皇宮，禦書房。
此刻藺老正跪在殿中，而盛帝立於案後。
案上，一堆的簿子就那麼攤著。
若江潯和崔明玨在此處，定一眼就認出，案上擺著的，正是清平城官員的甲曆。
福順公公侍立一旁，這會兒大氣也不敢出。
“這清平城的官員，上上下下皆是老師的門生？”
盛帝聲音冷沉，此刻眸光死死盯著藺老，含了絲急迫。
藺老聞言搖了搖頭。
盛帝見狀眉頭微舒，麵色稍霽。
然而下一刻，藺老已恭聲道“回聖上，不全是。”
盛帝臉色驀地一僵。
藺老這句話無疑是承認了，清平城的官員中確實有他的人。
盛帝擱置在案上的手緩緩攏緊，隨即冷笑一聲“不全是？那有幾個？除了清平城，平熙城呢？順安城呢？”
“天子腳下，滿朝文武，又有多少是老師的門生！”
話音至後頭又重又急，盛帝手一拂，案上的甲曆便嘩啦啦摔了一地。
這般大的聲響，藺老卻依舊垂眸恭敬跪著，一動不動。
盛帝微吸一口氣，胸膛起伏放緩了些，沉聲道“永昭二年，朕方登基不久，老師那時就已開始埋線了？”
“朕那般信任老師，欽點老師為主考官，遴選天下英才，老師就是這般對朕的？”
若崔道元聽到此處，定要瞠目結舌，大驚失色。
他方才猜測，此局乃是盛帝所設，方方麵麵皆有理可依，卻不知連盛帝此刻都摸不著頭腦。
昨日大理寺有老婦攜孫申冤，又點了名要江潯主持公道。
盛帝對江潯本就關注得更多，當即派人去了清平城一探究竟。
這也是大理寺的人明明打了清平城一個措手不及，仍處處受阻的原因。
因為盛帝的人已先一步去了，那謝輝無論要調卷宗還是甲曆，盛帝的人正在抄錄呢，甲庫一時半會自然給不出來。
盛帝派去的人又快一步回了京，這也是為何大理寺的人剛回轉，盛帝已經派人傳喚藺老的原因。
藺老聞言以額觸地，滿麵羞愧道“權勢迷人眼，臣利欲熏心，做下此等大逆不道之舉，心中悔之晚矣，還望聖上降罪。”
“胡言亂語！”
盛帝猛地一拍案，驚得福順一個激靈，急忙低聲勸了句“聖上息怒。”
可盛帝已然繞過玉案，快步走到了藺老身前，厲聲道
“旁人或許不知，當年朕登基，老師確確實實去意已決，若不是朕一再挽留，老師怕已是辭官歸家去了。”
“不過一年的功夫，老師便利欲熏心了？”
玄色錦袍的下擺忽然觸到了藺老擱置在青玉磚上的手，竟是盛帝在藺老麵前緩緩蹲了下來。
“老師，你究竟是為了誰？為了當年的稷兒，還是為了如今的燁兒？”
“老師這般費儘心思培植勢力，是要為了他們，反了朕不成？”
盛帝眸光微眯，此刻麵色依舊平靜如水，不見絲毫波瀾，仿佛剛剛所說的話不過是君臣之間無關痛癢的閒聊罷了。
但福順公公瞧見這一幕，卻是為藺老捏了一把汗。
今日到底怎麼回事？藺老可彆再觸怒聖上了。
藺老依舊著一身素衣，聽了盛帝所言，此時終於緩緩仰起了頭，稍顯渾濁的雙眼迎上盛帝那冰冷的目光。
大殿內，氣氛仿若凝霜般厚重又緊迫。
就在氣氛緊繃到，仿佛下一刻便要爆發開來時，藺老忽而輕輕一笑。
那笑容就像是穿透厚重烏雲的一縷暖陽，令他臉上的皺紋顯得愈發深刻，透出了一絲慈愛來。
盛帝瞬間就怔住了，冰冷的麵容上閃過一絲訝異。
“聖上。”
藺老的目光愈發柔和，就那樣靜靜地看著盛帝，仿佛自己眼前的不再是坐擁天下的帝王，而是那個在自己膝下聆聽教誨的懵懂少年。
“當年之事，老臣早就知曉了，聖上煞費苦心得登大寶，離不開崔尚書的鼎力相助。”