那邊兩個人回到破舊的院落，三娘蹲下身，看著孩子的眼睛，目光堅定又溫柔“孩子，今日魚魚一家對我們恩重如山。你以後要考取功名，好好多謝魚魚一家，知道嗎？”
那發燒好的石頭用力地點點頭“娘，我知道，我會努力的。”
微風吹過，拂動他們有些破舊的衣衫。
三娘站起身，輕輕摸了摸孩子的頭，眼神裡透著一絲無奈，說道“好好好，我們吃飯吧，隻有野菜了。等往後日子好了，娘一定給你做些好吃的。”
石頭懂事地拉著三娘的手，乖巧回應“娘，野菜也挺好的，我不挑。”
說罷，兩人便朝著屋內那簡陋的飯桌走去。
三娘夾起一筷子野菜，慢慢送入口中，嚼著嚼著，眼眶漸漸泛紅，聲音也變得有些哽咽“吃著說著，你爹啊，打仗都沒了，就剩咱娘兒倆相依為命。”
“可咱也得好好活著呀，你可得爭氣，以後考取了功名，也算是給咱家爭口氣了。”
石頭聽著，放下手中的碗筷，緊緊握住母親的手，認真地說“娘，我記住了，我一定會努力的，不會讓您失望。”
他皺著眉頭，看著眼前簡單的野菜，滿臉憂愁地說道“娘，可是我們家吃飯都吃不起，怎麼去考取功名呢？那讀書得花不少錢，筆墨紙硯咱都置辦不起呀。”
三娘輕輕歎了口氣，伸手摸了摸孩子的臉，安慰道“孩子，彆灰心，娘就是拚了這把老骨頭，也會想辦法供你讀書的。咱一步步來，總會有辦法的。”
石頭眼眶泛紅，趕忙拉住母親的手，急切地說“娘，你彆這麼說呀。我知道咱家難，你為了我已經操了太多心，受了太多累了。”
“我也可以去幫人做工，掙點錢回來，咱一起想辦法，可不能讓你一個人扛著呀。”
說著，石頭的手把三娘的手攥得更緊了，仿佛這樣就能給母親多一些力量。
三娘眼中滿是疼惜，張了張嘴，欲言又止，最終隻是輕輕歎了口氣，說道“你……嗐，罷了。娘知道你懂事，可你還小呢，哪能這麼早就去做工呀。”
“娘再琢磨琢磨，總歸是不能耽誤了你讀書考取功名的大事，咱們娘倆慢慢熬，總能熬出頭的。”
說罷，三娘又往石頭碗裡夾了些野菜，眼神裡滿是期許。
石頭微微揚起下巴，臉上透著一股倔強，說道“娘，都這樣了，窮人百姓早當家嘛。我也不小了，能幫著分擔些了。我去做工掙點錢，再抽時間讀書，肯定能行的。”
“咱可不能光等著，得自己想法子改變這日子呀。”
說著，還拍了拍自己瘦弱的胸脯，像是在給自己打氣。
三娘猶豫了好一會兒，眼中滿是擔憂與不舍，最終還是輕輕點了點頭，說道“你，你就自己去看看吧。隻是可得小心著點兒，彆太拚命了，要是累壞了自己，娘可心疼著呢。”
“要是遇上啥難處，就趕緊回家跟娘說啊。”母親一邊說著，一邊抬手幫孩子理了理有些淩亂的衣衫。
石頭把碗裡最後一口野菜咽下，用手抹了抹嘴，站起身來，對著母親說道“娘，我吃飽了，我這就去集市走走，看看能不能尋著個做工的活兒。”
三娘趕忙站起身，叮囑道“那你路上小心些呀，人多的地方注意著點兒，早去早回啊。”
石頭應了一聲，便抬腳朝著院外走去，小小的身影透著一股不服輸的勁兒，很快就消失在了母親的視線裡。
他在集市上走著走著，忽然瞧見路邊坐著個熟悉的乞丐，正是之前在醉仙樓門口和書生聊天的那位。
石頭走上前去，蹲下身，眼中滿是憧憬地說“伯伯，我以後可要考取功名呢。”
那乞丐先是一愣，隨後咧開嘴笑了起來，笑聲裡卻透著幾分嘲諷，回應說道“哈哈哈考取功名，你飯都吃不飽，用什麼考取功名呀？”
“彆做那白日夢咯，這世上哪有那麼容易的事兒，還是先顧著填飽肚子再說吧。”
石頭聽了這話，小臉一紅，卻又倔強地揚起頭，說道“我會想辦法的，隻要我肯努力，肯定能行。”
他繼續在集市中走著，心裡還琢磨著乞丐那番話呢，沒一會兒，又瞧見了那位書生。
石頭眼睛一亮，走上前去，像是找到了傾訴對象般，又把自己想考取功名的事兒說了出來。
書生聽後，卻是輕輕搖了搖頭，臉上滿是無奈與感慨，緩緩說道“考取功名都不過爾爾，有什麼用啊。你瞧瞧這世道，那些達官貴人、富家小姐們，五十兩銀子一瓶的美容霜都買得起，揮金如土，極儘奢華。”
“我們就算費勁千辛萬苦考取了功名，又能怎樣呢？還不是得在這繁雜世間艱難求存，頂多謀個小職位，糊口罷了，哪能過上那般富貴逍遙的日子呀。”
趙石頭呆立在原地，眉頭微微皺起，腦海中不斷回響著書生的話。
他望著熙熙攘攘的集市，人們來來往往，或滿麵笑容，或行色匆匆，可自己的未來卻仿佛被一層迷霧籠罩了起來。
原本那一心想要考取功名的堅定眼神裡，此刻確確實實多了幾分迷茫。
他不知道自己一直以來的堅持到底有沒有意義，又是否真如書生所言，即便考取了功名，也不過是在這世間庸庸碌碌地活著罷了。
石頭就這麼靜靜地站在那兒，陷入了深深的沉思，周圍的喧鬨聲似乎都離他遠去了。
良久，石頭像是從一場冗長的夢境中回過神來，輕輕晃了晃腦袋，像是要把那些雜亂的思緒都甩出去一般。
他微微歎了口氣，自言自語“罷了，先回去吧。”
說罷，便轉身朝著家的方向走去，腳步略顯沉重，小小的身影在集市的人流中，顯得有些落寞。
可他走每一步又都帶著他對未來重新思考後的痕跡，隻是此刻，家似乎成了能讓他暫且安放這迷茫心緒的地方。
“回來了？”
“回來了。”
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