年關將近，凜冽的寒風如尖銳的哨音般呼呼地吹著，刮過大街小巷，仿佛要將這世間的溫暖都席卷而去。整個縣城本應沉浸在迎接新春的喜悅之中，然而此刻卻被一片濃重的陰霾所籠罩。那陰霾如鉛塊般沉重，壓得人幾乎喘不過氣來。
縣令方正眉頭緊鎖，站在縣衙的門口，那扇朱紅色的大門在寒風中顯得有些孤寂。大門上的銅環在風中微微晃動，發出沉悶的聲響。他望著熙熙攘攘卻又充滿憂慮的街道，心中滿是沉甸甸的憂慮。他的目光掃過街邊擺攤的小販，那些原本熱鬨的攤位此刻也顯得有些冷清。小販們縮著脖子，不停地搓著手，試圖抵禦這寒冷，人們的臉上不再有往日對新年的期待，取而代之的是對未知的恐懼和不安。
就在這時，一輛豪華的馬車在縣衙前戛然而止，拉車的馬匹喘著粗氣，噴出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。馬身上的鬃毛被風吹得淩亂不堪，馬蹄不安地踏著地麵。車身上雕刻著精美的圖案，鑲嵌的金銀飾物在微弱的陽光下閃爍著刺眼的光芒，那光芒卻沒有一絲溫度。從車上下來的正是岩鬆黨中那位趾高氣昂的劉賀。
劉賀身著華麗的錦緞官服，那布料細膩光滑，上麵繡著繁複而精美的花紋，每一針每一線都彰顯著奢華與權勢。在陽光下，那些花紋仿佛有了生命，閃爍著令人炫目的光芒。他頭戴一頂高帽，帽簷上鑲嵌著璀璨的寶石，隨著他的走動一晃一晃，猶如星辰閃爍，顯得格外刺眼。他的臉上塗著厚厚的脂粉，卻依然掩蓋不住那囂張跋扈的神情。
劉賀大搖大擺地走進縣衙大堂，每一步都帶著不可一世的傲慢。他的下巴高高揚起，仿佛要刺破這低垂的天空；眼神斜睨，目中無人，仿佛這世間萬物都不過是他腳下的螻蟻。他那雙三角眼中透著令人膽寒的囂張，目光像利劍一般直直地刺向方正縣令，似乎要將他的靈魂都看穿。他的腰間掛著一塊美玉，隨著他的步伐輕輕擺動。
（劉賀雙手背在身後，提高了音量大聲說道）“方縣令，這是上頭的命令，年關之時，務必在本縣強征高額賦稅，不得有誤！你可聽明白了？”他的聲音在大堂中回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛是雷霆在耳邊炸響。他的手指上戴著幾個碩大的寶石戒指，在說話時閃閃發光。
方正縣令心中猛地一緊，仿佛被一隻無形的大手緊緊揪住，那一瞬間，他感覺自己的呼吸都要停滯。但臉上卻不得不瞬間擠出一絲討好的笑容，那笑容顯得如此牽強，仿佛是一張被撕裂的麵具。他的腰彎得更低了，幾乎要與地麵平行，恭敬地應道。他的額頭上冒出了細密的汗珠，在寒風中瞬間凝結。
（方正縣令連忙拱手，聲音略微顫抖）“劉大人放心，下官定當遵命行事。”他的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，那是內心恐懼的流露。他的眼神中閃過一絲無奈和憂慮。
在隨後的日子裡，方正縣令在公開場合表現得對岩鬆黨的要求積極服從。他緊急召集了縣衙的一眾官吏，在縣衙的正廳召開賦稅征收的會議。正廳裡，氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人幾乎喘不過氣來。廳中的炭火盆裡，火苗微弱地跳動著，仿佛隨時都會熄滅。官員們一個個麵色陰沉，忐忑不安，仿佛預見到了一場即將來臨的風暴。
（方正縣令表情嚴肅，聲音低沉而有力地說道）“諸位，此次賦稅征收乃上頭的命令，關乎重大，我們需全力以赴，不得有絲毫懈怠。如有差池，你我都擔待不起！”他的目光掃過在場的每一個人，眼神中既有堅定，也有無奈。試圖讓他們感受到此事的緊迫性和嚴重性。他的手指無意識地在桌上輕輕敲擊。
然而，實際操作中，方正縣令卻開始巧妙地施展他的拖延之計。他首先以賬目不清為由，下令重新核算全縣的賦稅賬目。負責此事的官吏們被他暗中授意，故意將賬目弄得錯綜複雜。那些原本清晰工整的數字被反複塗改，添加了各種莫名其妙的注釋和備注，字跡潦草淩亂，讓人眼花繚亂。每一筆賬目都被反複核對，仿佛陷入了一個無儘的迷宮，找不到出口。賬簿上的紙張已經泛黃，散發著陳舊的氣息。
（方正縣令對著負責賬目核算的官吏，壓低聲音嚴肅地說道）“此次賬目務必清晰準確，切不可有絲毫差錯。重新核算之事需得謹慎細致，慢慢來，切不可急於求成。出了岔子，咱們都沒好果子吃！”他的眼神中透著一絲警告，讓那些官吏們心領神會。他的眉頭皺得更緊了。
