隊伍繼續行進，不知不覺已至深秋。秋風瑟瑟，黃葉飄零。難民們的衣服大多破舊單薄，難以抵禦寒風。陸子楓看在眼裡，急在心頭。
這日，他們來到一個小鎮。這裡尚未遭受戰火波及，還算太平。陸子楓吩咐護院去采買些棉衣棉被，好讓難民們禦寒。
護院領命而去，不一會兒卻空手而歸。他一臉沮喪地對陸子楓道“三少爺，咱們帶的銀兩已經花光了。小的去了幾家店鋪，他們都不肯賒賬。”
陸子楓眉頭緊鎖，思索片刻道“此處可有大戶人家？不妨去拜訪一二，求他們捐些衣物。”
護院搖搖頭道“此處都是些平民百姓，沒有大戶人家。倒是有一家姓劉的員外，但他為人吝嗇，恐怕難以指望。”
護院眼珠一轉，湊到陸子楓耳邊低聲道“三少爺，俗話說‘富貴險中求’。不如咱們乾脆搶他娘的！反正這些百姓也不敢反抗。”
陸子楓瞪了護院一眼，斥道“胡鬨！咱們是軍人，怎能乾打家劫舍的勾當？傳出去豈不讓人笑話？”
護院訕訕一笑，道“也是，也是。咱們還是想彆的法子吧。”
陸子楓沉吟片刻，道“罷了，我還是親自走一趟吧。說不定劉員外肯發發善心呢。”
說罷，他整了整衣冠，獨自來到了劉府。劉員外聽說守城將軍來訪，連忙迎了出來。
劉員外見了陸子楓，連連拱手道“不知將軍大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”
陸子楓還禮道“員外客氣了。在下今日前來，是有一事相求。”
劉員外一愣，道“將軍有何吩咐，但說無妨。”
陸子楓道“如今天下大亂，難民如潮。在下麾下士兵和難民們缺衣少穿，難以過冬。聽聞貴府是此地首富，不知員外可否慷慨解囊，捐些棉衣棉被？在下感激不儘。”
劉員外聞言，臉色一變。他猶豫片刻，正欲開口，忽然管家匆匆跑來，在他耳邊低語了幾句。
劉員外聽後，臉色更加難看。他轉頭輕蔑地看了陸子楓幾眼，冷笑道“要棉衣棉被？沒有！幾車稻草倒是現成，陸將軍要是不嫌棄，就拿去吧！”
陸子楓心中雖然惱火，但也知道強求無用。他強顏歡笑道“多謝劉員外了！稻草就稻草吧，總比沒有強。”
劉員外揮揮手，吩咐管家去準備。不一會兒，幾車稻草送到了陸子楓麵前。
陸子楓謝過劉員外，命人將稻草運回營地。他望著那幾車稻草，心中五味雜陳。
護院湊過來，憤憤不平道“這劉員外也太小氣了！幾車破草，打發叫花子呢？”
陸子楓歎了口氣，道“算了，好歹能湊合著用。難民們有東西蓋，有勝於無。”
他吩咐護院將稻草分給難民們。雖然稻草不比棉衣棉被，但聊勝於無。難民們感恩戴德，紛紛誇讚陸子楓是大善人。
陸子楓苦笑一聲，暗自思忖“要是真有善人肯幫咱們就好了。這幾車稻草，終究不是長久之計啊。”
寒冬來臨，氣溫驟降。難民們裹著單薄的稻草，瑟瑟發抖。陸子楓看在眼裡，急在心頭。他暗暗祈禱，希望早日到達鳳翔，結束這顛沛流離的日子。
然而，天不遂人願。一日，探馬來報，說前方道路被叛軍封鎖，難以通行。陸子楓聞訊，急得在帳中踱來踱去。
護院獻策道“三少爺，不如咱們繞道而行？雖然路途遠些，但總比困在這裡強。”
陸子楓搖搖頭道“繞道？談何容易！且不說路途遙遠，糧草短缺。這一路上盜匪橫行，叛軍滋擾，咱們如何應付？”