入城閱兵儀式所引發的熱潮尚未平息,一份邸報的橫空出世又在人群中掀起了軒然大波,成為眾人矚目的焦點,引發了熱烈的討論。
這份名為金陵晚報的刊物,乃是由複社全力主辦。其內容豐富多樣,包羅萬象,猶如一座知識與信息的寶庫。其中不僅刊載有可以公開的政府法令、公報等官方文件,更重要的是涵蓋了諸多當日發生的新聞消息以及各界人士的言論觀點,仿佛是時代的記錄者,將世間百態一一呈現。此外,還增添了一些小說、詩歌、散文等文學作品,以及名人雅士的精彩點評,猶如一場文化的盛宴,滿足了不同讀者的多元需求。
這份報紙的主編陣容堪稱豪華,集齊了當時複社的四大公子。侯方域、方以智、陳貞慧、冒辟疆皆在其上發表了自己的最新作品,而尤以侯方域對於入城儀式中出現的“人民”一詞的評論,如同一顆投入平靜湖麵的巨石,激起了千層浪,掀起了對“人民”這個詞語深刻內涵的廣泛熱議。
“人民是什麼?《說文解字》雲‘人,天地之性最貴者也;民,眾萌也。’而陛下所言之人民,我認為並不簡單的指百姓,更是士農工商的統稱一切讚成和擁護大明王朝的都屬於人民的範圍;一切敵視、破壞大明王朝的,都是人民的敵人”
實際上,這個解釋並非侯方域自己的獨到見解,而是源於崇禎對他的悉心答疑與解惑。
對於一個來自後世之人而言,“人民”是個再熟悉不過的常用詞語,可在明朝,眾人對其卻深感陌生與困惑。
咱這位後世的“小白作家”,一時興起便將這個詞脫口而出,卻未曾料到還需為自己的衝動之舉進行詳儘的解釋與答疑。這可讓本就對這個熟悉而又陌生的詞語理解尚淺的崇禎費了不少心思與口舌,經過一番深入闡釋後,才勉強給了侯方域一個較為清晰的解釋,以解眾人之惑。
不過可以預見,當這個詞逐漸被人們廣為熟知之後,必定會有更多的飽學之士、有識之輩來對它進行深入的分析、探討與理解,挖掘其更深層次的內涵與意義。
當然,眾人更為好奇與關注的是皇帝為何要創造出這個詞,而且還親口喊出了“人民萬歲”的震撼口號?這個口號固然會讓底層的廣大民眾欣喜若狂,歡呼雀躍,可那些身處高位的官僚以及富甲一方的富商們又會作何感想呢?
若是大家知曉這隻不過是那位“小白作家”的一時口嗨所致,真不知會對此事有怎樣的反應與評價
金陵晚報還有一處讓大家更為驚奇不已的亮點,便是邸報上竟然還刊登了部分商家的告白,也就是後世所說的廣告。這一前所未有的新奇事物,仿若一顆璀璨的商業之星,瞬間吸引了眾多商家的目光,他們紛紛效仿,一時間形成了一股商業宣傳的新潮流。
這份金陵晚報的售價定為每份銅錢三十文,這份邸報一經上市,便如同一顆炙手可熱的明星,頓時被搶購一空,其銷量猶如火箭般躥升,很快便由最初的一百份,緊急加印至五百份。即便如此,依然供不應求,一報難求,成為眾人競相追逐的稀罕之物。
而崇禎帝在曆經重重磨難,終於如願以償地重登大寶之後,滿心歡喜地準備大展宏圖,施展自己的雄才大略之時,卻驚然發現他所接手的竟是一個千瘡百孔、四麵漏風的爛攤子,猶如一艘在狂風巨浪中飄搖欲墜的破船,麵臨著諸多棘手的難題與嚴峻的挑戰。
南明坐擁淮河以南遼闊無垠的廣袤地盤,在北都覆亡以前,朝廷每年都要從江南各地大肆搜刮海量的糧食、銀錢、布帛等財物,以彌補北京宮廷、諸多衙門以及九邊龐大的耗費開支。按常理來說,北方各地既已相繼淪陷,分彆落入大順和滿清之手,南明在財政上理應綽綽有餘,百姓的負擔至少不應再加重,而應有所減輕才是。
然而,現實情況卻與理想大相徑庭。