征收人員的培訓也成了他拖延的巧妙手段。方正縣令煞有介事地安排了冗長而繁瑣的培訓課程，地點選在了縣衙內一個偏僻的小院。那小院平日裡少有人至，顯得格外冷清。小院裡的枯草在寒風中瑟瑟發抖。從賦稅的政策解讀到征收的具體流程，他無一不細細講解，甚至連最細微、最不常遇到的環節都不放過。他滔滔不絕地說著，仿佛要將每一個細節都深深地刻在征收人員的腦海中。
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（方正縣令在培訓現場，麵色凝重地說道）“此次征收任務重大，各位務必熟悉每一個環節。培訓不可馬虎，要一步一個腳印，穩紮穩打。誰要是敢偷懶，嚴懲不貸！”他的話語嚴厲而堅決，讓征收人員們感到壓力巨大，暈頭轉向。他的聲音在空曠的小院裡回蕩。
在實際的征收過程中，各種文書的審批更是被他設置了重重關卡。一份份文書在縣衙的各個部門之間流轉，仿佛陷入了一個永無止境的循環。每一個環節都被方正縣令故意拖長，等待批複的時間變得遙遙無期。那些文書堆積如山，仿佛一座無法逾越的高山。文書上的墨香漸漸被灰塵所掩蓋。
（方正縣令對手下的主簿，神情嚴肅地說道）“這些文書關係重大，牽涉甚廣，需得反複斟酌，不可輕易通過。稍有不慎，咱們都要掉腦袋的！”他的表情緊張而鄭重，讓主簿也不敢有絲毫懈怠。他的眼睛裡布滿了血絲。
不僅如此，他還時不時以各種看似合理的借口暫停征收工作。有時，他會站在征收現場，望著陰霾低沉的天空，憂心忡忡地說道。
（方正縣令在征收現場宣布）“今日風雨交加，道路泥濘，為保征收工作的準確無誤，暫且停止，待天晴再行。”他的聲音在風雨中顯得有些飄忽，但卻堅定地傳達了暫停的決定。他的衣服被雨水打濕，緊緊地貼在身上。
有時，縣衙裡突然有了所謂的“緊急事務”，他又會一臉無奈地宣布暫停征收。那“緊急事務”或許是某個案件需要重新審理，或許是上級突然下達的其他任務，總之都是他用來拖延的借口。縣衙裡的燈光在夜色中顯得格外昏黃。
這一係列的操作使得賦稅征收的進度如同蝸牛爬行一般緩慢。岩鬆黨的劉賀多次氣急敗壞地前來催促，每次都是風風火火地衝進縣衙，身後跟著一群氣勢洶洶的隨從。
（劉賀怒目圓睜，大聲吼道）“方正，你到底在搞什麼鬼？賦稅征收為何如此緩慢？”他的聲音如洪鐘一般，震得縣衙的屋簷似乎都在顫抖。他的呼吸急促，胸口劇烈地起伏著。
方正縣令總是滿臉堆笑，點頭哈腰，滿口應承。
（方正縣令麵對劉賀的質問，賠著笑臉說道）“劉大人，這賬目實在混亂不堪，一時半會兒難以理清。征收人員也尚未熟練，還請您多寬限些時日。下官一定儘快加快進度！”他的笑容中帶著一絲討好和無奈。他的雙手不停地揉搓著衣角。
劉賀雖然憤怒得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，猶如一條條憤怒的蚯蚓。
（劉賀惡狠狠地說道）“方正，你給我聽好了，再拖延下去，有你好看！”他的威脅如刀一般鋒利。他的牙齒咬得咯咯作響。
但一時間也拿方正縣令沒有辦法，隻能不斷地施壓威脅。
而方正縣令在這左右為難的困境中，依舊小心翼翼地維持著表麵的順從和實際的拖延。每一個夜晚，當縣衙陷入一片寂靜，他都在書房中踱步。月光透過窗欞灑在地上，映出他那孤獨而堅定的身影。書房裡彌漫著陳舊書籍的氣息。
（方正縣令在書房中，自言自語）“隻願能多拖一日是一日，讓百姓們能過個安穩年。”他的聲音低沉而堅定，帶著對百姓的深深關懷。他的眼神中充滿了憂慮和無奈。
日子一天天過去，賦稅征收的進度依舊緩慢。方正縣令的壓力也越來越大，他常常夜不能寐，眼中布滿了血絲。
一天，方正縣令又在縣衙大堂召集了官吏們。
（方正縣令麵色疲憊但語氣堅定地說道）“諸位，這段時間大家都辛苦了。但上頭催得緊，咱們還得再加把勁。”他的聲音中帶著一絲沙啞。
官吏們麵麵相覷，心中都明白這所謂的“加把勁”不過是表麵功夫。
負責賬目核算的官吏站出來說道“大人，這賬目實在是太過複雜，短時間內難以理清啊。”他的臉上寫滿了焦慮。
（方正縣令皺著眉頭說道）“再難也得理清楚，不可有絲毫馬虎。”
此時，外麵突然傳來一陣喧鬨聲，原來是劉賀又帶著人來了。
劉賀一進大堂，就指著方正縣令的鼻子罵道“方正，你這是故意跟我作對是不是？”他的手指幾乎要戳到方正縣令的臉上。
（方正縣令連忙解釋道）“劉大人息怒，下官真的是儘力了。”
劉賀冷哼一聲“儘力？我看你是存心拖延！”
就在這時，一位百姓代表來到縣衙，跪在地上哭訴道“大人，這高額賦稅我們實在是交不起啊，求大人開恩。”百姓的衣服破舊不堪，補丁一個接著一個。