就在張牛角拚命進攻癭陶城的時候，劉備軍在楊縣完成了休整。步軍裝作準備出發的樣子，其實關羽和徐晃早已率領劉備軍精銳步兵和郡兵一起，向著濟水開進。
而相應的，劉備和張飛黃忠率領的騎兵們則是輕裝前進，晝伏夜出按照計劃打算針對性支援圍攻防禦官軍渡河的賊軍。
可是，當關羽渡河之後，攻破那隻有一千老弱殘兵和兩千餘名被征召來的民夫的時候就知道事情不對了。
張牛角根本沒有派重兵重新守住渡口，這點兵力甚至無力抵抗郡兵的猛攻。那麼，黑山賊賊軍的主力在做什麼？
關羽問徐晃“公明，依你看這張牛角這是何意？”
“這張牛角隻留這麼點人守衛這營寨，若不是蠢透了。就是相信我們絕對不會去而複返。這些人，阻攔郡兵幾天做得到，但是遇到我軍確實是一天也撐不住。”
“可我們已經打下來了，總不能退出去。更何況，公明你說不管這張牛角是不是蠢，那他的兵馬此刻在做什麼？”
“雲長，你的意思是？”
“不錯，他肯定在全力攻城。若是遲了，我恐怕……”
“那我等當儘快前往救援，否則癭陶城陷落，那可就遭了。審正南精善兵法，定能夠守住城池，我們切不可拖延啊！”
“公明說得對，傳我命令。今日早早歇息，明日一早拔營出發，直取癭陶！”
關羽做出決定以後，一麵做著出征的準備，一麵派出信使尋找劉備，讓他們儘快前來支援。
次日一早，關羽和徐晃領著六千人馬，以徐晃的一千精兵為前鋒向著癭陶的方向疾行而去。
一天一夜之後，徐晃率領先鋒踏著晨光是來到了癭陶城外十裡。
此刻，城上的火光也已經被徐晃清晰的看到了。城池顯然正在危急之中，怎麼辦？徐晃沒有猶豫，讓士兵們打起旗幟鼓噪前進。就像是一支大軍從遠方而來一般，聲勢那是拉滿了。
這對於正在攻城的張牛角軍或許影響沒那麼大。但是對於在城牆上奮戰一夜，已經精疲力儘，即將崩潰的守城士兵，這可就是一股強心劑了。
眨眼之間，勝負的天平再次傾斜，本已經殺入城中的褚燕部，再次被郡兵從城中殺了出來。
張牛角見狀，隻能安慰褚燕，讓他率軍休息，並且讓他在自己不在的時候統領全軍。然後，張牛角親自率領兩萬精銳要去吃掉這一支官軍的援軍。
城中人馬看不清楚這城外到底是個什麼情況，但是張牛角的斥候可是清楚的很。對方數目不過千餘人，還全都是步兵，那還不是手到擒來？
等到援軍被殲滅，城中士兵士氣被重創，那自然就是他們取勝的機會了！
張牛角為了保證此戰能夠取勝，所以直接把張賢派給他的一萬黃巾精銳是分到了左右兩翼，自己坐鎮中軍，讓五千嫡係墊後，以五千新近加入的黃巾軍殘兵作為中軍前鋒，直接就要圍住徐晃軍。
見到這個陣勢，徐晃知道他們此刻若是跑了，對城內士氣打擊極大。所以，他指揮全軍後撤，退到了一處森林附近，讓士兵們放下柵欄等障礙物，靜待張牛角大軍進攻。
隨著太陽升起，一場真正的絞肉戰打響了。哪怕徐晃率領的都是著甲的精銳士兵，他們訓練有素戰力超群。但是麵對數量絕對優勢的敵人，能夠維持陣線已經是頗為不易。在如潮水一樣的一輪又一輪攻擊下，那是很快就變得疲勞。
隨著逐步的退卻，士兵們大多數退到了林間勉力防禦，隻留下徐晃等人在林外一片空地堅守。
直到關羽率軍到來，戰局才稍有改觀。張牛角自然認得關羽，當他那標誌性的青龍偃月刀和騎兵們衝來的時，張牛角確實有些膽寒，放鬆了進攻。
但是，看到關羽所統領的也是步軍郡兵之後，那才長出了一口氣，一邊讓左翼黃巾軍精銳前去抵擋，並且分了自己手下兩千精兵支援。另一麵則是發動剩餘部隊是加強對徐晃隊伍的壓力。
徐晃所部那一千兵馬剛剛喘口氣，敵人的大軍又壓了上來，這戰局是越來越難。
從早晨戰到午後，這步軍之間的廝殺殘忍而緩慢。徐晃的宣花大斧砍折了一次斧柄，關羽的青龍偃月刀也幾乎卷刃。
即使如此，雙方還是打了個難解難分。雙方都是在拚儘最後一絲體力堅持著，看誰能夠堅持到最後。
步兵之間的廝殺就是如此的殘酷且漫長，唯有一方體力耗儘，陣勢徹底崩潰才能決定勝負。但是，關羽和徐晃的隊伍沒有後援，城外還有數萬賊軍呢！
褚燕見戰局焦灼，急忙把張牛角安排在營中的五千精兵派了出去，隻留下一萬本家精銳，一萬黃巾殘黨和兩萬抓來的壯丁，看著張牛角與郡兵激戰。
有了這些援兵，在這場漫長的絞肉戰裡，笑到最後的肯定會是張牛角。關羽和徐晃要麼設法撤退，要麼就隻能是全軍覆沒。
就在此刻，褚燕卻下令全軍集結到西門，向著五裡之外的大營退去！士兵們竟然無人反對，甚至都沒有人問要不要去救援張牛角所率領的精銳。
倒不是他們不想，而是他們知道，這支隊伍出現，野戰便已經是毫無勝算。因為，那天邊出現的是大隊馬匹的塵煙與碩大的劉字旗幟！
劉備軍的騎兵隊，終於在得到消息之後準時趕到了戰場。隻不過，血衣騎沒有帶著他們的鎧甲，黑衣騎們則大多數沒有帶著他們的弓箭。
但是，在這片開闊的戰場上，騎兵們依舊是勢不可擋。激戰了一天的張牛角軍根本不是劉備軍的對手。
體力幾乎耗儘的兩萬多人馬，在騎兵反複的衝擊下陷入了混亂和崩潰……
不過，劉備軍的騎兵們快速行軍了兩天，還為了趕往戰場消耗了不少體力。最終，還是沒能陣斬張牛角，讓受傷的張牛角逃了回去。
隻是沒想到，第二天張牛角軍全軍素縞——他死了！
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