弘光政權雖然在軍事上碌碌無為,毫無建樹,但是軍費開支卻如脫韁的野馬般極度,肆意狂奔。這個成立至今不過短短兩個多月的朝廷,已然麵臨著極為嚴峻的財政狀況,猶如一座即將崩塌的大廈,岌岌可危。軍隊所需的軍餉數額龐大得令人咋舌,猶如一個深不見底的黑洞,而財政收入卻遠遠無法滿足這一巨大需求,收支缺口巨大,猶如一道難以逾越的鴻溝,這無疑給政權的穩定和正常運轉帶來了極為嚴重的威脅與挑戰,仿佛一顆隨時可能引爆的重磅炸彈,令人憂心忡忡。
在崇禎接手朝廷之前,左良玉部以及江北四鎮頻繁地以軍餉匱乏為由,接二連三地要求朝廷撥糧撥餉,而負責軍事事務的官員們卻毫無主見,隻知一味地姑息遷就,根本不去認真核查其中是否存在徒有虛名、虛報冒領的情況,致使朝廷的財政資源被白白浪費,猶如涓涓細流不斷流失,卻未能產生應有的效益。
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此前的南明朝廷中,左良玉部的兵力多達五萬多人,所需軍餉高達一百零八萬兩銀子;江北四鎮的兵力各有三萬人,所需軍餉總計為二百四十萬兩銀子,京城的軍營號稱擁有六萬兵力,所需軍餉亦達一百二十萬兩銀子。另外還有江南總督、安撫使、蕪湖巡撫、文武操江、鄭鴻逵、鄭彩、黃斌卿、黃蜚、卜從善等八鎮,總共兵力十二萬人,預計軍餉為二百四十萬兩銀子。把這些林林總總的軍餉需求加起來,總共需要軍餉七百多萬兩銀子,這還尚未計算四川、湖北、山東、河南等地的總督、巡撫、總兵所需的軍餉數額。
然而戶部尚書經過綜合細致的計算後卻發現,每年的財政收入預計隻有六百萬兩銀子,這其中已然包括了關卡稅收等全部收入來源。七百萬兩銀子的軍費開支之外,還有官員俸祿、國家各項事務費用的持續增加,猶如一座座小山不斷堆積,而預計的六百萬兩銀子還沒有扣除因水災、旱災等自然災害造成損失而導致收入減少的情況。國家的太倉原本就沒有積存的儲備,內庫也早已乾涸見底,沒有絲毫錢財可供發放,猶如一個空空如也的錢袋,令人絕望。
工部與戶部聯名上書進言“如今天下兵馬錢糧全盤進行計算,所缺的數額達到二百二十五萬兩銀子還多,而戶部現存庫銀僅僅隻有一千多兩銀子罷了。”
不過崇禎對此情況早已有了充分的心理準備,否則他也不會在揚州對那些鹽商果斷下手。如今他手中已然掌握了近兩千萬兩白銀,這就是他最強大的一張底牌,就算是沒有其他財政收入來源,他憑借這些資金撐住目前的艱難局麵亦是毫無問題。
所以崇禎下的第一道旨意便是對於山東、南直隸、河南、山西、陝西等已經被清軍或順軍占領地區的錢糧免除五年;對於目前南明朝廷掌控的區域,錢糧減半征收,其他稅賦更是一概免除,而對於那些遭受災害的地區則依照舊例進行減免賦稅。
此旨意一出,頓時朝野一片嘩然,猶如平靜的湖麵被投入了一顆巨石,激起了千層浪。工部、戶部連連上折,言辭懇切,據理力爭,就連一向忠心耿耿的史可法也上奏說道“天下半壞,歲賦不過四百五十餘萬,將來軍餉繁費,賦稅不可輕易免除也。”
對於這些如雪片般紛至遝來的奏折,崇禎一概留中不發,猶如一座沉默的大山,不為所動。
而對於史可法,崇禎則是語重心長地說道“憲之,朕此時手中缺的不是錢糧,而是民心啊”
對於賦稅的減免事宜,崇禎更是讓侯方域在金陵晚報上用大幅的頁麵刊登,同時要求他帶頭進行深入討論,務必將此事讓所有的百姓都清楚知曉,猶如敲響了一麵傳播福音的大鐘,讓百姓們都能聽到這一利好消息,感受到朝廷的關懷與恩澤。
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