“陛下，是錦衣衛指揮同知李若璉！我們……”王承恩在崇禎身側低聲稟報。
崇禎眉頭緊蹙，眼神中透著焦灼與果敢。他身著道士打扮，雖不似龍袍加身時那般威嚴莊重，卻也彆有一番沉穩之氣。他微微側頭，環顧四周，此時身邊除了王承恩和高文采，還有三名收攏而來的錦衣衛。僅靠這些人去救李若璉，他心中清楚，恐怕不僅救不了人，還會把自己也搭進去。但那股與生俱來的帝王傲氣，讓他不甘就此退縮。
“陛下，逃走要緊……”高文采望著正在拚殺中的李若璉，輕歎一聲說道。他並非不想救李若璉，隻是在如今的情形下，孰輕孰重，他分得很清楚。
崇禎抿著嘴唇，臉上露出一絲掙紮之色。他心中明白高文采所言有理，可身為帝王，又豈能輕易舍棄臣子。片刻之後，他的眼神變得堅定起來，沉吟道“咱們並非沒有機會。”那聲音雖不高亢，卻帶著一種不容置疑的力量。
李若璉深吸一口氣，強打精神。此時的他身上多處負傷，雖不致命，但拚殺了一上午，身體已十分疲憊，手中的繡春刀隻是憑借本能進行拚殺格擋。
他奉命鎮守崇文門，最終卻未能抵擋賊兵，崇文門被破。他本想自殺殉國，卻被身邊親衛拉住。他本欲帶人尋找崇禎帝，沒想到在這裡遭遇一股賊兵，眼看就要抵擋不住了。
“高千戶，你帶一隊人馬從另一麵包抄，務必不能讓這隊賊兵逃脫……”
就在李若璉想要放棄之時，一個頗為熟悉的聲音突然傳來，緊接著有人從賊兵身後殺了過來！生力軍的加入讓李若璉三人精神一振，而賊兵被他們一衝，再加上聽說要被包抄，一時間也搞不清底細，留下幾具屍體後敗逃而去。
“陛下！”李若璉鬆了口氣，待看清來人後，忍不住驚訝地喊道。
崇禎大步向前，臉上雖有疲憊之色，卻依然帶著帝王的威嚴。他輕歎一聲說道“李指揮使辛苦啦！”
“陛下！臣有負聖望，未能守住崇文門……”李若璉跪倒在崇禎身前，哽咽著說道。
崇禎伸手將李若璉扶起，拍了拍他的肩膀道“李愛卿何出此言？如今文武百官都去迎接闖賊了，似你這般精忠報國的能有幾個？”他的眼神中流露出對李若璉的讚賞與感慨，同時也有對那些背叛臣子的憤怒與失望。
“陛下，此地不宜久留，我們還是抓緊時間走吧。”王承恩在一旁提醒道。
崇禎微微頷首，眼神中閃過一絲決絕“陛下這是要逃出北京城？”李若璉驚喜地問道。
“正是！”崇禎點了點頭說道，“我們準備去朝陽門看看能否混出城去。”他的語氣堅定，仿佛在黑暗中尋找著一絲希望的曙光。
“臣請追隨陛下！”李若璉趕忙說道。他本已心如死灰，本就想以死報國（曆史上他返回家中後便自殺殉國），此時能追隨崇禎自然欣喜不已。
“求之不得！”崇禎高興地說道。李若璉武進士出身，對大明忠心耿耿，這也是崇禎冒險出手相救的原因。
“陛下，此時京城門戶皆為賊兵掌控，我們這些人衝是衝不出去的，不如換成賊兵的服色，看看能否混出城去，如何？”李若璉提議道。
“打扮成賊兵？甚好！”崇禎眼前一亮，連忙說道。李自成的軍隊大多數是流民，大多沒有什麼軍紀，攻破城門之後一窩蜂地往裡衝，早就沒有了什麼建製。這個時候京城的大街上到處是賊兵，很多都是互不統屬。此時打扮成賊兵，或許真的可以混出城去。
李若璉見崇禎應允，不禁暗鬆了一口氣。這位陛下的性格他可是太了解了，死要麵子活受罪的主。雖然他沒有穿著皇上的衣服，可這一身道士的打扮卻也十分顯眼。
剛才那些闖賊逃走，不知道什麼時候就會殺回來，他們不敢久留，匆匆換上闖賊的衣服，扮作一小隊賊兵大搖大擺地走上街道。此時街道上來往的隻剩下身著闖賊衣甲的賊兵，偶有大明的官員和百姓路過，這些賊兵也並沒有過於留難。崇禎一行人穿著賊兵的衣甲大搖大擺地行進，倒也沒有誰上前詢問。
“你們有吃食嗎？”眾人正走著，突然一個身高兩米開外、壯如鐵塔的賊兵漢子將他們攔住。
“嗯？”走在隊伍前頭的高文采聞言一愣。
“俺餓了，你們有吃食嗎？”壯漢甕聲甕氣地說道。仿佛要證明他說的話似的，一陣咕嚕咕嚕的聲音從他的肚子裡傳來。
“你們誰身上帶著吃的？”正當高文采不知該如何回答之時，崇禎問道。他的臉上露出一絲關切，畢竟在這亂世之中，生存艱難，誰都不容易。
“陛……頭領，我這有！”王承恩連忙上前，邊說邊掏出幾個蒸餅和一大塊肉乾遞給了崇禎。剛才換衣服的時候，王承恩心細，特意將死去賊兵身上的吃食也搜羅了起來。即便他們逃出京城，這一路之上缺啥也不能缺了乾糧不是。
“這些行嗎？”崇禎將蒸餅和肉乾遞給了壯漢。
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“行行行，俺都快餓死了！”壯漢看到蒸餅和肉乾，眼睛都亮了起來，忙不迭地搶到手裡往嘴裡塞。
“你叫啥？怎麼就剩你一個人了？”崇禎看著這個壯漢有些呆傻，上前好奇地問道。他的眼神中充滿了探究，仿佛想要從這個壯漢身上找到一些不同尋常的東西。
“俺叫鐵柱，俺跟著他們打仗，可進了城門這些家夥就忙著往城裡跑。”鐵柱一邊大口吃著飯，一邊含糊不清地說道，“俺也不知道咋回事兒，走著走著就看不到他們了……”
原來是跟自家隊伍失散了。崇禎上下仔細打量了鐵柱一番，心中不禁暗自喝彩。鐵柱身高最少也得兩米往上，身材魁梧，那胳膊有崇禎大腿粗細！手中的兵器更是一根純鐵打造的長棍，粗看至少也得七八十斤，這是一名勇武過人的悍卒！雖然長得高壯，但從臉上看，仍有著屬於少年的青澀，想來應該歲數不大，也就十幾歲的年紀。
“你的上官是誰？為啥要當兵？”崇禎好奇地問道。
“上官？俺不知道，誰給俺飯吃俺就跟誰打仗！”鐵柱憨憨地說道。
“那你跟我走好不好？”對這種心思純直的悍勇之士，崇禎不可避免地起了愛才之念。他的眼神中閃爍著渴望，仿佛看到了未來的希望。
“你給俺飯吃，你是個好人，俺跟你走，不過你可得管俺吃飽……”
“管飽，管飽！”崇禎連連點頭說道。
“陛……頭領，這……”李若璉見崇禎竟然將這個賊兵收下，忍不住提醒道。