不過,就在劉備軍緊鑼密鼓的準備糧草,大規模集結軍隊的時候。
趁著秋收時節,袁氏的大軍就發動了進攻。兩路大軍如同蝗蟲過境一樣橫掃了荊州北部和江夏東部。絕對的數量優勢讓他們看上去勢不可擋。
好在荊州的水軍實力還足以抵禦袁氏剛剛建立的水軍,一方麵阻止了襄陽和江夏被徹底保衛,另一方麵也讓袁術的水軍沒有辦法直接朔江而上,突襲江陵。
經過黃忠和劉備軍訓練的守城隊伍,確實也是發揮了相當大的作用,樊城一日也沒堅持住,但襄陽卻始終在劉表軍手中。
隻可惜袁氏雖然進攻受阻,可還是按照既定的計劃,派出大規模的劫掠隊深入荊州,尤其是在南郡大規模的搶奪糧食。
這一手之下,哪怕是劉表挺過了這一次進攻,遲早也會被袁氏的消耗戰術拖垮。畢竟,劉表能夠安穩產出足夠資源的地方,就一個南郡而已。
可以說,按照這個劇情發展下去,劉表被滅也不過是時間問題。
隻是,這時候一支大軍突然從上庸殺向入了南陽,開始在袁氏的地盤上攻城掠地,占領府庫奪取錢糧。
這支兵馬自然就是呂布受曹操之命支援劉表的隊伍,數量竟然有接近十萬之多。
當然,這其中除了呂布那五千騎兵,其他人也根本算不上軍隊,根本就是關中大旱導致的饑民。
他們在關中活不下去,才不得已加入出外討食的行列。恰好呂布有意建立自己的勢力,就以給飯吃為引誘招募兵馬,沒想到一下子就聚集了十萬秦兵。
哪怕是秦兵自古耐苦戰,完全不給飯吃也不行。所以就算曹操沒有授意他南下去奪取糧食,呂布也不可能一直按兵不動。十萬人馬他可養不起,必須要獲得更多的糧食才行。
於是,呂布就率軍進入了南陽,一口氣攻陷了包括宛縣在內的八座縣城。
袁氏此時也拿不出太多兵馬去應對,新任的南陽太守袁央本以為呂布手下大多數是烏合之眾。縱使呂布再強,帶著一群乞丐又能如何?
結果,袁央當場身死,三萬郡兵是全軍覆滅順便丟了宛城。
而呂布也因此開始快速擴張,手下那十萬秦兵也越來越有模有樣,看著像是一支軍隊了。
至於被劫掠的南陽百姓,那就是另外一個問題了,至少現在沒人在乎他們。反正,如今這裡還是袁氏的地盤。
袁氏自然不能看著南陽這個靠近汝南的要害之地被徹底占據。更何況,如果呂布控製南陽再殺入潁川,和洛陽曹操連成一線,那可就讓袁氏控製中原的計劃遇到更大的麻煩了。
於是袁隗一方麵將孫堅從南方襄陽戰線調回來,向北去阻截呂布向南進攻,同時將駐守汝南的兵馬派出來,阻止呂布向東擴張,然後再從陳留調兵,阻止呂布向北進攻。
而且,袁隗前思後想,把三路兵馬都交給了孫堅指揮。他知道喬瑁等人難以支撐此等的戰役指揮,在呂布麵前非得是同樣的猛將才能支撐。
袁紹兵馬在河北對付劉備不可輕動,那就隻能辛苦孫堅了。
對此,孫堅倒是無所謂。不論是攻城還是對付呂布都是艱難的事情,他做什麼都可以。
尤其是他最近請到了一位名士張紘,此人足智多謀,孫堅引以為謀主。畢竟,他如今也在袁氏的封賞之下開府儀同三司,沒幾個好用的自家人手可不行。
當初在劉備手上吃虧太多,所以孫堅特意在任城一帶打聽名士消息,親自請來了這張氏兄弟作為自己的謀士。
尤其是張紘的建議,孫堅那基本是從之如流。這一次,張紘給他分析,呂布這次進攻南陽,雖然說是曹操的決定,但是他估計也想不到呂布如今勢力會這麼強。所以,呂布橫掃南陽之後,必然不會真的出兵策應,最多口頭嘉獎,讓他兼領南陽太守,甚至是豫州牧,用來影響袁氏。而呂布自身,如今已經連下八縣,補充了糧草軍械。但是他手中精兵,馬匹損失慘重,如今也急需休整。而休整的地方,在南陽之地選擇隻能是宛城。
所以,隻要孫堅能夠率軍堵住幾處通向宛城的道路,守衛周圍的縣城,那自然就可以堵住呂布擴張的步伐。等冬天一過,呂布劫掠過得南陽兵馬錢糧不足,到時候這些秦人必定軍心不穩,一舉可破!
孫堅點頭稱是,馬上建議其他兩路兵馬的指揮者喬瑁和呂範,其他兩人本就不善進攻,自然也是從善如流。
要知道,袁氏這三路兵馬加起來也是實打實的十萬大軍,還都是經過訓練的。他們往宛城附近一卡,呂布果然是再也難有寸進。
哪怕是曹操送來了讓他兼領南陽太守的任命,他也是難以再讓任何一縣投降自己。雙方就這樣僵持了下來。
而孫堅離開之後,襄陽城下劉表軍和袁芳軍誰也奈何不了誰,隻能是僵持。
而另一邊江夏之戰中,袁術的水師無法擊敗黃祖。要知道,黃祖在得到文聘率領的荊州水師支援之後,水軍近十萬,大小船隻無數。袁氏水師所建立的時間尚短,根本就沒辦法攻破這樣的水師。
在損兵折將之後,江夏的攻勢也就停了下來。不過,袁術在賊不走空的思路之下,乾脆搞了一出攜民渡江。反正這也是袁氏既定計劃之中,就是把荊州民眾遷往江東,作為墾殖的人口。
具體墾殖當然是江東士族去做,他袁術就從中掙點錢而已。這麼多水軍閒著,也太不符合他的個性了。
而南方戰事不順,最頭疼的卻是沒遇到襲擊的袁紹。他負責應對劉備的進攻,可如今劉備大張旗鼓的備戰,但是卻無法從中看出劉備到底要進攻哪裡。
這讓袁紹是頗有些有力無處使的感覺,與眾謀士和武將商議,他們各執一詞,但偏偏各有道理,都很難反駁。
於是,隨著時間的推移,袁紹乾脆選擇了以不變應萬變,大軍屯住鄴城附近不動,等劉備軍出手。反正,他們集結的地方看,隻會對冀州、兗州下手。
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