萬曆四十七年，遼東戰火連天，預示著明帝國己陷入重重危機之中。
福無雙至，禍不單行。
本就乾旱少雨的西北大地，在這一年幾乎滴雨未下，河流乾涸，大地龜裂，草木焦枯。
到了夏秋季節，田地裡顆粒無收，饑渴難耐的老百姓爭相跑到山裡麵采摘蓬草用以充饑。
這種蓬草長著狀如糠皮的粒子，味道異常苦澀，僅僅能給人飽腹的假象，毫無營養價值可言。
蓬草被吃乾淨了，饑餓的人們又開始剝吃樹皮。樹皮吃完了，就吃青葉石。這種石塊又腥又膩，吃一點點就感覺飽了，過不了幾天卻會腹脹而死。
朝廷上下都將注意力投在遼東，很少有人能夠想到，短短七八年之後，陝西將會遍地狼煙，然後很快波及山西、四川、河南、湖廣，並且最終埋葬大明王朝。
明朝的陝西地域極其廣闊，包括了今天的寧夏和甘肅，相應地，統治架構也十分複雜。
共設有四個巡撫，三座軍鎮，為了就近節製三鎮近十萬兵馬，又設了三邊總督。
陝西還有四個藩王，宗室人口數以萬計。最大的是秦王府，第一代秦王是作惡多端、臭名昭著的朱樉。
二百多年來，朱樉這一支經過十一代繁衍，人口急劇膨脹。
郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉，多如牛毛。
巍峨高大的秦王府坐落在關中平原，屋宇相連，蔚為壯觀。
秦王府內夜夜簫歌笙舞，食肥飲醇，秦王府外饑寒交迫，易子而食。
地瘠民貧的陝西，卻以一省之力供養三家軍鎮、五家藩王，地處明蒙邊境，還要時時遭受蒙古韃子的屠殺、劫掠、侵擾。
四五百萬陝西人在沉重的賦稅、徭役、兵役的壓迫之下，發出沉重的喘息聲。
不論高低貴賤，每一個人都有活下去的權力。當漫無邊際的大旱災、大蝗災、大瘟疫來臨時，不甘做安安餓蜉等死的人們，除了憤然揭竿而起，殺王，殺官，殺富戶搶奪糧食之外，還有任何彆的選擇嗎？
這是一股濤濤洪流，無人能夠阻止。
雖然把高羅李張四個殺神提溜到京師了，可是隻要導致天下大亂的土壤沒有得到改變，這點小伎倆又有個卵用？
常洛一想到陝西已經被推到了火山口上，就寢食難安。
善戰者無赫赫之功，善醫者寂寂無名。
和孫承宗、袁可立商量之後，常洛罷免了大批混吃等死陝西官員，對陝西高層來了一次大換血，任命楊鶴為三邊總督，溫體仁為陝西巡撫，洪承疇為延綏巡撫，畢自肅為甘肅巡撫，馬士英為寧夏巡撫。
這是陝西史上最強執政團隊。
楊鶴遠沒有他的兒子楊嗣昌出名，但他是一個很有見識的人。
曆史上，他最早嗅到了陝西的危機，力主傾全國之力賑濟陝西，在陝西農民大起義爆發之後，主張招撫的楊鶴被任命為陝西三邊總督。
楊鶴招降了大批義軍領袖，但朝廷拿不出錢糧來，義軍降而複叛。
楊鶴被處死，主張鐵血圍剿一殺到底一個不留的洪承疇繼任陝西三邊總督。
在洪承疇的雷霆暴擊之下，陝西倒是得到了片刻安寧。但農民軍是有腿的，他們跑到了山西、四川、河南、湖廣，掀起了更大更廣的風浪。
………
微風起於青蘋之末，隻有防患於未然才有可能躲過這三百年一遇的彌天大禍。
萬曆四十八年四月二十九日，四名封疆大吏同一天啟程赴任。
同時，常洛命戶部發銀七十萬兩，賑濟陝西旱災，同時指示四巡撫，旱災之後常有蝗災、瘟疫，到任之後要傾儘全力發動民眾做好抗旱防蝗防疫。
常洛親自將楊鶴、溫體仁、洪承疇、畢自肅、馬士英送到正陽門外，一一和他們握手道彆:
"陝西就托付給卿等了，要人給人，要錢給錢，要糧給糧，隻要陝西平安無事，一切都好商量，倘若陝西亂了，諸位就提頭來見吧。"