的消息告訴寧老王妃知道,隻能瞞著。
可孫兒不可能一輩子不回京,寧老王妃天天念叨要接孫兒回來,就在寧老王爺一頭莫展之際,寧老王爺看到了沈延,沈延容貌和他小孫兒有幾分相似,再加上被送去彆院養了兩年病了,當年走的時候病懨懨,瘦巴巴的,再加上是他接回去的,寧老王妃不會起疑心。
寧老王爺就起了讓沈延冒充他孫兒的念頭,隻是唯一會暴露的地方,就是沈延後腰處有塊銅錢大小的胎記,真正的寧王府小世子身上沒有。
心腹要毀掉沈延身上的胎記,寧老王爺不讓,沈延沒有小時候的記憶,那塊胎記是他身份的象征,或許將來有一日他會憑著胎記找到家人,沈延擅讀書,勤練武,寧老王爺多希望沈延真的是他親孫兒。
這個計劃因為胎記擱置,但寧老王爺說的話被沈延聽到了,在碰到寧老王爺之前,他隻是一個小乞丐,風餐露宿,到處被人欺負,天知道哪天就沒命了,是寧老王爺給他吃的穿的,給他機會讀書識字,教他武功,他無以為報,沈延對著銅鏡,拿刀剜掉了那塊胎記。
他不知道自己是怎麼淪落為乞丐的,或許他早就沒有家人了,留著胎記也沒用,再者這塊胎記刻在他心底,他不會遺忘。
就這樣,沈延成了寧老王爺的孫兒蕭桓,被寧老王爺帶回寧王府,不過寧老王爺怕露餡,不敢讓沈延在寧王府多待,經常待個幾天,就借病情複發為由,送回彆院,不過打那天起,沈延就不再是寧王府訓練的死士,寧老王爺真的拿他當親孫兒培養,找人教他琴棋書畫詩詞歌賦。
沈棠知道自己的兄長是被二房算計失蹤的,流落在外,肯定會吃苦頭,可她沒想到自己大哥會淪落到乞丐的地步,難怪父親回來時眼睛通紅了。
沈棠鼻子酸澀,“父親見到大哥了?”
蕭桓回京是因為寧老王妃覺得他到了娶妻的年紀,要給他迎娶世子妃,但蕭桓謹記自己的身份,他不是真的寧王府世子,哪能娶那些大家閨秀,寧老王爺寧老王妃要他看畫像,蕭桓就借口躲避,寧老王妃經常一整天都見不到蕭桓的人影兒。
沈綏去找寧老王爺時,蕭桓還沒回府,寧老王爺送他出府,正好蕭桓騎馬回去,父子倆就在門口匆匆見了一麵。
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寧老王爺知道蕭桓是沈綏的兒子,為沈綏有這樣一個好兒子感到高興,隻是寧老王妃上了年紀,身子骨已經大不如前,要叫她知道蕭桓不是她親孫兒,必承受不住打擊,寧老王爺已經沒了兒子和孫兒,要寧老王妃這個枕邊人也離他而去,他隻怕連寧王府都不敢回了。
寧老王爺對蕭桓有救命之恩,還把蕭桓教養的那麼好,沈綏感激都來不及,哪敢不顧寧老王妃的死活,執意認回兒子。
父子倆就那麼遙遙相望,寧老王爺心底都不是滋味兒,但凡沈綏膝下還有個兒子,他都張口把蕭桓過繼到膝下了,可沈綏膝下也就蕭桓一個兒子,寧老王爺哪忍心要人家父子相見不能相認。
沈綏問沈棠道,“你是如何知道蕭桓是你大哥的?”
沈棠不敢把自己死後重生的事告訴沈綏,再加上之前一直打著亡母托夢的旗號,隻能接著用了,“母親托夢,說大哥人就在京都,身份尊貴,再加上大哥眉眼像父親,我隻要出府參加宴會,就會看有誰和父親長的像,那日在街上,寧王世子救了我,他的眉眼和父親幾乎一模一樣,身份更是不一般,我就想他有沒有可能是我大哥……”
“女兒沒找到機會親自問寧王世子,隻能托人打聽他身上有沒有胎記,他沒承認也沒否認,我沒法求證,隻能如實告訴父親。”
他這女兒也是敢想,要薑氏托夢是給他的,他就是見蕭桓再多次,也不敢想蕭桓就是他兒子。
盼了十五年,找了十五年,沒想到真的有找到兒子的一天。
天知道他此刻有多高興。
沈棠把沈綏的喜悅收於眼底,潑冷水道,“父親找到大哥,理應把這個好消息告訴祖母和外祖父他們知道,我相信薑家會守口如瓶,但我不信祖母能忍住不把這好消息告訴二叔知道,女兒不希望父親的孝順,給大哥帶去殺身之禍。”
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